养病的这几日里，桂嬷嬷给赏菊宴要邀请的人陆陆续续发了请帖，又开始忙着张罗宴会上的事务。
花房的活本算得上宫中轻巧的一份，这宫中叫得上名的主子没几个对这花花草草上心的，只要不出大错这差事算得上清闲。不过这几日花房的宫女们过的可算是胆战心惊。要说前些年不是没办过这赏菊宴，只是那时后宫中的主子们精神头都放在宴上来的貌美姑娘上去了。毕竟这宴上充盈后宫算得上是个传统了。
只是今年新帝对此似乎并没什么兴趣，皇后身边的桂嬷嬷又颇为严谨。这花房的宫女不但要担起照顾花草的职责，宴会当天还要全程看护。因此，这些宫女这几日又被桂嬷嬷补习了一番礼仪宫规。虽不少人叫苦连连，但有些人心思也活络起来，这陛下甚少出入后宫，若能因此露上一面，谁知道不会就此走了好运。
薛泠那边自是不会知道这宫中这些花花肠子，要说回宫也快有个十来日了。病好后，这后宫事务有桂嬷嬷操持着，薛泠便又钻进了勤政殿的偏殿。处理折子是一方面，另一方面却还存着私心想严玢能主动来这找她。只是拖腮出神望着那严玢每次翻走的窗子，望了几日也不见有人影。想想也是，先前的事先已办妥，而他要求之事又说过届时自会知晓，那又何必冒着风险专程进宫来看自己。薛泠叹气，却是自己也不知为何如此失落，心中像什么东西堵住了般。她抚了抚胸口，觉得有些气闷。却又不像只是歉意没说出口的愧疚，自己也不知道原因何在。只觉看不下折子，便撂下走回坤德宫。
倒不是严玢有意躲着她，只是赶巧他也病了。而且比薛泠病的重很多。
严玢身上当年征战沙场留下的旧伤本就很多，自和薛泠发生口角后又一人策马赶回府。连着几日处理了公务后，又没歇息好，便一下病到了。
大夫症后只说忧思过度，休息不佳使得旧伤复发。阿奕却觉得奇怪，自家大人这几日处理的事务并无紧急难解之事，这‘忧思过度’不知从何而来。只是看着大人唇色惨白，却又面色铁青，并不敢多嘴询问，老老实实的送了药便退下了。
阿奕不知为何，严玢他自己倒是清楚得很。
他平躺在床上，两眼无神盯着房梁放空自己。自己今年也二十有三了，寻常成婚早的男子到这个年龄子嗣也有好些了。倒不是自己无心于此事，只是这些年征战沙场，军营中度过的时日占了大半。更何况自己的计划还未实现，情爱之事也着实不在他考虑范围内。虽说如此，但这些年见过的女子却也不在少数。官场上为行方便他人送来的，或者有意结亲家攀关系的世家，各形各色的女子中也不乏比薛泠貌美之人。可却从未对其中任何一人有过这般感觉。严玢苦笑，自己早也不是毛头小子了，却没想到也会为这情爱之事而苦恼。想来只得怪自己叫人日日盯着薛泠，这下倒好，把自己盯出臆症来了。
入秋有些时日了，夜间时不时吹来的凉风又将白日里秋老虎的热度吹去几分。严玢却仍觉得燥热烦闷。一股脑儿掀开被子起身下床套上外袍向外走去。
现下早已过了宵禁，路上空荡荡的只能听见自己策马而过的风声。顺着那条走了多次的密道进入皇宫，站在坤德殿后院的那棵梧桐下却无法再向前多踏一步，只是盯着树干出神。严玢想，自己大抵前几日把脑子烧糊涂了这身体不受控制竟就这么直冲冲的跑了过来。他向屋内望去，整个殿宇都是黑压压的一片。想来薛泠也早已歇下，就算还醒着，如眼下这般跑进去又有什么话好说。
却说这厢，薛泠这几日也成宿成宿的睡不好，心里搁着事，翻来覆去的无法入眠。心中烦躁不已，坐起身来，只着素白色寝衣走向窗边。站在窗边，百无聊赖的望向夜空，夜阑人静，看不见月亮的影子，幕布一般的夜空挂着点点繁星。下巴微抬，三千细丝顺着头抬起的动作些许从肩上滑落。
薛泠叹了口气，转过身准备合上窗子进屋去，却看见院中那梧桐树下站着的人影。不由屏住呼吸，时间像是定格在在这一刻般。
河汉清且浅，相去复几许？
两处的距离算不得太近，薛泠只模模糊糊的看得见树下身影。虽看不清脸，但她却没由头感觉得出那人是谁。
秋天的夜晚，温度不冷不热。点点星光撒入这四四方方的宫墙内，也无形中拉近了两人的距离，薛泠似乎能听见严玢的呼吸声顺着那晚风吹过她的耳畔。
