吃罢早饭，军需官来给每人发了两元赏钱。如果打仗过程中他们没有临阵脱逃，回来就能再拿三元，要是没回来，那就拿得更多了。
战争的开销是巨大的，单是给后营前协这三千人发赏，所费就相当于明朝时广东一个小县一年的税收了。这也是闯军急于打进武昌的一大原因，只要抄了城内的楚王府，短时间内就不用发愁钱的事了。
李才摩挲着手中的银圆，爱不释手：“五块钱的赏，这是要我们打进汉阳城吧？”一名士兵说：“武昌、汉阳、汉口，都是老爷众多的地方，武昌城里还有那么多宗室，这次缴获肯定少不了，打完仗多半还得发赏，还要吃犒劳。”
李才笑道：“听说楚王府里财宝堆积如山，要是拿来扩军，我们这些人又有升官的指望了。”此话一出，众军士都兴奋起来了，他们入伍的时间比李才也没晚多少，李才当军官之后的好处是显而易见的，就算是九品的小官，那也是官，与大头兵有天壤之别。每月俸禄高达二十元，这在明朝的达官显宦眼中不叫钱，在普通士兵看来可是花不完的巨款。
李才去年已经结婚了，娶的是个小商人的女儿，家安在常德城里，上次回家探亲又让老婆怀了孕，现在拉屎都带着笑。士兵现在一个月的饷是两元半，再加上口粮，也就是三块钱的收入而已，当了军官收入就能翻六七倍，哪个不喜，哪个不爱。
更重要的是，军官是统治阶级的一员，且有一定的世袭性质。虽然他们的儿子要做官也得参加科举，可是他们的儿子生下来就有权利用国家财政的钱接受五年的教育，老师还是出考试题的人，起跑线已经比平民百姓的子弟远远高出一大截了。
最近有消息传出，闯军要开始封授爵位了。李自成尚未称帝就开始封爵，这事着实有些奇葩，但是张献忠现在已经离称帝不远了，李自成也得来点笼络人心的手段才行。
据说闯军的爵位也和官职一样分为九品，封爵之后可以加相应的俸禄，可以世袭。因为采用降等袭爵制，得八品以上的爵位才能传给后人。李才现在只是哨总，就算封爵，也很可能只封个九品爵，但如果在这一战中立功，就有指望晋升到八品，那样的话，他的长子就能继承一个九品爵位，就算儿子没出息做不了官，长子所生的孙子们也能保证接受教育，他的家族也就可以比较稳定地跻身下层军事贵族三代人的时间。如果儿孙争气，利用受教育的机会成为优秀的军官，再立战功，家族的地位还能延续更久。
至于像刘宗敏、田见秀那样的，估计爵位起码也是二品，后世子孙只要不犯罪就能连传八代，差不多能坚持到大顺灭亡了。
如果不是改朝换代，李才这个荆州城外的农民哪有这样的机会。闯军中不少人都听说过孙传庭的祖先的故事，那孙成想当年也不过是大别山脚下一个土里刨食的农夫，被贪官污吏压榨得吃不上饭，跟着徐寿辉、彭莹玉杀官造反，在陈友谅弑徐寿辉后投奔朱元璋，最后靠战场拼杀挣下一个世袭的百户之位，后世子孙因此得以代代有机会读书，最后出了孙传庭这样的大官。虽说闯军降等袭爵的制度没有明朝的世袭军官那样稳定，可他们也有这样的机会。
武汉三镇近四万明军的人头，在闯军的军官士兵们看来就是未来自己子孙后代的荣华富贵。李自成、刘宗敏、谷可成、李过等人还在担忧这一仗能不能打赢，而这些底层的将士对胜利根本没有丝毫怀疑，只害怕自己抢不到功劳。
而汉阳城内，洪承畴的情绪就可以说是跌落谷底了。
曹变蛟恨恨地说：“闯贼怎么会偏偏选在今天进攻，肯定有内鬼！”洪承畴叹道：“有内鬼也不是一天两天。水城守不住了，立刻集结船只，我们撤到汉口去。”
马科不等洪承畴吩咐就已经在集结船只了，单论逃跑这项本事，洪承畴还真不如他。
闯军水师的战船顺流而下，用船首炮轰击水城。经过之前几次试探性攻击，闯军发现庞大的水城在抵御小型船只的攻势时十分有效，但是面对红夷重炮的轰击，就是一个硕大的靶子。尤其是今天，靶子还是带馅的。
为了这次攻击，闯军水师特意改装了船只，去掉侧舷炮，将十二磅重炮放在船上作为船首炮用。虽然改装之后的船只重心不稳，大炮一响就摇摇晃晃，十分吓人，但是挨炮击的明军承受的心理压力更大。此时的明军水城，正坐在一颗巨大的炸弹上。
洪承畴已经打算撤离武汉三镇了，张献忠攻入江南，天下即将动摇，他在这里和李自成死磕下去，又被罗汝才威胁背后，就算守住了武昌、汉阳、汉口，迟早也要被耗死困死。不如向东与左良玉、黄得功会师，趁张献忠立足未稳夺回南京，就算做不到，在安庆、庐州一带等到秋收，粮食也暂时不成问题，总比现在坐困城中要好。
洪承畴命令宋一鹤带楚王朱华奎一家及楚藩各郡王们一起撤离。虽然他无权命令宋一鹤，不过大明朝已经这个德行了，谁有兵谁就是大爷。同时，他还下令将汉阳积存的大量火药送到武昌，对王府、衙署、仓廪、城门等重要建筑实施爆破，防止闯军利用武昌这个交通枢纽。相比之下，此时的洪承畴倒还没有另一时空的左良玉那样丧心病狂，没有全面屠焚武昌的打算。
用小船运送火药太过危险，于是明军通过水城转运火药，没想到就在这个当口，沉寂已久的闯军突然开始进攻了。
闯军炮手在颠簸的船只上开炮，准头差劲得很，可水城实在是太大了，炮弹还是不断击中水城，打得碎木横飞，声势惊人。明军没被打死几个，可是谁也不敢再待在水城了，纷纷逃命。
终于，有一发炮弹击中了火药箱，引起的殉爆立刻炸碎了水城的一角。明军被炸死者、落水者不计其数，惨呼声一片。其他人谁也不敢再多作片刻停留，或夺船，或上岸，会水的人哪怕抱着木板往下游漂，也要竭尽全力离开这里。
炮弹不断命中，爆炸声接连不绝，水城变成了一座火城。眼看火势要蔓延到北岸，曹变蛟的部下解开了固定水城的铁缆。水城的残骸在熊熊烈焰中向下游漂去，逐渐解体、沉没。这座耗资无数，被明军倚为最大屏障的水城，就这样轻而易举地被摧毁了。不仅江面对闯军水师敞开，而且还导致明军被隔绝在长江两岸，汉阳的洪承畴和武昌宋一鹤只能各自为战了。
被安排在北岸的第一梯队，准备投入战斗的李才对自己的兄弟们大笑道：“明军完蛋了，我们的富贵来了！”
