一座宽敞的山洞中,一众法师汇聚,姜尘自然位居最前方,明泽作为小挂件跟在一旁,狄绫自然也在一旁,三人面前有近百名白袍法师,这是向姜尘学习仪式内容的成员——当然,负责仪式研究的人员不止百人,这是从中挑选出的核心成员。
在这些白袍法师旁,还有二十名身着厚重、繁复长袍的法师,为首的是一个身着黑袍、头戴兜帽的女性,这是“侍神殿”的法师,不同于那些白袍法师,他们是受名额限制,只能由他们二十人接触仪式,毕竟对于神学,联盟采取的是极为谨慎的态度,既不能将其隔绝在外,也不能放任发展。
除了这两群法师之外,还有一对少年少女站在一旁,少年怀中抱着一根石柱,似是以一种神秘独特的方式进行修补,这石柱就是被姜尘摸坏的那根“图腾”,这少年则是来自壁垒另一端的“祭祀”,少女凝神看着少年的修补工作,她同样来自壁垒另一端,是一位“巫女”。
——在壁垒另一端,祭祀和巫女的能力不同,但本质相通,这一对少年少女虽然来自不同的蛮村,但很快就成为了熟识,彼此的合作也格外顺利,一般是少年祭祀负责掌控仪式框架,少女巫女负责调整仪式细节。
不过,吸引姜尘注意的不是这两人的能力,而是他们的装束,少年身穿特制的亚麻色短袍,上面以小指粗细的线缝着奇怪的符文,他的腰间还挂着几个布袋,不时从里面取出各种古怪的材料,少女则是一身白色巫裙,发间挂着一堆零碎装饰,仔细分辨,这些装饰也都是些奇怪的材料,有形状古怪的树枝、石头,甚至昆虫……昆虫一动不动,但很难说是死是活。
“好了,人都到齐了。”狄绫手中拿着名单扫了一眼,之后开口。
突兀的声音立刻吸引了所有的注意,侍神殿为首的少女摘下兜帽,露出一张平静的俏脸,还有一双黑夜般深邃的眸子,少年祭祀也连忙抬头,停下了手上的修复工作。
一般而言,这种时候都需要进行一次讲话,但姜尘是个哑巴,于是一切从简,只是由狄绫代为嘱托了两句,而后重复了一遍以后研究工作的安排。
想让姜尘以“上课”的形式传达仪式知识是很难的,毕竟,即使他自己对仪式也没有一个系统的总结,而且在语言方面也是一个重要阻碍,因此,姜尘采取了另一个办法。
——他当初对仪式的研究就是在仪式之地进行的,因此,他决定带这些人重新研究仪式之地,之后再带他们创造新的仪式,两种活动交替进行,每种一天。
另外,仪式之地的古老仪式已经有了名字,初号仪式。
对此,众人当然没有意见,他们早就对这个古老的仪式心痒难耐了,只是难以规避可能产生的危险,这才一直没敢接触,现在终于有了机会,他们当然完全支持,就连一直毫无波澜的兜帽少女眼中都闪过一丝期待。
“终将侍奉神明……”少女轻声呢喃了一句。
旁边,少年祭祀从腰间取出特制的彩膏,轻轻在脸上涂抹了两下,旁边,巫女把白皙的脸蛋凑过来,任由少年在腮上和额头点了两下。
裘一皱眉看了他们一眼,倒是也习惯了这群神神叨叨的家伙,之后低声向自己带的队伍嘱咐了两句,细化分配了一下各自的任务,由谁来理解姜尘的“讲述”,由谁来进行记录,由谁收拾仪式材料等。
于是,一群人风风火火地离开这座宽敞的山洞,一同赶往初号仪式。
除了负责重组仪式的一队人之外,其他人都是第一次见到如此庞大的仪式,虽然没有了“气息”的烘托,这片仪式依旧显得古老而宏大,一股荒凉与苍茫几乎能冲击心神,即使裘一已经见过了一遍,此时也依旧心中震撼。
姜尘与狄绫相视一眼,心中皆是感叹,旁边,明泽虽然在早上来过一遍,此时依旧满脸呆滞,一时没有缓过神。
“这就像是……神迹……”少年祭祀低念了一句,眼中惊讶莫名。
穿过光明壁垒之后,这一端的繁华曾经一次次颠覆他的认知,但从没有哪一次像现在这样震撼。
“神明不会馈赠凡人,我们只能追寻。”来自侍神殿的黑袍少女轻声道。
“你的神明不是我的神明。”旁边,小巫女补充了一句。
“不得冒犯……”旁边的一位信徒冷声开口,却被黑袍少女的声音打断。
“无妨。”少女嘴角挑起一抹微笑,就像黑夜般宁静优美。
“他们是客人。”她轻声说了一句,悄无声息地走了。
至于这个“他们”指的是谁,那就难以捉摸了。
小祭祀和小巫女对视了一眼,没有在意,事实上,他们两个也各自信奉不同的神明,但他们同样坚信,世间的一切都是神明的意志,神明的喜怒哀乐、垂青嫌弃,全都会影响这个世界;
至于侍神殿这个少女,她却认为神明只是创造了这个世界,一般不会插手世界的运作……神学内涵上的不同使他们时常产生分歧,但两种信仰的碰撞也时常产生耀眼的火花,产生惊人的进步,而他们对这种“进步”又会有不同的阐释,因此再次产生分歧……
几番相处下来,小祭祀和小巫女与侍神殿的几人也算熟识,但关系一直不远不近。
经过这么一闹,他们也从震撼中清醒,之后细致地打量这片仪式,各自思索起来。
姜尘特意等了一会,让众人从回味中转醒,之后才带头向仪式中走去。
“大家可以随意参观,熟悉这里的布置,并且平复一下心情。”狄绫替姜尘吩咐了一句,而后看了眼急不可待却乖巧等待的明泽,继续朗声嘱托,“各位记得不要触发仪式纹路,中午的时候,我们在仪式中心的柱碑处汇合。”
狄绫话音落下,裘一、黑袍少女、少年祭祀全都应了一声,整支队伍也活跃了不少,众人都在低声交流,惊叹、讨论这片仪式的各种布置,但真正脱离队伍的人不多,多数人依旧留在姜尘身边,以便产生疑惑后随时提问。
“姜尘老师,这些晶碑的作用是什么?”
