“喀喇”一声，最后一架梯子被推倒了，清军如退潮一般撤了下去。岳讬放弃了对高迎恩和虎大威的围攻，这些明军虽然被包围了，却没有崩溃，反而奋力拼杀，想要冲回城内，在激战中，清军死伤数百。
岳讬觉得不能再这样死拼硬打，于是让开道路，让高迎恩和虎大威指挥的前锋冲进了城内，待明军半数入城，再突然截击，将明军一分为二。明军经过一番惨烈的血战，原本已经看到入城的希望了，现在却突然被阻拦，又没有高迎恩和虎大威指挥，士气顿时出了问题，难以有效地结阵抵抗。城内也无力再救援他们，最终未及入城的明军全部阵亡。
经过一天的激战，大名明军战死三四千人，不算折增修带来的炮灰，清军也死伤近千。
虎大威搀扶着高迎恩来到卢象升面前，高迎恩挣扎着想要施礼，口中却喷出两口鲜血来。卢象升急忙上前扶住：“高将军不必多言，将军公忠体国，真英雄也！”
高迎恩脸色惨白：“末将莽撞，误了大事。今日以命相偿，总算九泉之下有颜面见亡兄与殉国诸将士。我剩下的这些兄弟，要托付卢公了。”
当晚，高迎恩伤势发作而死。
“东翁还未休息。”易浩然剔了剔灯花，“来日恐还有战斗，东翁早歇息吧。”卢象升盯着眼前的地图：“高起潜不至，这一战恐怕终究是无力回天了。”
都是带兵打仗的人，也不用讳言这种事。易浩然说：“外无援兵，守死无益，该设法突围了。学生有一句该杀头的话。平时只恨流寇太多，今日却恨流寇太少。此时若有李闯数万兵在，何以窘迫至斯。”
卢象升摇了摇头：“现下说这个也无用，众军皆想突围，便只得突围了。也好，只消有数千人突围出去，日后有了钱粮，以此为引，不过两三年光景便可尽复旧观。倘若全军尽数死在此间，想从头重建军伍可就难了。”
钻木取火很难，将已有的火种吹燃却容易，这个道理大家是都懂的。易浩然说：“只是，贸然离开坚城，逃至平原之上，恐被虏骑追袭。”易浩然是辽人，自萨尔浒之战以来，他见过无数明军在溃逃中被追杀的案例。
卢象升说：“此事不必担心，我自有办法。”易浩然说：“莫非东翁不欲行乎？”
卢象升默然以对，易浩然撩衣拜倒：“边事汹攘二十年，误国者何止千百。公名督天下兵马，实受制于高、陈二贼，以万余孤军抗虏骑五万，何罪之有。倘天下无公，更有何人能安民强兵，卫我家国？公切不可以一时之小节，捐天下之大义啊！”
卢象升扶起易浩然：“高起潜若数日之内至此，则事尚有可为，若高起潜不至，则唯有突围一途。然士卒纵能杀出，大名数万百姓安能共逃？起初我有意阻敌于真、保，不使其为害直南百姓，保定阻敌不成，便寄望于可以大名城墙拒敌。由此牵累大名百姓膏于锋刃者，何止千万。我若弃之而走，如何对得起大名百姓。”
易浩然沉默良久，说：“学生斗胆一问，仅仅因此吗？”
卢象升拍了拍手，唤过一名仆役，命他去请袁时中来。袁时中今夜当值，并未休息，须臾便至。卢象升这才说：“二位曾经问我，入京之时，平台召对，皇上说了些什么。我只说皇上勉慰一番，加封官职，赐尚方剑，赏财帛。其实皇上还提及另一件事。”
看卢象升的神情，袁时中和易浩然就能猜出一二，袁时中说：“难道朝廷要和东虏议和？”
卢象升苦笑道：“不是议和，是招抚，不过也差不多。还是杨武陵那一套，攘外必先安内。就在我入京前一天，洪亨九的奏报送抵京师，说李自成要与朝廷议和，交还贵州四府，出兵北上抗清。”
袁时中说：“这是好事啊，倘若和议能成，就算闯营不派兵，洪杨两军可以北上抗清，也足以将清军赶出关外。”易浩然则摇了摇头：“朝廷和流寇只有招安，哪有议和，李自成自称‘奉天倡义大元帅’，这还怎么谈。”
卢象升说：“皇上也是这样说的，说流寇狡诈，必无诚意，定是使用缓兵之计。但是朝廷两线作战，太过艰难，所以决定招抚东虏，先灭闯贼。皇上说，蛮夷粗鲁质朴，不过是为了掠夺子女金帛，易于对付。”
袁时中愤然道：“那虏酋在沈阳已然僭号称帝了，有大学士，有六部，有都察院。又是屯田开矿，又是铸炮养马，又是开科举，还让朝鲜与天朝断交，改向他们朝贡，这哪里是什么粗鲁质朴的蛮夷！就算不是要争夺天下，也是想再成一南北朝，永远霸占我辽东疆土。与他们谈什么招抚，根本就是与虎谋皮！”
卢象升无奈地说：“是啊，祸就出在我当时也是这么说的。”
易浩然叹了口气：“东翁性太直……”后面他也不知道该说什么了，卢象升是他第四个东家，之前三位是袁应泰、袁崇焕、孙承宗，可以说都死在这张嘴上了。
袁应泰开口就是要出十八万大军，人不够就拼命招募蒙古降人，结果就把辽阳丢了。袁崇焕许诺五年平辽，自信太强，做事太急，恨不得一下子就把所有事都办好，于是就认为必须迅速把辽东的事权统一起来，结果处事过躁，频频触崇祯之怒。孙承宗偌大年纪，还坚持要修大凌河城，结果在马上要退休的时候把自己给弄垮台了。
且不论他们三个的想法方针对不对，如果没有这样敢想敢说敢干的人，大明肯定就完了。可让这样的人去做超出他们能力范围的事情，同样会完。至于他们本人，更是完上加完。
卢象升也是一个敢想敢说敢干的人，但是这样的品质在现在非常不合时宜。皇上已经打定主意要“抚虏”了，你却非要打，皇上岂能有好脸色。
卢象升说：“平台召对之时，皇上命我不要浪战，尾随清军，迫其出境便可，我却一直在设法堵截清军，已然是抗旨不遵了。若是成了倒也罢了，可现在损兵折将……”
袁时中拍案而起：“我们抗清保国，竟然还抗出罪过来了？像高起潜那样坐视鞑子屠戮百姓是对的，我等身为军人保家卫国倒是错的，这他妈什么狗屁朝廷！”言辞虽然激烈，声音却很小，恐怕隔墙有耳被听了去。
袁时中忠君思想浓厚，甚至强到了在另一时空足以让他背叛李自成的程度，然而他心里终究是把国家和百姓摆在了朝廷和皇帝前面。否则他也不会在另一时空揭竿而起，成为农民军中军纪最好、最先抗清的一路豪帅了。
卢象升倒是很平静：“所以，除非打退清军，否则我就不会离开大名了。”
但是，除非奇迹发生，否则又怎么可能打得退清军？
