第三天下午四点半钟，翁海棠处理完手头上的事情以后，和主管领导请了半个小时的假，提前走出区委大院。四点五十分左右，翁海棠已经站在和平路工商银行的门口。
翁海棠想早一点到欧阳向前家去，晚上不是还有一场电影吗？她想在欧阳向前家多呆一点时间。
翁海棠刚停好自行车，欧阳向前骑着自行车来了。他想早一点赶到工商银行的门口来等翁海棠，没有想到翁海棠先他一步。
在工商银行南边五六百米远的地方，有一个叫平安里的巷子，欧阳向前家就住在这个巷字里面。
平安里距离三中骑自行车车只需要四五分钟。欧阳向前分到三中以后，就在平安里租了一个小院子，这里靠学校比较近，更方便照顾母亲，在欧阳向前的悉心照料下，母亲的身体恢复的很快，母亲也是一个明白人，儿子有自己的工作，一个二十七八岁的大小伙，还没有成家，如果自己的身体健康硬朗，就不会成为儿子的拖累了。
“这就是我家。”欧阳向前在左手第四个院门前停了下来。
欧阳向前在院门上敲了三下，没有想到院门自己开了。
母亲给两个人留门了。
欧阳向前的前车轮刚把院门顶开，母亲便冲出厨房：“海棠姑娘来了，快进屋——快进屋。”老人面带微笑，她的气色和精神状态比翁海棠第一次见到她的时候好多了。
“伯母，您好。”
老人拉住翁海棠的手：“把车子交给向前，快跟我进屋。”
院子不大，正对着院门的是三间正屋，右手是一间厨房，全是老房子，屋檐比较低矮，木门和木窗户都很破旧。但院子里面收拾的非常整洁干净，在正屋窗户下面的放着七八个造型各异的紫砂盆景。
厨房里面冒着热气，空气中弥漫着菜香味，厨房的小方桌上摆放着刚包好的水饺。
欧阳向前停好自行车：“妈，你陪小翁说说话，我下厨房。”
翁海棠从自行车龙头上取下三个塑料袋，塑料袋里面是翁海棠顺道买的点心和水果。
“翁姑娘，来就来吧！还带什么东西啊！”老人道。
翁海棠将塑料袋放在大桌子上：“欧阳老师，我来帮你。”
“不用，你是客人，怎么能让你动手呢？没事的，向前什么事情都会做。”老人道。
“小翁，你到屋子里面陪我母亲坐坐，我一会就好。”
正屋中间是堂屋，两边是东西厢房。
家具很简单，但井井有条，一尘不染，老人家是一个爱干净的人。
堂屋里面有一个长条几，长条几前面有一张方桌，方桌四边各放着一把椅子。
老人将翁海棠领进西厢房，两个人在一对藤椅上坐下。
这是欧阳向前的房间：一张用两条长板凳搭起来的木板床，床前放着一张写字台，写字台上放着一摞书；靠床的桌角上放着一个小闹钟。每天早上，应该是这小闹钟把欧阳向前从睡梦中叫醒的。一个珍惜时间的人，一定是一个勤快的人，也一定是一个热爱生活的人。
靠窗户的地方摆放着两把藤椅，藤椅中间放着一个藤条编成的茶几。
茶几上有一个茶盘和三个玻璃盘。
玻璃盘里面放着桔子、苹果和香蕉；
茶盘里面放着三个纸包。
老人打开纸包，纸包里面原来是五香花生米、奶油瓜子和芝麻片。
水果和三包东西显然是特地为翁海棠准备的。
在翁家，只有在过年的时候，才能吃到这些东西。
老人掰断一根香蕉，剥开来，递到翁海棠的手上：“海棠姑娘，吃香蕉。”
海棠用双手接过香蕉，剥开皮，咬了一口。然后站起身：“伯母，我去帮欧阳老师。”
老人拉着翁海棠的手：“用不着，你坐下，向前很小的时候就会做事，他手脚麻利的很，我的儿子我知道，他最会照顾人，你不让他照顾，他会不高兴的。荤菜我已经煨好，蔬菜也已经切好、配好。”
一根香蕉刚吃了一半，欧阳向前端着两杯茶走进厢房，一杯茶放在翁海棠的面前，一杯茶递到母亲的手上：“小翁，你陪我母亲说说话，她念叨你好几天了。平时，都是我陪她说话。”
之后，老人又领翁海棠进了她的房间。
东厢房的陈设和西厢房的陈设一样的简陋，除了床、桌子和椅子以外，墙角处放着一个大木箱。
