众人忙扶起车毅斋，但见他脸色惨白。原来方才车毅斋在搬巨石时，动了真气。他的弟子李长有、乔锦堂忙把他扶到一边歇息。
巨石搬开，露出一个洞口，有三尺长，二尺宽，王芗斋和孙禄堂先跳了下去，一股浓烈的霉味扑鼻而来。
几个人沿着潮湿的洞壁往北走了有十几米远，走进一个宽阔的石穴，只见地上堆着一堆白骨，骷髅挺立一侧，呈一搏击人形。壁上写满了血字，地上血迹斑斑，虽已过二百多年，血字未却。形意门中数车毅斋、孙禄堂文化水平高，二人的文学最好。王芗斋见那左壁开头写的是《岳武穆拳谱》，接着是拳谱全文，不禁失声痛哭，孙禄堂也潸然泪下，随后而进的形意门弟子一齐伏在姬际可遗骨前嚎啕大哭。
原来姬际可被少林寺僧打入断臂台下，想到《岳武穆拳谱》已被自己撕碎，吞入肚中，岳家拳从此失传，心内极感不安。他觉得如果这样，对不起民族英雄岳飞，于是咬破手指，凭着自己记忆，将《岳武穆拳谱》一一写于壁上，写至第二日黄昏，血竭而亡。
王芗斋从左壁看到右壁，读完《岳武穆拳谱》，见后尾还有始祖写的一首诗，诗云：“云横嵩岳绕佛居，面壁十年暂消除。北来未觉方丈意，两行应驾观音车。岳家拳术今何在？形意拳门日日殊。心知以宿犹难晓，翘首谁来寻武穆？”
众人收拾了姬际可遗骨，装进一个大祭缸中，由宋世荣背出洞穴。孙禄堂又找来笔砚，与王芗斋一道把始祖临死前书写的《岳武穆拳谱》抄录下来，装进一个木匣。
众人一刘上来，车毅斋此时已经醒转，几个人商议一阵，最后决定由车毅斋、宋世荣、李存义、张树德等河北派和山西派的形意门人，护送始祖遗骨回山西蒲车姬际可的故乡安葬；由李政、张聚、安大庆等河南派形意门人，携带《岳武穆拳谱》到河南汤阴岳家庄交还岳飞后裔，并由少林寺行林禅师派一名法师监送。王芗斋因继续在少寺学艺没有随车毅斋等人回，他与形意门人洒泪而别，一直送至嵩山脚下。
一日上午，王芗斋正与行林禅师叙谈，忽见僧人进来报道：“师父，寺前旗杆不知被何人砍断？”行林禅师一听，大惊失色，慌忙来到寺外一瞧，只见旗杆拦腰击断。
王芗斋问：“高僧为何如此惊慌？”
行林禅师道：“这个旗杆来历非凡，明嘉靖年间，倭寇在我中国东南沿海侵扰，劫夺财物，屠杀居民，奸淫妇女，戚继光奉命抗倭。当时，两广总督上书嘉靖皇帝，要少林寺僧平寇。少林寺月空和尚奉命带领四十多个武艺高强的和尚，组成一支僧兵，开卦福建淞江一带抵御倭寇。在战斗中，他们英勇杀敌，每战必捷，以金戈棒杀了多股倭寇，而他们也血洒疆场，壮烈牺牲，嘉靖皇帝为了纪念他们的功绩，在福建泉州九莲山又建了不少少林寺，即如今的南少林寺。同时期少林寺的小山和尚，武艺超群，智勇兼备，曾三次挂帅征边，屡立战功。嘉靖皇帝为他在少林寺门前立了这对石狮子和这根旗杆，以嘉其功。小山和尚是顺德府南和县人，在开元寺出家两年后转入少林寺，拜虚白禅师为师，在京受戒，他是少林正宗二十四代人。明天启五年春立的《少林观武碑》上，有关于他的诗文记载：‘暂憩招提试武僧，金戈铁棒技层层。刚强胜有降魔力，习惯轻挟搏虎熊。定乱策勋真正果，保邦靖世即传灯。中天缓急无劳碌，中义毗卢演大乘。’”
行林禅师仔细观察旗杆断处，只见有几道深深的指痕，他叫道：“原来是‘鹰爪小白猿’干的！”
王芗斋问：“鹰爪小白猿是何人？”
“他是武林败类，家住福建鼓山，他跟鼓山的一个隐老道学习了鹰爪拳和猴拳，抓瞎了他师父的双目，以后来到江湖上专干踩花的勾当。前不久，他也来到少林寺，心怀叵测，亡图姿取《岳武穆拳谱》和《太祖拳谱》……”
