听闻娘亲要自己答应三件事，佩菱心中暗暗揣度：母亲平日里把自己看得最重，若不赶紧应下，今天这关怕是很难混过去了，忙道：“娘亲有事尽管对女儿说便可，何来请字？”
苏夫人轻轻地握住佩菱的小手道：“这第一件，便是要你今后日日勤练功课，我苏家的女儿虽不必成七步之才，但也绝不可被人嘲为绣花枕头。”
佩菱一听到要修习便头疼，不自觉地挠了挠头，但可是看到苏夫人少有的严肃模样，马上停下手上的小动作，如小鸡啄米般频频点头，苏夫人继续道：“行了，看你那紧张的样子，喝点水压一压。”佩菱接过苏夫人递来的茶杯，忙品了一口，今日的碧螺春带着一丝薄荷的香气，果真提神。
“那这第二件，待你成人之后嫁入钱府定是居正室，俊毅乃太师之子，前途无可限量，定不会只娶一房，倘若介时侧室入门，你定要担起正室之责本分持家。”
佩菱“噗”地一声，把刚刚饮入口中的茶叶直接喷了出来，呛得直咳，听兰连忙上前帮忙抚着后背，还没缓过劲，佩菱忙晃着苏夫人的衣袖道：“娘亲不要菱儿了吗？还是菱儿做了什么惹娘亲不开心了？为什么要赶菱儿走？菱儿不要离开娘亲和爹爹啊——”
苏夫人一把握信佩菱乱晃的小手笑道：“傻丫头，胡说什么呢。谁说不要你了？”
“娘亲刚刚不是还说要把菱儿嫁出去了……”佩菱急得眼泪都要出来了，瘪着小嘴委屈巴巴地说着。
苏夫人抚了抚佩菱的手，笑道：“傻孩子，我说的是日后的事。何况你现在才多大，离出嫁还时日尚早。”
佩菱闻言，呆呆地反应了好一阵，心中不禁暗道：“乖乖，娘亲今天这是唱的哪一出啊，真是吓死我了！看娘亲今天这样子，不像是一时兴起随口说说的，一定得小心应对，谁知道她老人家还会说出什么惊世骇俗之语，我这小心脏怕是吃不消啊……”于是继续委屈地望向苏夫人，嘴里嘟囔道：“那还有一件呢？”
“这最后一件嘛……”苏夫人眼珠一转，指尖轻轻戳了一下佩菱的梨窝道：“在你出嫁前，必须成为长生阁下一任阁主。”
“长生阁……阁主？！”佩菱由于过度吃惊，说话都有些结巴了，：“娘……娘亲……爹……爹爹他……”
苏夫人白了佩菱一眼，轻笑道：“你爹他没事，看给你吓的。”
佩菱用手顺了顺胸口，心想：“真是吓死我了，还以为爹爹他出了什么事……不过娘亲今天这是怎么了啊……这每说一句话都如同一声炸雷一般……”
心中正疑惑着，苏夫人继续道：“我和你爹只有你这么一个女儿，这长生阁早晚要由你接掌，而且此事我和你爹也商量过了，他也希望日后长生阁能由你掌管。”
“娘……”佩菱抓着苏夫人的衣袖摇了摇：“菱儿永远都陪在爹娘的身边，爹爹永远都是长生阁的阁主，娘也永远都是阁主夫人，我就永远做你们的宝贝女儿，这样多好呀！”
苏夫人用指尖轻轻弹了一下佩菱的脑袋瓜，轻声道：“傻孩子，你还不长大啦？”
佩菱顺势扑到苏夫人的怀里，撒娇道：“菱儿不长大了嘛……”
苏夫人轻轻地抚着佩菱的额发道：“傻孩子，你迟早是要长大的，所以娘亲已经决定，从今日起，让妘翎做你的贴身影卫，每逢初一，十五你都要陪为娘去感业寺进香，回来的路上你可以随心所欲四处逛逛，申时必归，你可愿意？”
佩菱只顾连连点头，忽然一愣，回味了一下苏夫人方才说过的话，半晌才反应过来：“娘亲这是同意我外出了？！”
原本只是抱着苏夫人的小童瞬间变成了一个不倒翁，粘在苏夫人的身上摇来摇去，笑嘻嘻地撒娇道：“娘您真的是全天下最好的娘亲啦！”
母女二人就这样抱在一起许久，整个房间里都溢满了温馨与欢愉的氛围……
八月十五追月节，金陵民间百姓间流传着一种名为“会天灯”的习俗。届时，男女老少都将亲手制作一盏天灯，并将心愿或祷文书于笺上置入其中，入夜时纷纷到城外的江边燃放，到那时便会看到无数的天灯乘着风升上天空，点点烛光将黑暗的星空映出霞彩，人们相信这烛光会将他们的心愿传递到天上，神明收到后会保佑自己和家人。
这年又逢八月十五，一大早苏夫人便唤了佩菱陪她去感业寺进香祈福，一路上熙熙攘攘，大街小巷都挤满了赶集的人们。由于晚上有“会天灯”的活动，小商贩们都是凌晨便从四面八方赶至城中抢占摊位，叫卖一日，直至夜深才渐渐离去的，所以这一天的金陵城也是最为热闹的。
