皇帝在旁不语，三司一旁暗中讨论案情，顷刻周从文传上了一干考生人等。几位考生上前，一身囚服乱发，面黄肌瘦，十分潦草。说来也讽刺，本是通过层层考试选拔出来的顶尖，可在本应该雁塔提名，意气风发的时候落得个阶下囚的下场。张小棠特别注意其中一高瘦的男子，那男子在这种时刻没有露怯，反而是整了整自己的衣衫与头发，古人说君子死而冠不免，张小棠想这就是了。
“谁叫徐峰？”“谁叫徐峰？”
“我是。”应声的男子是一名矮小偏瘦的形象，他面容十分憔悴看样子已经经历过大理寺的一系列审案手段。
方承炳开口问道，“本官问你你连自己的名字都不会写是如何用过前面的层层选拔的？”徐峰眼神扫了一眼陈大伟，舔了舔干巴的嘴唇，“是有人——帮我打点好了。”
“讲清楚，是谁替你打点的，又是通过什么方法打点的？”
“是——是刑部侍郎陈大伟帮小人打点的。”他憔悴的脸上露出两行清泪，十分痛苦。方承炳又向陈大伟问道“陈大伟，我朝法律严明，科举考试三年举行一次，只为我朝选举最优秀的人才，你作为我朝三品官员，职守刑法，现如今却知法犯法，该当何罪？”还不待陈大伟说话方承炳又道“本官好奇你是如何收买这层层森严的科举考试，难不成这场场的主考官都跟你有不为人知的瓜葛不成？”方承炳这话让在场的大部分官员都心惊胆战的。张小棠只觉得十分奇怪，因为陈大伟虽然为人死板，脾气火爆，在朝堂并没有扮演一个讨喜的角色，这层层考试选拔他就算是有通天的本领也不可能收买这么多的考官。
“罪人没有收买考官，罪人只是打点了负责考场的小吏。”陈大伟开始解释道，说他如何如何买通了这些小吏，又是如何将作弊的文章送到考生徐峰的手中，随后又在纸上写出了六名被收买的官吏名称。这样徐峰与陈大伟的舞弊案暂且搁置。张小棠三人整理案牍，只见全场静默无声在场者偷偷打量龙颜，只见天子严肃，看不出喜怒来。
接着周从文说了些自己对案子的看法，指出了一些疑点，尽管这些疑点不是重点但方承炳与张小棠都认同了，在张小棠看来虽然是三司会审，但这毕竟这桩案子是到了大理寺，周从文有绝对的说话权。“考场泄题，事关重大。你等可知这可是诛灭九族的大罪！”惊木一响吓的本就破胆的文人们更加心惊，一句诛九族让他们面如死灰。
“到底是从哪儿得的题？”周从文问道。考生们支支吾吾，一句完整的话也没说出。“侯廖文、古之术、赵杰、陈洪、孟昭、刘强、吴威、武霖、李道元，你等的题是谁给的？”
“我——没有——我真的没有，别再问了！我们真的什么都不知道！”“我也是，我也真的什么都不知道。”几位考生都继续连连叫喊无辜，让人意外的是他们身上多受大理寺酷刑，可口供却还和到未审之前无二。
“圣上明查，吾等经历了童生试、乡试、层层选拔，不是靠什么徇私舞弊的手段走到殿试的，吾等寒窗苦读多年，只为报效朝廷，报效国家，万不能做出如此无耻之尤的事来！”孟昭掷地有声，悲愤伤感道。“不知是不是有人栽赃陷害，故意在我等的衣服里偷放的纸条。”
“大胆！证据确凿，你还敢信口雌黄的胡说八道？谁会冒天下之大不韪去诬陷你一个小小的考生？”周从文一句话让孟昭牙口无言，皇帝的表情里也没有太大波澜。
“你等使用了什么手段窃得了题？又是如何躲过了搜查将作弊纸条夹带进考场？”周从文连连问了几个问题，孟昭闭唇不语，其他文人都已神情呆滞，言语含糊不清。眼看从此无所进展，周从文又审主考的几位官员。此次的知贡举的官员多出自翰林院，主考官韩潜之在朝中名望颇高，年近六十五高寿，同任太子太傅，这一次将他牵扯进来让太子没少奔波。而科举泄题一事一出以后，张小棠最先做的事情就是为给韩潜之洗清罪名，可凡事都不应该操之过急，不然张小棠也不会落得个降职的下场。如今现在天子给了他重新来过的机会，他在行事上也不应该像之前那般莽撞，反让跟着自己的人受牵连。
韩潜之年纪虽大，可如今却依旧健朗，大理寺卿周从文是他的学生，因此虽然在大理寺的牢房里待了数月可却没有受多大的苦头。
“此次出题是由主考官韩潜之与副考官柳清河拟定，经天子审阅后封题，如今有人泄题，两位大人都言称没有，本官想问这题是怎么悄无声息的到了几位考生的袖囊里的？”周从文问道，语气比之前和善了不少。
韩潜之灼灼的眼睛看向几位学子，道“泄题一事臣确实不知，可臣身为本次主考，让本次科考出此大事，食君之禄，死君之难，臣情虽可查，罪不容诛。”
“情虽可查，韩潜之，此事何来的情虽可查？”天子一句话让韩潜之进退两难，只得痛心疾首的跪地只求请一死。“老师。”太子周晋棠上前扶住他颤巍的身体。“太子。”皇帝冷冷的一声吓得晋棠打了个冷颤，晋棠在东宫多年，行事小心谨慎，不敢有半点的差错落入话柄，这些来虽然步步艰辛，可已经慢慢的习惯适应起来。可当现在他站在此处见自己敬重的老师就在自己面前，自己却不能庇护时，他是那样的恨自己的无能。
天子道“方才诸位臣工都听到了，这桩案子，依旧不知是从哪儿泄的题。”天子语气寻常，周从文正想上前说话，只见天子愤怒的拍了近旁的桌子，有一些案牍也被这突然的大力拍打掉地。“多长时间了？审来审去，没完没了，还是那几句话来回的说！我朝科举，给朝廷选拔人才官员，这是儿戏吗？是小孩过家家吗？这是朝廷！这是社稷！周从文、方承炳、张小棠！”
“臣在！”三人同声道。“朕再给你们三天时间，不能结案都给我以律处置！”
“是！”皇帝气冲冲的离开，在场的人见暂时松了口气，可还不待半刻都愁眉苦脸起来。大理寺卿周从文面上的表情最为明显，寒天雪地里竟然起了一身冷汗，“这还要不要审下去？”方承炳问道。
“当然要，皇上只给了三天时间，这三天时间不吃不喝也要把案子审出来！”周从文道。
张小棠面色沉重的看都已经摇摇欲坠的被审人开口道，“先让他们回去吧，看他们的状态也审不出什么了。”
周从文有些气愤道，“张司刑莫不是因刚刚官复原职高高兴的把这案子抛之脑后？要知道这是皇上给你将功赎罪的机会，若是审不出来——”
“周大人在下并无此意思。”张小棠不等他说完道。“只是认为既然问不出来就从其他的地方下手，不然我们只能在原地踏步这对案情的进展没有帮助。”张小棠说道。他看向陈大伟等人所处的方向意有所指道“我建议现在去一下现场。”
“张大人，现场已经勘察数次，都已经整理入册，只要查看案牍便可，没必要再浪费不必要的时间！”周从文皱眉道。他满脸都是不耐烦，甚至可以让人看出他正在忍耐让自己看起来不那么暴躁。周从文的情绪大家都可以理解，一个如此棘手的案子查了数月都没有半点进展，这是一件非常能让人抓狂的事情。
