珠翠满地，殿内一片死寂。
永庆帝怒视马广声：“还不滚出去，是想朕赐你一根白绫？”
马广声面如死灰，抖抖磕头，匍匐着爬出了紫宸殿。
永庆帝觑着另外几个低头颤栗的内侍，正要吩咐，穆继匆匆进来禀报：“康王府别驾邱惟信，紫宸门外求见。”
“他来做什么，一个六品职官，也敢擅来朕的寝殿，是何人放他入内，一并问罪！”永庆帝气不打一处来，“那个孽子，为何自己不敢来？”
“至尊，”穆继小心奏道，“康王殿下，巳时便已出京，往镇北行台赴任去也。”
“溜得倒快，”永庆帝一时愣神，满腔怒气无处发泄，狠狠一拳砸下，身前桌案被击得粉碎，笔墨纸砚，洒得满地都是。
“至尊，息怒。”穆继叩首恳切说道，“至尊万金之体，身系国之安危，务必好生保重。”
“甚么万金之体，朕瞧着，一个个怕是巴不得朕早死。”永庆帝连声冷笑，到底还是吩咐道，“那个甚么别驾，将他打出去——还有，教宏福寺圆深那个老秃驴，速来见朕！”
翌日清晨，执笔中书令程隐就被永庆帝召至紫宸殿。
“龙门寺百悟上人？”程隐大出意外，想了想又劝慰皇帝，“同为佛宗弟子，便有北燕和尚前来宏福寺挂单，亦为寻常之事，至尊不必疑虑过甚。”
“若只是挂单，朕又何必在意？”永庆帝负手瞧着庭院，沉声说道，“可是这和尚，与金百雄一道死于城南官道，朕这个次子，好大的脸面，竟然还有北燕之佛宗高手为其效命？”
“至尊，金百雄倚仗武技，行事向来乖张，是以死不足惜，微臣并无怜悯同情之意。”程隐依然劝道，“不过程某还是以为，此事，未必就是康王殿下主使，倒是殿下身边近侍之臣，难逃干系。”
“程相，朕亦知你是忠厚长者，”永庆帝喟叹说道，“可是外面那些魑魅魍魉，居心叵测，咱们可不能太过仁慈。云鹏到底是有些才干，朕还是指望，他能幡然悔悟，悬崖勒马。”
程隐连忙躬身作揖：“至尊苦心，老臣自然明白，决计不会姑息纵容。”
当日，中书令张楷乞老休致，永庆帝大笔一挥，允准。
张楷年才五十出头，忽然辞相，皇城内外，又是一番议论。
户部尚书叶锡恒被诏入政事堂，为中书令。
又诏令镇东行台提学使陈正则入京，右迁户部侍郎。
接着，康王之岳丈，户部员外郎姜昌盛被革职。其人在自家宅院之中，自缢身亡。
金百雄、涂百胜两家，皆被查抄。
王府别驾邱惟信，被革职下狱。
此前康王折节下士，京官多有与其往来者。如今皇帝雷霆手段，剪除其羽翼，一时间，诸人惶恐，无不谨小慎微。
安兴王楚浩桐辞别皇帝，东赴南康州出镇行台，除了三弟庐安王楚浩松，和中书令杨赞，竟然再无一人相送。
不过这位亲王向来为人宽厚谦和，倒也不以为意，反而提醒楚浩松：“如今时局未定，三弟留于京中，千万要处事小心，不可触怒皇兄。”
“小弟倒有些羡慕二兄，”庐安王拈须叹气，“京中任事，屡受金百雄欺辱。如今其人身死，小弟心中，却还是颇为惴惴。”
安兴王承受诏命，可权宜授官，但他知道杨赞与齐王过从甚密，便又向杨赞拱手说道：“不知陛下为何，令孤替代齐王，如今既受任节度，当一切如旧，不会更改。”
杨赞连忙拱手：“镇东行台，精兵十万，郡县富庶，实为国之半壁江山，无论谁人执掌，都该竭力匡正，不可因私废公。殿下只管放手去做，政事堂这边，自然也会鼎力助之。”
于是彼此道别，安兴王领着随扈上马东行。杨赞和庐安王，从经武门返回城内。
庐安王到底有些按捺不住，出言试探道：“齐王仍未出京，至尊或许另有思量？”
杨赞故作高深，淡然一笑：“过些时日，自然就能见分晓了。”
跟在庐安王身后的王府管事，对他面上自信神色，很是反感，悄悄撇嘴。
朝局动荡，城北洪山庙军营之内，大小军官也是各有心思。
尽管羽林军统领郑时中数次训诫，依然阻止不了诸将私下议论不已。
任轻羽却对这一切，全然不在意。
她将告身、铜印都留在营房之内，写下一封辞别信，然后前往兽栏。
军营望楼之上，当值的军士诧异地瞧着，任校尉一身青衫，佩戴弓箭，端坐于她那只白头海雕背上。大雕展开双翅，往南边翱翔而去。
海雕沿着麓安城东面城墙，一路向南。