王芗斋猛地记起，莫不是那日夜里被师爷车毅击败的那个白面书生？王芗斋向行林禅师描绘了一番鹰爪小白猿，行林禅师连连点头道：“就是那个孽种！他原名叫白辕，轻功极好。可能是因为《太祖拳谱》归还了山东刘明山等人太祖门人，《岳武穆拳谱》已归还岳飞后裔，他于是对少林寺恨之入骨，故才前来寻衅报复。唉，这个踩花大盗！”
几个武僧提议追拿鹰爪小白猿，林行禅师摇摇手，说：“这个小白脸，来无影，去无踪，不太好寻，最近又听说他窜到了峨嵋山。还是派木匠重新树一根罢。”
又过了一个月，王芗斋欲到武当山求艺，于是向行林禅师等人告辞。这天晚上行林禅师和其它少林寺和老为王芗斋备下几桌丰盛的晚餐，为王芗斋送行。席间，行林禅师令僧人取出一幅轴画，展开一瞧，原来是明代大画家唐伯虎画的《海棠睡图》，画面上那红艳艳的海棠呼之欲出，欲“睡”非“睡”，“睡”眼惺忪。行林禅师道：“这是唐伯虎为我家祖亲手所绘，是家传之宝，因我出家为僧，断了烟火，你我相聚数日，情同手足，现在我把这一稀世之画送给你，以作纪念。”
王芗斋不好意思地瞧瞧身上，说道：“我也没有什么可送你们的……”
行林禅师道：“我很喜欢你的诗文书法，你给少林寺写一首诗罢，我把它挂在屋内，每当看到它，就会想起你。”
僧人捧来文房四宝，王芗斋当着众僧，潇潇洒洒，挥毫作诗，只见那诗写道：
翠岭当初遇圣人，相背笑语如轻云。
入山便会安心法，立雪飞来断臂人。
可笑九年对面壁，却怜二祖岂安心。
千秋恩怨今番断，此去难拂禅师恩。
王芗斋写罢，行林禅师赞叹道：“好诗，好诗，我让裱匠给裱一裱，然后挂在屋内。”
晚饭后，王芗斋回到屋里收拾行装，他把唐伯虎的《海棠春睡图》放在行囊里，然后出门支达摩洞打本空上人高僧告别。来到达摩洞，只见本空上人高僧盘坐其中，面色忧郁。王芗斋庄严地向高僧拜了三拜，小声说道：“师祖，我要走了，特来跟您告辞，师祖的恩海，我王芗斋誓死不忘！……”说着，潸然泪下。
本空上人高僧也淌下了眼泪，他颤声道：“我在人世间的日子不多了，已是看过九旬的人了，我一生走南闯北，接触的人形形色色，不知怎么，一见到你，我就喜欢上你了，你为人善良，聪疑好学，潜力很大，我希望你能成功。来，孩子，让我来摸摸你……”
王芗斋顺从地走到高僧面前，高僧颤颤巍巍地用那苍劲的手上下摸着王芗斋，王芗斋只觉得有几颗冰凉的泪珠滴到他的脸上、手上，他感到一种莫大的慈父之爱……
离开达摩洞，王芗斋回到屋内，只见炕上的背囊被人打开。他走过去一瞧，行林禅师送的《海棠春睡图》不知到哪里支了，他大惊失色，慌忙去找行林禅师。行林禅师已睡，听说此事后，赶快起床，走进王芗斋的房间。他仔细观看了房间，又来到窗前，见窗台中有一个深深的鹰爪痕，于是说道：“又是鹰爪小白猿干的，《海棠春睡图》被他盗走了。”
王芗斋改变了去武当山的打算，决定去四川峨嵋山，去找鹰爪小白猿，索回《海棠春睡图》。
却说王芗斋日夜兼程，这一日上午终于来到四川峨嵋山下。正值细雨雨霏霏，只见峨嵋高桷天，百里烟云连，满目葱郁神奇俊秀，难怪唐代大诗人李白说：“蜀国多仙山，峨嵋邈难匹，明代诗人曹学说：双峰缥缈谁画眉，挂在长空不可尽。”峨嵋山是指大峨、二峨两山相对，远望如峨嵋，细而长，美而艳，因而得名峨嵋山。唐宋以后，峨嵋山成为佛教胜地，与普陀山、九华山、五台山并列为四大佛教名山。同时，峨嵋山又被称为天府四绝之一，有“峨嵋天下秀，青城天下幽，剑阁天下险，夔门天下雄”之说。