裘一凑到姜尘旁边,好奇地问道。
老师,这称呼倒是有趣……姜尘抬头环视了一圈,上百晶碑嵌在高低不同的石柱上,错落有致地分布在仪式中,像稀松的星斗一样闪烁光泽。
姜尘抬手,随意比划了两下。
裘一看得迷糊,狄绫却看懂了姜尘的意思,开口回答道:“连通,这是仪式的结构。”
盯着姜尘继续比划的双手,狄绫继续道:“仪式的主要结构分成三种,最明显的一种是铜柱与祭坛,它们将整个仪式分成了三个环形区域,我们现在就在最外层的区域;第二种是这些晶碑,它们就像树木覆盖周围的土地一样覆盖仪式的各个区域,中心的柱碑就像一株‘母树’与这些晶碑连通;第三种最为隐晦,凭借仪式纹路将仪式分割,这一点现在还看不出来,等你们研习纹路时就会发现了。”
狄绫解答期间,众人立刻安静下来,就算交谈也尽量压低了声音,各自将视线聚集到了高低错落的晶碑上,有不少人还施放风系魔法悬空,借此看得更加真切清晰。
“哗啦啦……”
黑袍少女探出白皙的手掌,轻轻托起一根冰冷的黑色锁链,这根锁链一端嵌在一座漆黑石碑上,另一端没入地面,这座石碑下的地面是与周围不同的土质,就像是被整块挖出来的。
“这锁链呢,前辈?”
前辈……真是一个比一个客气……姜尘心中笑了笑,这两种称呼给他的感受大不相同,裘一他们叫出一声“老师”时谦逊且认真,这少女叫“前辈”时则是恭敬、虔诚,就像是信徒在面对一位神父。
心中想着,姜尘还是转头看了过去,而后再次抬手。
“主要还是用来加固,毕竟这座仪式在地表承受风吹雨打,一些体积较大的布置很容易倒塌,当然,这种加固不止作用于实体,锁链上的特殊纹路对于仪式效果的稳定性也有一定的提升,还可以降低仪式运作产生的损耗。
“另外,这座仪式当初有很大一部分都是深埋地下的,就你面前这座墓碑而言,接近四分之一的部分都是从地下挖出来的,而再往下的部分则是依靠土壤配合,不能继续挖掘,因此才连带土层一同搬运了过来,关于这一点,你们可以试着将精神力探入地下查看。”
闻言,人们各自调动精神力,探入那座石碑下的地面,这座仪式现在完全失去了效果,对精神力的阻隔也完全消失,众人很轻易就“见到”了石碑下的复杂结构,一根根细如发丝的钢线密布在石碑之下,再仔细感应,钢线上还纹刻着细如蚊足的纹路。
一时间,众人大为震撼,他们早就知道仪式是一条极为深奥复杂的道路,但他们却完全想不到,竟然能够复杂到这种程度,这需要消耗多少资源去尝试?又需要多强的能力去设计?
“那些家伙,竟然强大到这种程度……”
祭祀与巫女稍微落在后面,面色凝重地低声感叹。
壁垒这一端太过平静,虽然在场的人……除了明泽以外……全都是囚光者,知道“僵尸”这个种族的存在,但他们的了解却仅限于历史的记录,而对于壁垒另一端的人类来说,他们时刻生活在僵尸的威胁之下,因此,他们深刻明白那些家伙的恐怖与强大,他们自以为对僵尸有着大量了解,但却从不知道,这一种族将“仪式”这种现象利用到了这种夸张的程度……
这两人走出各自的部落、穿过光明壁垒,就是为了找到变强的途径,让家乡的人们摆脱僵尸的威胁,活得安宁幸福,但现在,他们却发现这任务太过艰难,就好像变成了一座无边无际的高山,压在了他们头顶。
一时间,两人倍感压力……