一瞬，紧张不安的情绪就这样莫名全部消失无影，整个人放松了下来。不知为何，薛泠感觉每每严玢在身边时，自己都能暂时忘掉那些不愉快。此时自己身上即没有背负着亡母的遗愿，也不曾活在阿爹的愿景里。她就是她，即使一觉醒来后仍要继续在这深宫大院中过着永无止境的日子，此刻却也能全身心的感受那徐徐带着淡淡花香的晚风。
只是再眨眼时，树下已没了人影。恍惚间薛泠甚至觉得刚刚只不过是自己的幻觉罢了。回到床榻，却意料外的一夜好眠。
翌日，坤德宫早早忙了起来。虽只是小型宫宴，又未出国丧，但这宫装仍算不得轻便，几个宫女忙了一个多时辰这才算进了尾声。薛泠正犹豫着选耳珰时，巧月进来回话道人到全了正在偏厅候着请安。无奈薛泠只得随手挑了件不起眼的珍珠耳珰。巧月看见了，张了张口几欲说不妥，看着薛泠那副无所谓的样子却还是什么都没说。随着薛泠进入主厅后，转身下去唤人按顺序依次请安。
半数人薛泠在闺中时都从未见过。虽说来的大多是同龄人，只是未出阁时府中本就无女性长辈操持着，薛父又从不操心这方面，自己的朋友自是少得可怜。可薛泠还是要保持仪态，微笑的对着这些原本不熟悉的人点头。
“臣女徐锦芙，臣女徐锦仪拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
听见这名字，薛泠瞬时提起神望去。只见两位身姿绰约的姑娘，一人身着藕色对襟，一人却穿着茜色金边马面。眉头即不可见的皱了一下却也没多说什么便叫起平身了。
再看去，那着藕色的姑娘姿色天然如从画里走出般，发间只插着几支镶玉的钗饰，但却做工精细并不会令人感觉到不庄重。而身旁那姑娘浑身打扮当称得上贵气，却也透着几分俗气，眉眼间透露出的洋洋自得又不经让人忍不住发笑。先帝已去半年之久，民间早已恢复正常，这身打扮虽算不得出错，进宫来却无故给人留了把柄。只是那一副孔雀开屏的架势，薛里也看出了存的什么心思。
“你便是侍郎府的徐二小姐罢？”薛泠来了兴趣，笑着问那着藕色的姑娘，又看了看她身旁那姑娘问道：“这位是？”
“回娘娘的话，臣女亦是徐侍郎的嫡女，府上行四。”没等徐锦芙开口，那徐四姑娘便抢先开口回了话。徐锦芙脸色沉了几分，却也没开口为徐四挽留几分面子。
薛泠却觉得有意思，也没在意徐四姑娘的失仪，只是觉得这回话好笑。又想起徐侍郎如今的夫人是先头那贵妾在嫡妻去后提上来的，也懂了这徐四为何便要强调自己这嫡女身份。当年这徐侍郎府上那宠妾灭妻，而后原配重病死在府上的事可是叫人好好参了几本。薛泠记得很深，只是这徐二姑娘养在徐老太爷身边，这才得以在京中算得上排得上号的贵女，也因此有进宫的资格，要知道徐老太爷在告老前曾为先太子太傅。只是这徐四姑娘，看这通身做派薛泠虽不喜，却也知此时不是一探究竟的好时机，便点了点头示意退下了。
见礼后便移步宴会的地方，席间薛泠虽对那往来奉承的话感到几分疲惫，但是看到张子芬不断对她挤眉弄眼的示意，忍不住杨了下嘴角，想着席面结束后两人可以好好叙叙旧，神情也轻松不少。
因着皇后的席位比旁人高出几分，下面的情形看得是一清二楚。那位徐四姑娘席面开始没多久后便时不时走顾右盼，不时整理仪容不时又伸长了脖子四处张望。徐锦芙看着身旁仿佛坐了只掉进染缸的花虫子一般不断拧来拧去的四妹，皱了眉头，沉了声音道：“徐锦仪你给我安分点，最近若不是你母亲去烦了祖父那么多天，我是断然不会带你入宫的。既然来了你就给我受好规矩，别以为我不知道你和你那好母亲打的什么主意，最好都给我消了念头。”
听了这话，徐锦仪倒是安静的坐稳了，只是那话明显没往心里去，撇了撇嘴小声道：“说得这是什么话，好似那不是你母亲一样，不敬嫡母，迟早有你好受的。”
徐锦芙嗤笑一声，也没再搭理她。今日的重点本就不在此，离会试没多少日子了，她自是不担心会落选，却并非出于自满。此次入宫，也是想和皇后娘娘搭上话，也能提前了解几分。听表兄那话，这女子会试应是专为皇后娘娘选人才是。又撇了一眼身边的徐锦仪，只觉这次带这祸害入宫大错特错了，心里默念莫要再出什么幺蛾子才好。
