然而，这并不代表闯军内部就没有问题。能有这么多人表示不满，说明问题还是实际存在的。
田见秀说：“要我说，出问题的不是纪律，是粮食。近来我们的伙食标准越来越低，兄弟们的不满意主要还是吃不饱引起来的。”闯军不是红军，严格的纪律必须有充沛的物资来保障，就算是红军，也有邱国轩、陈浩、袁崇全。
李文江说：“现在最主要的问题还是曹变蛟，有他时刻威胁我们，我们就不能在汾河谷地大规模地分兵打粮，补给就跟不上，这样下去，我们会越来越弱。”与李茂春这种二流货色不同，老管队们对于李自成为什么一定要惹曹变蛟有充分的认识。见了官兵就逃很简单，但那就意味着放弃富裕的地区，无法再劫掠那些财主大户，最终部队为了生存，就只能抢夺老百姓的口粮。李茂春或许并不在乎这个，但是李自成他们很在乎。
七个主要头领很容易就达成了共识，当务之急是先打退曹变蛟的进攻。不过在此之前，还是要在士气上做一些工作。
闯军能用来提振士气的手段十分有限。对于有家眷在妇女队的，能放假就很好了，但是对于大部分无牵无挂的光棍们来说，除了打下汾西县城之后有了一次逛窑子的机会之外，实在没什么可以让他们开心的事。
没有家人、没有居所，就这样每天跟着队伍东奔西走，不知未来将往何处去。如何让这样的人振奋起来？李自成现在还不知道，因为他自己也时常会迷茫。
所以李自成也只能采用最传统的办法——提高待遇。在汾西和霍州，闯军打了一批土豪，也获得了一定的物资，虽然无法长期维持闯军的供给，但至少短时间内可以足吃足喝。李自成下令，提高伙食标准，虽然还是一日两餐，但是从稀粥改成干饭。存在公库中的好衣服全部给各队分配下去，缴获的布匹也一点不留，全部交给妇女队制作服装鞋袜。
银子也得稍微发一些，目前闯军控制了汾西县城，也就有了一些消费的渠道。虽然士兵拿了钱之后有嫖院的，有赌博的，有酗酒的，但好歹让他们开心了些。但更多的人拿到钱之后想的是改善伙食，周围村庄的猪羊鸡鸭更是几乎都被闯军买去吃了。李自成清楚，只要打赢了曹变蛟，霍山、乌岭山以西直到黄河的士绅财主就任闯军抢劫勒索，到那时自然有钱有粮，如果吃了败仗，老营中藏的钱粮再多又有何用，留着给官军上贡吗？
李自成和众头领频频下队探望士兵。目前闯军中的读书识字的人也多了，所以就算王瑾不在也一样说书。训练之余，也摔跤、比箭为戏。
总体来看，军队士气还不错。至少士兵们对近期的目标还比较明确：干掉曹变蛟。
第一，不打败曹变蛟，绝无活路。曹镇以杀降闻名，想叛变都没门。
第二，报王嘉胤之仇，报石楼山之仇。
第三，打败曹镇，便可以尽情吃大户，粮食被服的补给不愁了。
不和谐的声音还是有的，但是李自成不是王瑾那样整日忧心忡忡的人，只要大体上的局面是好的，他心里就有底了。闯军是一直几乎全员亡命徒的队伍，如果暂时还拿不出长远目标来激励大家，短期目标也能提振士气。最能提振士气的一个因素，反倒是这个黑暗的世道，留在闯军，大家抱团取暖，日子过得虽然艰苦，却也还能活得下去，可如果离开闯军去做流民，又怎么能活得下去呢？李茂春这样的人自恃本领高强，又找了马进忠做新靠山，所以才会叛变，而对于普通士兵来说，留在闯军几乎是唯一的出路。
除了李友队保护老营向北转移外，其余各队人马陆续向阴地关集结。李自成从刚入伍的新兵中拨给赵胜四百人，要他恢复叛逃的四个中队的编制。赵胜很是感动，他并非李自成的嫡系部下，但是在兵员、物资的补充上，李自成从未歧视他。李自成在对待李文江、王文耀、陈虎山、黑九霄等人时都是如此，既然把人家当成自己的部下来指挥，自然也要当成自己的部下来补给。
与此同时，曹变蛟的兵马已经进驻了赵城县，担任前锋的游击孙守法部则到了霍州。为了弥补数量上的劣势，曹军征调了一批山西的地方部队和沿途各县的乡勇团练，总兵力已经达到了五千人左右，再加上一路抓捕的民夫，队伍也变得十分庞大。
孙守法的部队包括有六百秦兵、一千三百山西本地部队和两千多名民夫。上一次石楼山之战时，他在曹文诏的中军之中，一直作为预备队，还没来得及投入战斗，老营丢失的消息就传来了，所以一直没捞到上场的机会。这一次，他作为刚刚提拔成参将的曹变蛟的副手来到山西，曹变蛟把打头阵的任务交给了他。孙守法不是曹文诏从大同或者关宁带来的嫡系，是到了陕西才配属到他麾下的，曹变蛟认为，孙守法更熟悉陕西的流寇，由他开路比较稳妥。
孙守法对于能领到这个任务很是开心，他是下级军官出身，在官场上没有什么靠山，全靠军功出头，什么时候不让他打仗了，他也就没用了。而且在他看来，打流寇并不是什么艰难的任务，也就是那些官军的逃兵比较难对付，只要集中精锐快速突破流寇的阵型，流寇自然会土崩瓦解。上次石楼山之战，闯贼的表现不错，但照样不是曹镇的对手，只不过是比一般的流寇多坚持了一段时间而已。
霍州的士绅们盼官军如旱苗盼春雨，但春雨真的来了之后，他们又嫌涝了。孙守法列出了一系列的劳军要求：民夫、牲畜、车辆、船只、粮食、银子、肉类、酒、鞋袜，甚至女人。孙守法要求霍州州衙至少向他们提供三百名妓女，霍州城内的妓女不够，知州向城内的商人们又多摊派了一笔钱，让衙役们半威逼半利诱地找了一批穷困的良家妇女来，才满足孙守法要求的数字。
孙守法的傲慢无礼更是惊人，丘八们直接占据了县衙，连同知大人都吃了孙守法亲兵的耳光。这也是为什么孙守法明明这么能打，官位却一直上不去的原因之一。
其实霍州官绅们应该赶到庆幸，孙守法差不多可以算是曹镇中最有底线的，只是威胁恐吓，让霍州人赶快满足他的要求。如果换成曹变蛟亲自来，直接就纵兵大掠了。