佩菱随母亲来到感业寺内，一入寺门便是一片放生池，池内锦鲤成群游弋，身影如红绸锦缎飞舞般柔美，时不时还会有鱼儿跃出水面，许多人还会在这里放生鱼苗祈福。往前行几步便是般若桥，佩菱扶着苏夫人刚刚踏上般若桥，便被忽然闪过的一道光晃得一怔，定眼望去，才发现原来是一只鹅黄色的小野猫，正巧从桥的对面跑来，轻轻一跃跳上桥柱。它蹲在桥柱之上，阳光洒落全身，鹅黄色的毛反射阳光呈现出金色的光，淡紫色的眸子瞪得溜圆。小猫冲着佩菱歪了歪头。
“娘你快看！”佩菱一手指着桥柱上的小猫，一边激动地来回轻轻跺脚道：“那只小猫正在瞧着咱们呢！”
苏夫人轻轻地拍了拍佩菱的手道：“可真是呢，咱们过去瞧瞧。”说罢二人便向桥柱方向走去，小猫低头舔了舔身上的毛，静静地看着面前的母女二人。佩菱走到小猫面前，伸出一只手指勾了勾它的小鼻子，小猫不旦没有躲，还闭上眼睛轻轻地抬起了头。佩菱又用手指轻轻地挠了挠它的下巴，小猫很满足地发出了呼噜声。
“真是奇了！”跟在佩菱身后的听兰轻呼道：“一般的野猫都是独来独往惯了，极难和人亲近的，可是夫人、小姐，您们看这只小猫和咱们小姐多亲啊，小姐碰它它都不逃，定是和小姐有缘。”
“它可真乖。”佩菱用手指小心翼翼地在小猫的额头上打圈，回首看向母亲问道：“娘，我可以养它吗？”
苏夫人温柔地看了看小猫，对佩菱说：“世间生灵都有权利选择自己的去处，若它当真与你有缘，自会和你走的，切莫强求。”
佩菱听了母亲的话，若有所思地点了点头，转过头对着小猫柔声道：“看你圆溜溜的小鼻子，圆溜溜地小脑袋，干脆就叫你溜溜好了。”小猫紫色的眸子忽闪忽闪地眨着，仿佛听懂了般，轻轻地“喵”了一声，佩菱开心道：“你这是同意了？”于是继续用小手摸着小猫咪地头问道：“溜溜啊溜溜，这可是说明……你与我有缘？”忽得一声惊空遏云的鹰唳，小猫抬头望着天上的苍鹰，警觉了伏下了身子，面目也开始变得狰狞起来。佩菱忙抚着它的背部，顺着它的目光抬头向空中寻去，忽然手中小猫背部一弓，径直向树林间猛冲了过去，瞬间消失在林木之中。
“溜溜！”佩菱往前追了几步，寻着猫咪冲出的方面唤着，苏夫人走过来轻柔地拍了拍女儿的肩膀，道：“由它去罢，若是有缘自会再相见的。”
佩菱听了母亲的话，朝猫咪消失的方向抿了抿唇，便依依不舍地转过身随母亲进香去了。
丽日临空，苏家一行人进香祈福完毕，缓缓地走出了寺门。临上轿前，苏夫人对佩菱说道：“娘先回府了，你与听兰、妘翎四处逛逛，但要早些回来，午膳过后娘与你一起做天灯可好？”
“好的！娘亲尽管放心，女儿一定早些回来。”佩菱爽快地答应后便扶母亲上了轿子，等到轿子走远，佩菱拍了拍手，转过头对身后的二人道：“现在只剩我们三个人了，你们可知道这附近哪里有好玩的去处？”
妘翎思索了片刻道：“小姐，距此地出城向南数百米处便是擂台。”
“擂台？”佩菱睁大眼睛，饶有兴致地问道：“今日正逢八月十五，擂台那边可否有比试？”
“是的。”妘翎答道：“但小姐刚刚已经答应了夫人要回去用午膳。”
佩菱一听，像泄了气的皮球一般顿时没了精神，小嘴撅得已经可以挂起油瓶了。
听兰见状，赶紧打起圆场道：“小姐，今天可是追月之夜，但您的天灯都还没做呢，与其去城郊的擂台看他们打打杀杀的，不如咱们到城中的集市一转，看看有没有什么新奇之物可好？”
佩菱鼓着腮帮子，思索一番，不甘心地说：“就去一下都不行吗……”听兰和妘翎相对而视，齐刷刷地摇了摇头。佩菱见撒娇失败，嘟了嘟嘴道：“那便依你们好了，去城中看看吧！”
听兰和妘翎再度相视一笑，频频点头，于是听兰扶着佩菱坐上轿子，三人向城中走去。
金陵城中，一夜之间多了无数的商贩，加上赶集的百姓人数众多，原本宽敞的街道刹时被挤得水楔不通。
三人来到集市中，一下子就被各式各样的新奇玩物吸引去了。诸如南海巨龙的鳞片，高氏山上的玉石，太行山上的怪鸟，看得人眼花缭乱。佩菱看得出神，不知不觉，身后的二人没了踪影，等回过神来的时候，只剩她孤身一人。
