岭南境内重峦叠嶂,清风倚翠。山间溪水涓流,甘甜异常。河中一些上了年岁的大石,被雨水冲刷的光滑不已,青苔攀附在上。
这里常年雨水充沛,雾气浓重弥漫山谷。只有天空放晴之时,雾气才会消散一些。年深日久之下,草木精怪适时出没,虎豹财狼更是横行山中。
这日,天公作美,许久不曾放晴的南麓山阳光普照。山脚下一个书生背负着箱笼,顶着日头向上走去。
书生体态修长身着布衣,束发横簪,两鬓微湿。肤色如小麦,面冠朝天略带风尘,纳气不急,脚步平稳。
此人正是上京赶考的南柯。阔别家乡已经月余,刚开始脚力不行,走半日便会气喘吁吁。后来走的多了,每日的脚程日益增多也不见如何疲累。
在山间找了个阴凉点的地方坐下,南柯从箱笼中取出干粮充饥,顺便休息片刻解解暑气。
山里适时传来嘹亮的山歌,环绕山谷。
明明才出门月余,气候和家乡却大为不同。这刚一步入岭南地界,便觉得白天闷热潮湿,夜里却寒意袭人。这般折腾,要不是他在家中常做些体力活,身体还真不一定吃得消。
一阵细碎的脚步声传来,迎面是一位背着一垛干柴的老汉,老汉健步如飞,可观其地上的脚印颇深,想来背上的干柴重量不轻才对。
南柯拱手上前道:“老人家,您的体力真好。”
老汉大笑摆摆手,中气十足道:“不过是常年在山中行走多了,添了两把力气罢了。”
“小生佩服。敢问老丈,我上京赶考,路遇贵宝地,不知这山中附近可有什么落脚之处?”南柯询问道。
“你往这山里走,经过一个谛听泉,再往前走十里路,就能看见多年前修建的一个山神庙,你可以在那住宿一宿。只是那里已经荒废已久,而且夜里常有精怪出没,可要多加小心。”老汉提醒道。
“多谢老丈指点。”南柯再次作揖后向山中走去。
“唉!百年一次的‘恶鬼节’又快到了,真不知道何时才是个头啊!”老汉最后看了一眼独行上山的南柯,叹了一口气。
翻过一座山丘,前方是一片竹林,隐约间听到泉水叮咚的声音,南柯心下一喜,加快了脚步。风过耳,送来一缕清凉。
走了一个上午,南柯真有些渴了,掬起一捧水,喝了个痛快,然后又洗去一路走来的满面风尘。
“嘻嘻嘻嘻”突然耳边传来一阵轻笑声。
南柯猛地抬头向四周张望,没有发现什么可疑的踪迹,想来是自己听错了。
坐在大石上休息了半晌,从脚边的箱笼里取出水壶正欲装水,却发现自己酒葫芦倒在一边,瓶塞也被人拔掉,酒水淌了一地。
葫芦边上歪七扭八的躺着一个小人。
南柯将这小东西捧在手心仔细打量了一番,矮人只有一寸高,但是除了身高,其余与常人无异。
小人翻了个身,打了一个响亮的呼噜,倒是可爱的紧。
南柯此次临行前,父亲给了他一个装满酒的葫芦,说是让他在路上御寒用。不过他想,父亲想必也是想让其锻炼一下酒量,免得下次再出糗。没想到自己还没喝多少,倒是便宜了这个矮人。
南柯将熟睡的小人小心放进自己的怀里,重新上路。
太阳已经快要落山了,天边一抹橘红,云蒸霞蔚。上午的闷热已经不复存在,山里降温又快,纵使一路行走,南柯仍是感到了一丝凉意。
老树盘根错节,树梢垂下一根根的藤蔓,山林间的一声虎啸,震地树上的鸟雀纷纷四散,几只老鸦也叫了起来。
拨去眼前的几根藤蔓,南柯瞅见不远处檐角显露,心中不由安定不少,想必那便是老汉说的山神庙了。
走到近前才发现山神庙早已经破败不堪,就连墙皮都已经大块大块的脱落,洞开的大门上朱漆不在。两个退红的破旧灯笼在风中摇摆不定。
庙里的中庭摆放着一口高约九尺的香炉,里面只有一些积底的灰烬,应该很久没有香客来许愿添香了。就是连脚下的地砖上,都覆着一层浅浅的苔藓,旁边蒿草丛生。
正堂立着一座山神像,南柯跪在地上虔诚的拜了拜:“晚辈途经此地,今夜想在此借宿一宿,如有打扰,还望真君海涵。”
南柯在附近拾了一些柴火,生火后月亮已经升起。他朝火堆靠了靠,驱散身上的寒气。等到身上暖和了些,像是想起什么似的,着急忙慌地从怀中掏出那个寸许大的矮人。
借着篝火,南柯细细打量起了矮人。
矮人似乎还没有苏醒,小巧的五官露出惬意的表情,鼻腔内呼出了一个大大的泡泡。头上还戴着一顶大檐头,背后用红布带绑着着一个腰鼓,精巧别致。
看着矮人,南柯心中生出了逗弄之意。伸出一根食指,凑到近前,轻轻戳破他鼻尖的泡泡。
