天空微微地下着一点小雨。
齐墨云沿着街道向北，先往成衣铺里挑了两件长袍，然后一路出了小镇。
队伍已经远去，只有任轻羽，一人双马，在小镇之外静静地等着他。
她的紫色皮甲已经重新缝好，却依然穿着齐墨云的男式长袍。
这件事情，他们彼此都心照不宣地没有提起。
斜风细雨，官道两旁，树丛、荷塘、稻田，无不生机盎然，两人信马由缰，缓缓北行。
申初之时，两人行至麓安城黄道门，霍文龙和秦霜雪等人还在等候。
除了他们两个，还有一位身躯矫健的女将，五官艳丽，个头比秦霜雪还要高出几分，穿着一身铁甲。她对齐墨云、任轻羽二人皆不在意，眼神时不时注目霍文龙。
“这位是时文瑜时姊姊，”任轻羽低声告诉齐墨云，“也是羽林军之营将。”
霍文龙见两人终于赶到，面露喜色，上前向齐墨云行礼。
他告诉大师兄，皇帝遣来中书令张楷、礼部尚书卢道明、刑部尚书谭良忠等朝廷重臣，在黄道门相迎康王一行，和诸葛云灵柩。自然，也有迎接齐墨云入京之意。
不料齐墨云竟然并未与康王殿下同行，百官大出意料之外，康王冷冷丢下一句：“天色不早，有要等的，只管在这里等候，孤王要入宫去见父皇了。”
说罢，他便领着随扈，沿着黄道门大街径往皇宫而去。
张、卢等人面面相觑，康王对救命之人，如此反感，令人大惑不解。
张楷想了想：“不知这位齐宗师何时赶到，咱们不妨先回皇城再说。”
卢道明等人便扶着诸葛云灵柩，连同三名刺客的遗骸，也往北返回皇城，只留下一个鸿胪寺官员，陪着霍文龙等人继续等候。
从霍文龙身后，现出一名身穿青袍的八品文官，个头矮胖，笑容可掬。他向着齐墨云作揖行礼，自称是鸿胪寺典客署丞张世春，请齐墨云前往鸿胪客馆下榻。
齐墨云转头注视任轻羽，少女也目光盈盈地瞧着他，低声说道：“奴随霍旅将、秦师姊先回军营去也，还请公子，多多保重。”
于是任轻羽穿着齐墨云的长袍，皮甲和弓箭都搁在马背，骑行至秦霜雪身旁，默默垂下螓首。
秦霜雪瞧着她这副模样，又瞧瞧沉默不语的齐墨云，心下着实万般疑惑，只是眼见齐墨云眼神深邃，到底不敢开口询问。
倒是时文瑜微微有些不耐：“既然人已经接着了，霍兄这回又负了伤，咱们便早些回营罢。”
齐墨云回过神来，转头吩咐霍文龙：“为何都杵在这里，师弟还不领着几位女将，速速回营？”
“是，小弟先行告退。”霍文龙这才肃容向齐墨云抱拳行礼，然后领着三个年轻女子，也沿着黄道门大街向北而去。
秦霜雪回想齐墨云面容神色，忍不住低声对任轻羽说道：“这位齐公子，其人如利剑出鞘，锋锐无匹，教人心下害怕。妹妹往后，还是避着他些为好。”
“姊姊说得不对，”任轻羽却低声说道，“齐公子盖世英雄，当日若非他从天而降，咱们哪里能够转危为安？说起来，他其实是咱们的大恩人，不管往后齐公子会遇见什么事，咱们都该与他一块应对才是。”
秦霜雪一时不能反驳，只能苦笑：“妹妹也不用胡思乱想。他是天元境之大宗师，还能有什么自家应付不了之事？”
“任姑娘说得没错，”霍文龙也忍不住对秦霜雪说道，“我这位大师兄，当世豪杰，多有奇功伟业，天下传颂，万不可以寻常人物视之。”
“你这位师兄，瞧着不过二十出头，当真就有了天元境界？”时文瑜也有些难以置信，“或许那些传说，不过是以讹传讹，也未可知呢。”
霍文龙微微有些不悦：“时姑娘，你这可是在质疑我鹤州武院的徐、石两位山长了。”
“小妹不敢，方才失言，”时文瑜只好改口，“或许过些时日，咱们都能见识到这位齐公子的真本事，定能令小妹大开眼界。”
“还是不要见识的好，”秦霜雪回想起南岳峰顶，那片破空而来取人性命的树叶，忽然打了个寒噤，“这人十分地可怕。”
齐墨云骑在马上，于城内洞内眼瞧着霍文龙等人渐行渐远，这才转头向张世春拱手：“鸿胪客舍在哪，还请张署丞引着齐某过去。”
相比西京、东都两处皇宫之辉煌壮丽，麓安城内的南楚皇宫，显得颇为狭小局促。
从麓安北城墙，光北门、兴汉门之间，向南延伸出去，皇宫方长不过七里余，麻雀虽小，五脏俱全。前朝后寝、明月池、会春园，俨然天上人间。