在窗户的上方挂着一个相片框，相片框里面有一张照片——这应该是一张全家福，一个女人的腿上坐着一个七八岁的少年，这个少年就是欧阳向前，抱着欧阳向前的人就是他的母亲，坐在母亲旁边的是欧阳向前的父亲，满发，宽额，长脸，方口，大眼睛，高而挺拔的鼻梁，和欧阳向前的脸型一模一样，鼻梁上架着一副眼镜。
之后，老人还领着翁海棠看了看窗户下面的八个盆景。
八个盆景分别是：梅花，青檀，翠竹，榆树，青松，枫树，两盆小叶仙人。
老人告诉翁海棠，她没有事情的时候就伺候这些盆景，在她的侍弄下，这些盆景越长越好。
后来，翁海棠从欧阳向前的口中得知，他父亲生前最喜欢盆景，这些盆景是欧阳向前根据自己和母亲的回忆到朝南宫花卉市场寻觅来的。所以，在这些盆景的身上寄托了母亲和他对父亲的思念。
老人还告诉翁海棠，她的身体好多了，她想搬回北门镇，这一个多月来，她隔三差四地回北门镇，在北门镇，她有几个老姊妹，为了不拖累向前——向前一直带高三，工作很忙，所以，她有意识地经常和过去的老姊妹们接触，有人在一起说话、聊天，就等于是互相有了照顾，儿子有自己的工作和生活，她也应该有自己的生活。
欧阳向前也赞同母亲的想法。
“伯母，你们什么时候搬家，跟我说一声，我来搭个手，顺便到北门镇去认认门。”
“行啊，搬家的日子定下来后，我让向前跟你说一声。”
欧阳向前的母亲是一个非常健谈的人，翁海棠从老人的口中知道了欧阳向前不少情况，他对欧阳向前有了更进一步的认识。
欧阳向前和母亲下放到农村以后，没有放弃自己的学业。母子俩下放的那个大队有一所学校，学校规模不大，但分小学和初中两部分，生源来自附近几个大队。为了和新学校的教学内容接上轨，欧阳向前从初中二年级开始读。
那时候，读书无用论的思潮非常盛行，加上经济上的原因，很多农村的孩子都辍学了，但欧阳向前仍然像在京西一样认真读书——欧阳向前对读书情有独钟，不读书，他就要不知道该做些什么。
一九七二年，欧阳向前以第一名的成绩考上公社的高中。
高中毕业以后，欧阳向前回乡务农——当时是没有高考的。
那时，唯一的出路是应征入伍。
一九七四年冬，征兵工作开始，欧阳向前跑到民兵营长的家报名。他到民兵营长家去的时候，母亲买了一条香烟，让他带着。
民兵营长没有收他的烟，并劝他不要报名。
但欧阳向前很固执。
民兵营长拗不过他，便让他填了表格。
第三天晚上，母子俩吃饭的时候，广播里面传来大队部的通知：明天早上六点钟，所有报名参军的人到大队部集中到公社卫生院去体检。
第二天早上，母亲四点半钟就起床做饭。
五点半，母亲把欧阳向前送渡口。那天夜里，下了一夜的大雪，雪有膝盖深，母亲不放心，一定要把欧阳向前送到渡口——过河以后，再走十几分钟就到大队部了。
体检是在公社卫生院进行的，这是公社人武部自己组织的体检，这次体检合格过关以后，才能到县医院去参加正式的体检。
奇怪的是：欧阳向前只量了身高和体重，人武部一个领导就让欧阳向前回家去了。
欧阳向前后来才知道，因为征兵的名额有限，报名的人又特别多，而且绝大部分都是公社干部和大队干部的孩子——或者公社、大队干部亲戚的孩子。这就是民兵营长不愿意收欧阳向前香烟的原因。
其他人都留在公社卫生院，只有欧阳向前一个人踏上了回家的路。
民兵营长过意不去，把欧阳向前送出卫生院，还在路边买了三个馒头塞到欧阳向前的怀中。
回家的路有三十几里，路上有很多积雪，再加上雪还下着，而且越下越大，风还特别大。
欧阳向前的脚上穿的一双解放鞋。
在欧阳向前的记忆中，那是他一生中最寒冷的一天。
回到家的时候，母亲帮欧阳向前脱鞋子的时候，发现他的脚后跟有几个裂口，裂口里面一直往外流血，袜子已经被鞋后跟磨破了，袜子和鞋帮已经被血和雪水浸透了。
看到母亲的眼睛里面噙着泪，欧阳向前只用几句笑话就把母亲逗乐了。
