闯营是不可能玩真正的篮球的，他们可没地方去弄有弹性的橡胶球，不过光是这种投篮游戏，大家也玩得不亦乐乎。两个中年人中有一个投得一般，另一个一条腿微跛的汉子则几乎百发百中，而且投中之后还炫耀，一点不给对方留面子。
邓岩忠躬身行礼：“大元帅，陈先生来了。”球打得一般的那位趁机把球一扔：“打不完了，算平局吧。”向邓岩忠拱手还礼：“有劳邓先生了。陈先生，久仰大名。”
陈可新惊诧了一下，急忙还礼，李自成的这副模样，与寻常老革无异，任谁也看不出这就是鼎鼎大名的天下第一大反贼。李自成说：“陈先生之名，我早有耳闻，听得人言，陈先生有治国安民之才，明廷不会用人，遗贤才于草野，甚是可惜。”陈可新也不知道自己到底干了什么能让对方久仰大名的事情，只得唯唯以应。
李自成又唤过一起打球的马重僖、李双喜、李本深、胡茂祯、谷元胤、刘元泰、田建捷等人来和陈可新见礼，陈可新慌忙一一还礼。不一会儿，王文耀又来汇报夜不收带回的消息，邓岩忠和陈可新不便听，告辞离开了。
陈可新忽然问道：“闯军人数如此之多，粮饷该如何筹措？”邓岩忠说：“之前破荆州时，袁将军和刘将军抢了不少钱粮，在归州和夷陵又清算了一批罪犯，没其家产。不过这毕竟不能持久，我们马上就要离开夷陵了。”至于离开夷陵之后去哪，邓岩忠没说，陈可新也知道这不是自己该问的。
邓岩忠说：“温故，你在城陷时既未抵抗，又未逃跑，又到州衙听审，又来参观军营。你觉得闯军走后，官府会如何待你？”陈可新愣了一下：“我不过一无官士人，不殉城也没罪吧？”
按照惯例，官府会追究主要官员投降的罪责，但对于乡绅、胥吏在敌人来攻时不抵抗的做法不会太计较，就连佐贰官员，只要及时投降回来，也经常不会深责，毕竟官府还要他们征粮征饷征丁征牲口车马，要是把活下来的士绅胥吏都按投敌论处，官府的统治也就崩溃了。
邓岩忠说：“治罪倒不至于，但是你再想出仕，这段经历怕是个障碍吧。”
陈可新默默无语，天下最不缺的就是官，排队等着做官的人不计其数。自己本来就没有关系，待在家里久不得授官，现在又出了这档子事，的确是出仕希望极其渺茫了，官家有的是人可用，为什么要用这种曾经对流寇屈服的人呢？
邓岩忠说：“君王之史，三千七百载，夏商周秦汉晋隋唐宋元明，你方唱罢我登场，天下岂有不灭之王朝。你我都是荆州人，就说这荆襄的百姓，青草为尽，人民相食，否则何以闯军所到之处，望风披靡，此改朝换代之先兆也。初入闯营时，我也是不愿的，但反正我在明朝也并无出路。闯王能否成事，我不知，但闯王比我见过的知府、藩台强出百倍，一望可知，至少也是又一个窦夏王。投闯若成，则有开国之功，若不成，亦是一时风云人物，至少能如凌敬一般留名史册。若不投闯，或可苟全残生，老死病榻，然百年之后，又有谁记得世上曾有一乡绅邓岩忠？为士者何惧一死，所忧者唯一身本领埋没，泯然凡夫耳。”
另一时空的邓岩忠曾经两次跳槽，先弃明投闯，又重归南明，然而却从来没有谁拿他当叛徒看待。他在左良玉为祸湖广之时归降李自成，参与了大顺开国，又跟着李自成一起走过了山海关之战后最艰难的时光，直到李自成死后，闯军主力改编为忠贞营，他才出仕南明隆武朝廷，最终在衢州之战中与张鹏翼一同抗清殉国。
在隆武朝初期，依然有一些南方官员大兴“逆案”，打击甚至处决投降过大顺的文官，邓岩忠却没被迫害，因为他不是那种随风倒的墙头草，他是真反贼，反倒没人敢惹他。
陈可新长叹一声，这年头，士绅找工作也不容易啊。不过即便在这个时候，他还有闲心思考一个无关紧要的问题：邓岩忠说的“三千七百载”是怎么算出来的？
“放！”一声令下，闯军铳炮齐鸣，攻山的官军被打倒了一片，仓皇退了下去。
指挥炮兵的阎可义却没有丝毫欢喜，他们打退的只是湖广兵中的二流部队而已，真正的敌人根本不在这里。
王瑾增援郴州的行动比预想中简单不知多少倍，广东兵根本没想到闯军来得如此之快，内外夹击打区区两千人还不简单，李相丢了一半的人马，仓皇逃回了宜章。闯军一路追击，先攻下了宜章，然后攻入广东境内，打下了乐昌县，顺着武水一路杀到韶州府城之下。王瑾本来还觉得攻打府城有难度，城里有个兵备道，加上李相的残部，部署得当的话是守得住的。
但是韶州兵备道王孙兰把他手下主力部队派到乳源一带去打瑶人了，李相部的败兵退入韶州城内之后，到处散播失败情绪，又要求城内商户助饷，闹得鸡飞狗跳。黄色俊指挥的闯军在离韶州不远的地方遭遇了一队入城协防的乡勇，轻易地击溃了他们，城内的人听见了铳声和爆炸声，顿时慌了。
不知是谁第一个叫嚷“闯贼来了”，有条件逃跑的大户们纷纷出逃，本来就不多的军队也一哄而散。王孙兰思来想去，进退无路，居然直接一索子吊死了。
闯军轻而易举地占领了根本没人主持城防的韶州，王瑾这会儿充分发挥了流寇主义精神，在韶州一个兵都不留，全军沿着浈水向南奋力追击，与李相前后脚抵达了英德县。早上抵达，晚上破城，李相与英德守备一同战死。
广东副总兵徐之龙刚刚镇压了连州的瑶民，正打算向临武、蓝山进军，然而英德失守，他们的退路就被切断了。徐之龙不敢再冒进，屯兵于连州、连山、阳山等地，靠掠夺村寨获得补给。当地的汉人也被逼得和瑶民合流了，反抗不断，明军陷入了无休止的治安战。