康王由内监、卫士引路，过了前朝三大殿，在内廷紫宸殿外等候。
不一会，内侍署都管马广声匆匆出来，一张胖脸似笑非笑，向着康王躬身行礼：“至尊口谕，康王代行祭天，勤勉精细，甚慰帝心。如今归来，想必远路劳乏，可先行回宅休养，改日再叙。”
不让相见，康王微微一愣。
他想了想，躬身还礼：“是，儿臣知道了，先去见过母妃，这便出宫去也。”
“殿下请。”马广声深深作揖。
康王辞别马都管，前往东北面的延和殿，他的面色，很是难看。
延和殿是他的母亲，金贵妃所居之处。
宫女引着他入了寝殿，金贵妃年近五旬，瞧着却不过三十余岁模样，金红两色的织锦襦裙，一条丹色披帛，正在专注写字。
“父皇没有召见孩儿，遇刺之事，更是提都未提一句。”向母亲行礼之后，康王便坐下抱怨道，“偏心到这地步，当真教人无话可说。”
“你不是好好地活着回来了么，”金贵妃并未停笔，不紧不慢说道，“况且只死了一个诸葛云，要是随行之人再多死几个，你瞧他会不会震怒？”
“那个齐墨云，不知为何，偏生这个时候出头，十分可厌。”康王摘下簪缨幞头，气恨说道，“三郎如今，一定在瞧咱们的笑话了。”
提到齐王，金贵妃手中的笔顿住，她想了想，面色凝重起来：“虚清、虚和两个老道，未必就真的会一直袖手旁观？咱们这一手棋，如今被人搅了，倒要瞧瞧玉柱山会不会蠢蠢欲动。”
她转头吩咐儿子：“你回头去见一见阿舅，凡事都听他的主张。可是也不用太过小心，你父皇迟迟不立太子，不就是想要考较你们几个，究竟谁更出色？此时避让，那可是要后悔一辈子的。”
“母妃教诲得是，孩儿并无惧怕之意，也绝不会辜负母妃、阿舅之期望。”康王神色复又振奋起来，起身再次向金贵妃躬身行礼。
金贵妃又召唤宫女进来，赏赐了儿子许多东西，这才吩咐他退了出去。
康王出了延和殿，仍未出宫，而是往皇宫东南侧而去。
那一片建筑群，是殿中署与六尚局理事之处。
殿中监金百雄，形貌修长，美姿容，有威仪。眼见外甥前来拜访，他微微皱眉，连忙屏退左右：“京中人心不定，物议纷起，殿下行事，务必谨慎。有什么事，打发心腹之人往宅中传话便是，何必亲自前来？”
康王理直气壮，拱手说道：“方才见了母妃，嘱咐孩儿，紧要之时，愈发不能退缩。”
“金家富贵前程，全系于殿下之身，咱们自然会助你进取，岂会退避。”金百雄拈须沉吟，“只是没想到这半道里杀出个齐墨云，此人一招逼走百悟和尚，可见实力果然强横，名下无虚。至尊早就留意于他，如今忽然现身，必得信重，咱们倒是得好生筹划才是。”
他转头询问道：“殿下就不能将之收为羽翼？”
“绝无可能，”康王连连摇头，面有恨色，“此人极为狂妄，其骄狂之处，比之三郎，有过而无不及。”
“那么他也不会被齐王所用，”金百雄松一口气，“咱们便不用过于在意此人，且瞧至尊见过其人，又是如何说法罢。”
翌日，天气转晴，刑部尚书谭良忠亲自领着书吏来鸿胪客馆拜见齐墨云，向他打听刺客来历。
“某去岁才从西雷部洲返国，中洲这些修炼高手，全不知晓。”齐墨云摇头说道，“学宫、道门，皆有剑道高手，单从他们的身法，恐怕难以查出幕后主使之人。”
谭良忠身形肥胖，胡须灰白，神色发愁，啧啧连声，大觉头痛。
齐墨云想了想：“那个走脱的假头陀，乃是佛宗之天元境高手。”
“齐公子有所不知，我南楚境内，虽有佛宗大能，都不过是腾龙之境。”谭良忠拈须沉吟道，“莫非，此事竟是北燕国师，暗中布置？”
“刺杀了康王殿下，”齐墨云反问，“北燕国能有什么好处？”
“这个，本官也不知道。”谭良忠觑着齐墨云面色，小心说道，“或许他们觉着，康王英睿之才，明主之范，恐惧他登位之后，我南楚国势反超燕国？”
“这个由头，大司寇不觉得太过牵强么？”齐墨云冷笑一声，“至尊春秋正盛，现在说新君继位之事，未免虚妄。再者，齐某可没瞧出来，这位康王殿下，有什么明君之风。”
谭良忠与几个吏部官员听了这番话，无不变色。
