“二小姐，您不能进去，您不能进去。”
“我怎么就不能进去了，她是在里头干什么见不得人的事儿？”
“让人进来罢，”锦秋已经将那火折子灭了。她站在漆黑的门口，屋子里的烛火照亮了她曲线流畅的背。
“哼！一个小丫头也敢拦我了！”李氏的女儿鸣夏甩着手帕子掸了掸衣裳，没好气地冲红螺道：“明儿我就告诉我娘，将你这不懂规矩的发卖出去！”
红螺瞪了她一眼，因愤怒而涨红的脸隐在夜色下，看不分明。
锦秋哂笑一声，道：“红螺是我的丫鬟，你娘还真做不了主！”锦秋这院子里只有红螺一人伺候，两人打小玩在一起，比亲姐妹还要亲了。若是谁敢动她，她是拼了命也绝计要保住红螺的。
鸣夏不知怎么接话，便只能甩甩手绢子以示愤怒。
锦秋的屋里亮堂堂的，金石玉器自不必说，还有些个稀罕玩意儿，有银子也买不到的。而这一切，都是她娘的嫁妆。
鸣夏走进来，看得眼睛都直了，甚至忘了自个儿是来做什么的了。
“姐姐，这紫鲛珠，能送给我吗？”鸣夏轻抚案上放着的那串闪着光华的珠子，望着锦秋，眼睛比那烛火还要亮。
“不行，”锦秋一点儿弯也没拐。
鸣夏当下脸色就变了，烫了似的抽回手，道：“你以为我稀罕你的东西，不过是试试你究竟有没有下头人说得那样大度罢了！”
然而锦秋到底大了她三岁，看她变得飞快的脸色，只觉得可笑而已。
她不会给她了，这些她娘留下来的东西，她一件也不会给她们了！
十岁之前，她一直以为自己是李氏的亲生女儿，“”娘娘娘”地喊她，围着她转，可李氏却暗地里骂她打她。那时她只当自己是做错了事，不敢告诉父亲，甚至为了讨好李氏，还将自己屋子里的好东西都给妹妹鸣夏。那时她也不知道那是什么，只当是些小玩意。可是人心哪有满足的时候，后来鸣夏简直要把她房里的东西都搬空了。
“你过来就是为了跟我要珠子？”锦秋走到门边，倚着门框，大有要赶人的架势。
“哼，我是来问问姐姐，今儿又对母亲说了什么大逆不道的话！”
锦秋懒得搭理她，就双手抱胸靠在门上，静静看着鸣夏，等着她的下文。
以前锦秋也顶撞过李氏，也没见她那样火急火燎地跑过来为她娘说话，所以她今日来，必定不是为的这事儿。
亮堂堂的屋里就该有热热闹闹的说话声，灯火下的沉默突兀又叫人尴尬。
“难道我娘对你不好？前几年天天忙前忙后的为你张罗婚事，你不领她的情便罢了，还当着那些下人的面顶撞她，你到底还有没有良心！”
说起婚事，锦秋顿时明了，她就是过来吵架的，顶撞李氏不过是她故意寻的由头，真正为的，还是她自己的婚事。据说前几日李氏看中了国公府的公子，想撮合鸣夏和他，偏偏父亲却要让自己去见这人，所以鸣夏就为这事恼了。
锦秋盯着她的脸，细细地瞧。鸣夏生了一双吊梢眼，才不过十六岁，看起来就有几分她娘的精明，五官倒也生得小巧可人，但那脸盘子却是长而窄的，下颚也锥子似的，只能算个小家碧玉的长相。
现下时兴的是那种大脸盘子大眼睛，尤其是那上等人家，尤其看中面相，选媳妇首先要母亲看过一道，母亲觉着好，才让儿子见。
按照鸣夏的长相，锦秋觉着，国公夫人见了，当场就能把她刷下来。而且国公府的高枝，不是谁想攀就能攀的，李氏上赶着去，也只是落个没脸罢了。
然而这些话锦秋不想劝，劝了她们恐怕还以为她眼红。
“你怎么又不说话了？”鸣夏急得跺脚。一个闷葫芦，这架怎么吵得起来，胸中这口气憋了这许久，今日必定要发出来的。
“哼，你当我不知道你为何拒绝母亲给你找的那些个人？你不就是觉着他们配不上你，想着做国公家的儿媳妇嘛！这也就罢了，手上还攥着男儿家的手帕子，你说你这是什么？吃着碗里望着锅里，我呸！”鸣夏照着地上狠啐一口。
锦秋猛地抬头望她，心想：糟了！方才出汀兰院时，这帕子果然是被李氏瞧见了，今后她们还不知要怎么说她呢！
“那些个没影的事儿你可别乱说，到时候让人家误会了，丢的可不仅是我的脸，更是整个宋家女眷的脸！”锦秋站直了身子，肃着神色警告道。