报国寺是入山之门户，寺门匾额“报国寺”三个字，是清康熙皇帝御题，前后殿宇四重，倚山因势而建，掩映在修竹古楠之间，王芗斋走进殿内，向僧人打听鹰爪小白猿的下落，僧人摇摇头，用手遥指峨嵋山巅，说道：“金顶上卧云庵的广善老尼交结甚广，博闻多学，你可找她打听。”
王芗斋沿蜿蜓小路向山上走支，见那曲折幽深的千崖万壑中，郁郁葱葱，犹如少女身上披肩的青丝；山间盛开的野花，仿佛插在青丝上的簪金钗。峨嵋山潺潺流过的小溪，仿佛少女喃喃的柔声细语；间或有些小瀑布跌落下来，也是飘飘拂拂、轻歌曼舞的。王芗斋边走边看，暗自叹道：峨嵋山的秀，弥漫于全山之中，真是使人感到秀色无处不有，在小溪、幽谷、青山、密林以至岩缝间，俯拾皆是。
王芗斋来到被誉为峨嵋第一胜景的清音阁。只见巨柱林立，飞檐重楼，堂皇富丽，与阁前的双飞亭、牛心亭等深藏在牛心岭下的狭谷密林中。四周高山簇拥，树老藤古，苔青藓碧，秀美雅静。白龙江和黑龙江两条涧水，汇集牛心亭前的凤凰嘴，再一齐扑向溪中一块形如牛心的黑色巨石牛心石。喷珠溅玉，声幽如琴，昼夜传响，长年不息。正是何必丝与竹，山水有清音。王芗斋见一个少年在那水中走来走去如走平地，甚是惊奇，欲上前发问，谁知那少年打了一个旋，飞也似地隐到山后去了。
王芗斋站于涧上的石拱桥上，俯瞰狭窄深邃的黑龙江峡谷，黑石白水，急流狂湍，水雾空蒙，感到水声愈是铿锵，愈觉清音之美。
出了清音阁，向右下了石级，王芗斋在一个小摊买了几个肉包充饥，然后又沿着连绵的岩壁走去，只见钟乳高悬，藤蔓低垂；他沿着石级大道，直达洪椿坪前，见天色已晚，便在客店投宿，准备第二日清晨再向金顶攀登。
洪棒坪原名千佛庵，建于晋代。寺外坡上有一株一千五百岁的洪棒树。洪棒坪寺院依山而建，重楼叠阁，一殿高于一殿。寺院周围，山抱林拥，葱郁幽静，此时潇雨乍停，空气清新。王芗斋爬了一天山，已觉劳累，早早睡了。睡至半夜，忽听有人敲门。王芗斋惊醒，喝问：“何人敲门？”
门外有一个娇滴滴女子的声音：“是我，我是来投卧云庵住持广善老尼出家的人，睡至半夜，听到附近群猴啼叫，心内害怕……”
王芗斋穿好衣服，打开门，现出一个妙龄少女，少女眉清目秀，满脸凄凉之色，在溶溶月下，愈发娇婉动人。
“我实在害怕，昨晚见你慈眉善目，知你是个好人，想与你作伴……”少女战战兢兢地说。
王芗斋侧耳听听，果然有群猴啼叫之声，叫声阴森。宛在近处。他早就听说峨嵋山的猴子厉害，在洗象池、九老洞和九十九道拐等处，有大批的猴子，这些猴子不怕人，经常向人要食物，有时还把人摔下山涧。王芗斋道：“你睡在炕上罢。”他自己拿了一条褥子，铺在地上，然后往地中一滚，褥子湿得滴水，王芗斋躺在上面，如躺水中，煞是难受。那少女见王芗斋睡去，一忽儿打起小鼾，也放心上炕睡去。
第二日凌晨，天未全亮，王芗斋悄悄起来，见少女正在熟睡，悄悄走出店门，向洗明池进发。前面出现在片冷杉林，枝木挺拔，气势冲天，冷杉的枝权还缠生了千丝万缕的松箩，垂可达数尺，随风摇曳，犹如少女的长发。
王芗斋走至中午，将到洗象池，只见前面出现一条狭窄山路，宽不过1尺，长约几丈，两边是悬崖绝壁。王芗斋刚走上去，只听一声猿啼，从四边涌出一群野猴，有青脸猴、红脸猴、须眉皆白的老猴；有独眼猴、单臂猴、断尾猴、缺耳猴，个个凶神恶煞，一拥而上，直扑王芗斋。