城墙之上来往巡视的军士，都停下脚步，有些好奇地瞧着。
“想必是洪山庙军营之中的斥候武将，”有哨长忍不住问道，“这是要去楠竹寨军营？”
“只有秦校尉任校尉两个女将，骑的是海雕坐骑。”领头的队正若有所思，“说不定是受了陛下吩咐，往暮云镇给那位齐公子送信呢。”
麓安城东南方向，是另一处军营楠竹寨，任轻羽吩咐坐骑，小心避开，从军营西面飞过。
她瞧见官道之旁，是一处收留鳏寡老人的居养院，过了居养院，便是繁华热闹的暮云小镇。
海雕盘旋飞低，悬停于大街之上，过往行人都有些惊奇地瞧着。
任轻羽坐在海雕背上，向街旁一处食铺打听：“敢问齐墨云齐公子，他的茶坊在何处？”
“小娘子说的这个齐公子，小人不知，”那食铺店主呆呆望着她，“不过西街那边，有一处墨茶轩，很是富丽气派，价钱却也公道。小娘子不妨去瞧瞧。”
齐墨云返回暮云小镇数日，照旧只是每日安坐后院，读书品茶，并不理会店内生计。
他原本担心白化龙与程青柏两个，会彼此生厌，每日争执，结果并没有。
程青柏又伶俐，又勤快，不但陈账房和店内伙计，就连每日来吃茶吃点心的客人，也对他赞不绝口。
白化龙开始很是嫉妒，后来却想明白了：“小道士越能干，岂不是老爷我越轻松自在？”
“你还真当自己是老爷了。”陈玉桃乜他一眼，很是不满。
“信不信我一口吞了你。”白化龙面露凶相，张开大嘴。
砰地一声，陈玉桃将茶壶重重一放，怒视着他。
“…老爷我出去瞧瞧。”白化龙秒怂，迅速脚底抹油。
戌正时分，最后一拨客人也走了，程青柏和几个店伙计终于准备打烊，关门上栓。
夜色之中，他却意外瞥见齐墨云慢慢踱步而来。
“公子回来了，”他很是欢喜，“京城里好玩么？”
“嗯。”齐墨云淡淡应了一声，直接进了后院。
程青柏和陈玉桃两人，相视一笑。
却听得后院里传出一声尖叫。
两人连忙赶过去，只见齐墨云负手站在屋前，白化龙躲得老远，战战兢兢手指着他腰间佩剑。
“你又弄什么古怪？”陈玉桃皱眉，“大半夜的鬼叫吓人。”
“老爷，你从何处弄来这件妖物？”白化龙抖着身子问道，“着实可怕。”
“不就是一把剑么。”齐墨云拔剑出鞘，白化龙又是一声怪叫，抱头蹲下。
“嚯，好一把神剑。”程青柏瞧着那柄纯青透明的长剑，啧啧赞叹，“公子这回入京，当真是不虚此行呐。”
“你怎么就吓成这样，”齐墨云还剑入鞘，皱眉瞧着白化龙神色栗栗，“快去烧水，老爷我要沐浴更衣。”
“热水是现成的，小人就先回房了。”白化龙说着慢慢起身，嗖地一声闪入自己屋内，砰地阖上房门。
程青柏、陈玉桃两人对视，都笑了起来。
小道士在茶坊里如鱼得水，他憧憬着往后的日子：“将来攒够了银子，小的也要开一间茶坊，就开在京城里，每日高朋满座，岂不惬意。”
齐墨云懒洋洋靠在竹椅上，嗤笑一声：“高朋满座，是这么用的么？”
“总之就是每日生计红火，小的再娶个小娘。”程青柏依然沉浸在美梦之中，想了想又说道，“然后将师傅也接下山来，享受清福。师兄一定不喜欢这样的日子，就不用管他了。”
“我就没见你修炼打坐，功法已经荒废得差不多了罢？”
“小的当真不是那块料子，笨得很。”程青柏摆摆手，“得去前面瞧瞧了。”
他于是回到前店，恰好两个相熟的客人起身，他便含笑相送，一块出了店门。
一只硕大的海雕，扑扇着翅膀降落下来。
任轻羽从海雕背上跳下，石青色褙子、长裙，依然蒙着面纱。一双清澈的杏眼，好奇地打量着茶坊。
左右店铺的店主、伙计，都惊奇地瞧着。
程青柏一眼认出了她：“任——任校尉？你今日怎么来了？”
任轻羽面色微红，好在她蒙着面纱，旁人也瞧不出来。
“明白了，一定是来找咱们齐公子，他在后院，你只管进去罢。”
任轻羽轻轻嗯了一声，迈步进去。
店内，陈账房连同他的孙女，店伙计，还有正在吃茶闲话的客人，都觉眼前一亮，虽然少女蒙着面纱，可是他们心下，不由自主地想到，这一定是一位绝色美人儿。
只有正在与客人说笑的白化龙，死死盯着任轻羽。
“老爷，妖怪来啦！”他一声怪叫，众人只觉白影一闪，白化龙已经消失不见。