“哼，你怕了，敢做不敢当？”鸣夏觉着自己戳中了她的软肋，越发得意地嚷起来。
锦秋只恨自己方才太得意忘形了，犯下这样大的过错，她一个未出阁的女儿家，若是被人议论成这般，以后哪还有脸出门，恐怕后半生真要做姑子去了。
然而让她求鸣夏她们莫要乱说？那她可真做不来。罢了罢了，她们要是真不顾及她的脸面，也不顾自己的体面，那就让她们嚼去吧！反正她是觅不来好郎君了，今后就是做姑子的命。
鸣夏又说了几句，见着锦秋一句话也不答，只觉没意思，悻悻地走了。
待人一走，锦秋气得从袖子里掏出那方帕子，用力地撕，用力地扯，然而那丝帕却是万般结实，不仅是结实，她一放手，那东西便又条条顺顺的，一点儿没皱。
她不由纳罕：这是什么好料子，怎的从未见过？
于是，她从案上拿了盏烛火来照，只见那织线薄如蝉丝，绣上去的麒麟也甚是奇异，织工考究暂且不说，那绣麒麟用的技法竟是双面绣。据说那是宫中技艺，难道今日白日遇见的那人，竟是宫里的人？
一想到这儿，锦秋心肝儿都颤了起来。
“小姐，”红螺站着门口喊了一声。
锦秋浑身一颤，将那帕子往袖子里一塞，道：“谁！”
“是我呀小姐，您怎么了？”红螺快步走上前来，关切道。
“哦，无事，无事，”锦秋喃喃道。
“方才您跟二小姐在屋里时，莺歌过来传老爷的话说想喝您做的百合粥。”
“我这就去，”锦秋应下了。
待到红螺一走，她这才深深呼出一口气。心想，幸好方才没烧了这帕子，若那人真是宫里的，找上门来，到时她若是拿不出东西，不知要给府里惹下多大的祸患。
思及此，她便将那帕子叠好了塞在枕头下，这才往厨下去了。
其实锦秋压根不会做百合粥。她明了，今儿给父亲请了大夫，便是向他求和的意思，所以现下他必有话要同自己说呢！
于是她让厨娘做了粥，她自己端着去了主院。
如今已是戌时时分，她走在灯火通明的廊下，往那园子里望过去，一片黑黢黢的，有悉悉索索的树叶被风吹动的声响，像是吴郎中家后院的那一处竹屋里听见的风拂竹叶的声响，那屋里还有一个穿着白袍子，如清风一般的男子。
锦秋不得不承认，虽然那男子举止无礼，但确实生得清贵风流，气度不凡，只是这样的人，真的会是宫里人么？
很快便到主院，她端着那百合粥进去，便见父亲正坐于书案旁，捉着只青玉狼毫写着什么。他见锦秋过来，立即将笔搁下，笑得脸上的褶子更皱了。
“快到为父身边来，”他招了招手。
“父亲可吃药了？”锦秋端着食盘上前，细细打量着宋运，见他气色较晨起时好了许多，这才稍稍放下了心。
“吃了，你找来的这郎中果然医术精湛，才吃一副药我便觉着通身都舒畅了，”宋运笑着，抖了抖袖子，又从食盘里端起那碗粥来喝，似乎要在锦秋面前彰显自己现在还是以前那个身强力壮的父亲。
“咳咳咳，”宋父才喝两口，突然又咳嗽起来。
锦秋赶忙一手接过他手里的碗搁在案上，另一手去拍他的背，道：“又不是灵丹妙药，哪能这样快见效，您还是回床上躺着去罢。”说着，锦秋便扶着他回到床上，服侍他躺下，又替他掖好被子。
好一会，他才渐渐消停了，就那样阖着双目半躺在床上。他的力气好似被方才那一阵咳嗽抽尽了，现下连一句话也说不出来。淡淡的光晕笼罩在他苍白的面目上，眼下现出一团乌青，也不知是没有睡好，还是这烛火打出来的阴影。
锦秋静静望着他，这张苍老的面目终于同记忆中的父亲重合。
“锦秋，今儿我叫你来，是为了你的婚事，”他掀了掀眼皮，似眯着眼在看她，继续道：“不过你别恼，为父不逼你，只是想问问你心里究竟怎么想的，以前我脾气大，现在身子不中用了，脾性也收了，就想父女两个坐下来，将心里的话好好说一说。”
锦秋点了点头，将他的枕头垫高了些。
“前两年你母亲为你张罗的那些个人，就没哪个入了你的眼？”宋运问。
锦秋嗤笑一声，摇了摇头。
宋父叹了一声，又默了下来。