“啵”的一声,矮人伸了个懒腰悠悠醒转过来,睁眼便见到一脸笑意的南柯,吓得大叫出声。矮人手脚并用的向后退去,“噗”的一声放了一个臭屁,险些掉下手掌。还好南柯反应够快接住了,但是恶臭却飘进了鼻腔。
“当心,别掉下去了。”南柯一手捂住鼻子一边出言提醒。
“嘿嘿,一紧张就有点控制不住。不过,你是谁?”矮人讪笑。
“你偷喝了我的酒,怎么还反问我是谁。”南柯一脸揶揄。
“本大爷不就喝了一点点,而且我是当着你的面喝的,不算偷喝。”矮人年岁不大,口气倒是不小。
不再逗弄矮人,南柯语气和蔼道:“你这精怪倒是能言会道,不过这般粗心,日后可要多加小心。”
看见南柯似乎并不打算为难自己,矮人长吁了一口气,故作老气横秋道:“你这娃娃倒是心地善良。告诉爷爷,你叫什么名字。”
南柯见他一脸的稚嫩,习性好似稚童一般,表情全都写在了脸上,哪能不知道他是故意为之,心下也想看看他还有什么花招,配合道:“我叫南柯,南柯一梦的南柯,未曾请教高人名讳。”
这般恭维让矮人十分受用,他用手擤了擤鼻子,一脸得意道:“算你这娃娃上道,以后跟着爷爷混吧,保你吃香的喝辣的。要知道,本大爷可是天上仙石,日月精华孕育而成。爷爷我行不更名坐不改姓,大白是也。”
矮人在说前半段的时候南柯装的还比较深沉,等他说道自己的名字时南柯实在忍不下去,不由得捧腹大笑起来,在地上接连打滚。
矮人看见南柯捧腹大笑,觉得自己被他戏弄了,顿时气不打一出来,哇呀呀的大叫个不停。
一番玩笑过后,南柯又问道:“你怎么会取这个名字?”
“我娘说,天上的白云那么大,那么白,那么高,她希望我以后也会长得像云朵一样高高大大,白白嫩嫩。”大白一脸骄傲道。
南柯嗯了两声算是认可,又问道:“那你娘呢?”
“我和娘亲走散了。”大白眼圈霎时间就红了。
南柯心下不忍,出言安慰道:“放心,会找到的。”不过这句话好像勾起了大白的伤心事,哭的更厉害了。
过了好久,大白终于慢慢平复下来,抽抽搭搭道:“我肚子饿了。”
南柯见他不哭了,便从箱笼中取出干粮给他。大白个子虽小,胃口却比常人还大。
吃的正起劲时,大白突然从地上弹了起来。落地后,他连忙将耳朵伏在地面,仔细辨听了一会,顿时脸色大变,急切道:“哎呀呀,小子,快将火熄灭,然后到神像后面躲起来。”
南柯狐疑道:“怎么了,什么事这么慌张。”
大白跳脚道:“先别问为什么,赶紧将火熄灭,稍后再告诉你。”
南柯见他一脸焦急,不似作假的样子,只好照做,将火熄灭。然后刚要抓起地上的大白一同逃跑时,却是有点为难。
像是看出了南柯的顾虑,大白立即道:“不用顾虑太多,把我放在你的耳朵里,这样我待会和你说话方便些。”说着主动跳到他手心,催促道:“快快快。”把大白安置到耳朵里后,南柯三步并作两步的躲到神像背后。
大白提醒道:“把帘子也放下。”
“砰”“砰”“砰”几声巨响便在耳边响起,南柯透过帘子,眼睛向外窥探。
月光下,一个几乎与柱梁齐平的怪物出现在了大门前。
怪物面目丑陋,头大且长。鼻头泛红,鼻骨两侧向外凸起,浑身长满了绿色长毛,满脸狞恶的走进了山神庙。
怪物背后背着一根偌大的狼牙棒,两只手里分别提着一只野猪和一只小狸猫。
那只野猪大约有七八百斤,嘴里哼哼唧唧的还在反抗扑腾,却是怎么也挣脱不开那怪物的手掌。
见此情景,南柯赶忙把头往里缩了缩,吓得一身冷汗直流,小声询问道:“大白,这是什么怪物,力气也太大了吧。”
“这怪物叫山魈,是山里的财狼虎豹等野兽死后的恶意凝结幻化而成,多在夜间出没,好肉食。”大白在南柯耳边解释道。
“咚”的一声巨响。
南柯立即眼睛向外偷瞄,只见山魈抽出背后那根狼牙棒,一棍子便将那只一直“哼哼”的野猪砸翻在地,顿时脑浆与鲜血四溢。旁边那只狸猫吓得瑟瑟发抖,目露求饶之色。
看野猪不在动弹,山魈又拿手在野猪推了两下,确定它死后好像有些开心。背靠着山神像,双手鼓掌,两条腿在地上跺个没停,嘴里发出“嗷嗷”的叫唤。
片刻后,消停的山魈抓起地上的野猪,双臂用力,直接把野猪撕裂成两半,血液四溅,内脏流了一地。
山魈抓着野猪的尸体一把塞进嘴里,两腮鼓胀。咀嚼之下,那牙齿咬碎骨头的“咯咯”声回荡在山神庙里,瘆人非常。
帘后的南柯吓得面无血色,脊背发凉。刚刚要是没有听大白的话,晚半步灭火,藏身。恐怕现在地面上就不止一具野猪的尸体了。