南絮把双手一摊，毫不犹豫：“我没有偷东西，右相饶命……”
话音刚落，她低下头，像极了身受“冤枉”的小宫女模样。
然而江礼还是没有放过她。他上前几步，目光扫过南絮的脸庞，狐疑的问：“我为何从未见过你？你是谁手下的宫女？”
南絮低下头，大脑飞快闪过无数说辞。
她从小生活在宫墙中，对朝廷大臣一无所知，说谎必会露馅。
所以——
只能，这么说了。
她下定决心，咬死唇角，故作犹豫的道：“我……我是来拿……我的东西的。”
江礼肃穆：“什么东西？”
“我……”南絮涨红了脸，吞吞吐吐，愣是没吐出半个字。
“说。”江礼不解，语气虽仍如原来那般温厚，却又不失威严。
南絮缩了缩肩，头更低，似乎是想把红脸埋进地里。
她声若蚊鸣：“来的路上……左相……弄掉了我……我的亵……亵衣扣子……我见没人，就想，就想去马车上寻回来。”
“亵衣扣子”四字一出，其中意味不言而喻。
江礼闻声一怔，往马车帘中望去。
或是那随风飘荡的帷纱太过旖旎，引人遐思，他俊脸也染上绯色。
都说左相不近女色，手下皆是男子，所以见有女人在左相马车上鬼鬼祟祟，他才会起疑，结果没想到竟是谣传。
南絮察言观色，见江礼像是信了，心中偷偷松了一口气。
“左相不近女色”的传闻她过去从深宫妇人口中听过。以江礼正直纯良的作风，他肯定不会当面向楚亦庭问询这等隐私之事。
既然要扯谎，就得让对方无迹可寻。
江礼默了半晌，绯色已经蔓延到耳垂。
他轻咳两声，欲言又止：“你……唉，算了，你走吧。”
“是。”
南絮行礼，徐步离开，很快消失在他的视线中。
还好这风波未耽搁太久时间，南絮疾步走至寺中大堂。
她站在门后，瞧见里边坐了乌央央的一大帮人。个个挺拔如松，身着锦绣官袍，不苟言笑，肃穆的等待圣上的到来。
唯一与他们不同的便是楚亦庭，他坐在大堂两侧靠左。斜斜地靠在软案上，右手端着茶盏，低头抿了一口，显得气定神闲。
身边站立的秋澈俯身在他耳边不知说了什么，楚亦庭面色一舒，嘴角微微扬起。
很快，江礼入座。
大臣纷纷举茶应付，恭维声不断，如同街市间一般热闹。唯有楚亦庭坐在雅座上，暗暗收敛了笑意，无动于衷。
南絮把这些看在眼中，心道原来传闻中左、右相二人不合是真的。
她眸色渐深，正欲悄然离开，突然有人叫住了她。
“阿絮，你过来。”
南絮回眸，只见楚亦庭朝她挥了挥手，笑的满是玩味。
从大名鼎鼎的左相口中叫出一个女子的名字，还这般亲昵，在坐所有人的注意力都吸引过来。
于是，上百道目光汇聚在南絮面上，炽热而又充满疑惑。
江礼这边失了热度，方才还家长里短恭维的大臣一时间纷纷将他晾在一边。
江礼举着茶盏的手一顿，面色难堪。
楚亦庭还不在意，轻唤她：“阿絮，过来啊，坐我身边。”
大堂中的众人瞪大眼睛，全都倒吸一口冷气。
大臣间悄悄交换眼色，窃窃私语，更有甚者已经在向手下打听南絮的身份，可惜信息寥寥无几。
一个凭空冒出来的小宫女，竟然颇受左相赏识，飞上枝头做了凤凰？
在惊呼声中，南絮不情不愿地走到楚亦庭身前，冷漠地望着他。
佛祖脚下，神灵面前。就为了让江礼难堪，至于让她身处险境吗？
这时，大堂中又恢复了安静。只听外头传来太监尖锐的嗓音：“——圣上到！众人接驾——”
所有人纷纷跪地，南絮也头一低，和大臣们一齐道：“拜见圣上，望圣上福寿永康。”
圣上年已半百，身着白龙锦绣王袍，往座上一坐，便是无尽威严。
南絮冷眼瞧着圣上，没有一丝对父皇亲切想念的神色。
想当年，她刚及金钗之年便被封为“沁绾公主”，成为历朝历代最小年龄被册封的公主。无人不称她“福泽深厚”，可殊知，换来这光芒万丈身份的——
是母妃的生命。
舒妃是大莞送来的和亲公主，嫁入后宫后，恩宠不断。
然而同时，在短短七年间，大莞疆土不断扩张，国强民富，国力可与大时比肩。大时的江山受到威胁，圣上生性多疑，揣测舒妃同朝中勾结，与母国相通。
他逐渐冷落舒妃。
后宫中的太监眼见舒妃失宠，便克扣用度。雪夜无炭，舒妃染上伤寒，卧床不起，后来她在旁人的挑唆下无奈写下一封家书，求助母国。
宫外的禁卫军已等候多时，立即截下书信，上呈圣上。
虽然书信内容并无异样，圣上却大怒。
人心总是禁不得忖度的。
舒妃一朝获罪，径直被打入冷宫。
圣上却对外声称舒妃得了染人的顽疾，不能见人。从那以后，时芍再未见过母妃，童年的记忆也出现一段莫名的空白。
然而，时间并不能消减圣上的疑心。彼时他觉得舒妃已经无用，与其在这世间苟延残喘，不如一死了之，绝了后患。
于是，他以时芍的生死相逼。若舒妃自戗，他便保时芍一生荣华富贵，幸福和乐；若舒妃不从，他便将时芍送去大庆和亲。
控制住一个女人最好的办法，便是亲生骨肉。
大庆地处高寒之地，让体弱多病的时芍前去和亲等同于送死。舒妃纵使千般不愿，还是慷慨自戗，以“病逝”的原因匆匆下葬。
这些往事，直到时芍及笄之年，才从宫中一位快死的老宫人口中得知。
从此，她有意与圣上疏远，再无父女情分。
南絮回过神来，眸中尽是清冷无情。她攥着衣袖，站在楚亦庭身侧，一动不动。
圣上望向江礼，温声道：“爱卿上月痛失爱妻，今日本可以不用前来祈福消灾。”
江礼起身行礼，回道：“微臣只知家事是小，国事为大。为国祈福，微臣责无旁贷。”
圣上满意地点点头，目光不觉带上几分欣赏。
