古往今来，把人类生命与树木作比的诗句不胜枚举。赞美年轻生命的如“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝”；感叹韶光易逝的有“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”；激励老有所为的像“老村著花无丑枝”等等。人们习惯拿树木比喻生命，这不仅代表着人类对大自然的认可和回归之情。还表达了人类对生命更高境界的向往和追求。
我们已经知道了，人类不像以前鼓吹的那样是大自然的主人，既不是所有者，也不是操纵者。我们只是整个地球生态系统的一部分。我们的存在依赖于其他生命，就像鸟、鱼、兽、昆虫等依赖其他生命一样。不管处于什么地位，我们不可能单独存活下来。一种新的表述方法认为，地球本身就是一个结构松散的球状生物体，其所有的生命部分以共生的关系联系在一起。用这样的观点来看人与树的关系，我们才会真正懂得树对于人类来说有多么重要，生命与树的关系何等密切。
其实，树作为生物链条的重要一环，也是生命形态之一种，也有花开花落，生老病死。只是树的生发和存在要比人类的出现和存在久远得多。亿万年前深埋于地下的煤炭，就是树的化石，就是大树不屈的魂魄。还有煤炭的伴生物——包含有昆虫的琥珀，也证明着树在远古时代就开始养育生灵。可以肯定地说，树是我们这个星球上的先行者之一，是树为我们创造了条件，改善了环境，作为生态成果的享受者，一些灵长类动物后来才陆续在丛林中出现。不难想象，我们的祖先在茂密的丛林中奔走攀援，冷了以树叶遮体，饿了以树上的果子果腹，久而久之，才逐渐站立起来，成为我们现在所说的人类。从这个意义上说，是树木创造并养育了人类，把树木说成人类更早的祖先也不为过。
自从人类在地球上立足，树木就一直陪伴着我们，不管我们曾怎样粗暴的对待它们，它们一点都不辜负我们，从没有产生过抛弃人类的想法。春来时，树木不顾自己刚刚冒芽，就挺身而出，为我们阻挡漫漫黄沙。夏天太阳似火，树冠以如盖的绿荫，为我们提供庇护。夜里我们睡觉了，树却没有休息，在悄悄地为我们净化着空气，制造着我们的呼吸所必需的氧气。在困难的日子里，我们饿得实在没办法了，就摘树上的叶，吃树上的花，甚至扒下树皮充饥，做下了一连串忘恩负义的事。尽管如此，树对我们没有抱怨，没有躲避，头年站在什么地方，第二年仍站在什么地方，与我们亲善如初。“绕屋树扶疏，众当欣有托”，意思是说，因为有了树，鸟们才有所依托。我们人类对树的依托何尝不像众鸟一样呢！
我们以树自喻，除了认识到与树的共生和相互依赖关系，人类作为能够思索的高级动物，作为整个地球生物体的神经系统，我们还对树木强大的生命力、坚韧不拔的品格，以及始终如一的奉献精神，怀有崇敬之情。我们在寺院、陵墓看到一些参天的松柏、银杏、它们生长了几百年，甚至逾千年，不知经历了多少历史风云，阅尽了多少人事更迭。“庭树不知人去尽，春来还发旧时花。”看到那些古树，我们顿生沧桑之感，并生出抓紧有限生命的紧迫感。我们在茫茫荒漠里行走，有时会生出一种绝望的情绪。这时，我们远远地看到了一棵树，马上会变得欣喜若狂。树代表着绿色，代表着生命，看到了树，就等于看到了荒漠中的希望。有些树种耐干旱耐贫瘠的能力是相当强的，据说生长在大西北的胡杨就是千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽。由于人类沙文主义思想在作祟，由于人类不断向自然界索取，这有可能导致人类的自然功能逐渐退化，以致威胁到人类这个特别的物种的存在。而树仍将顺乎自然地存在下去，并生生不息。等我们真正放下架子，诚心诚意向树学习，我们的生命才会像树一样永远立于不败之地。
