皇仪殿院门之外，检校金吾卫总管许景晖眼见齐墨云到来，连忙拱手作揖：“都帅可算是回来了，至尊日思夜想，无一日不期盼。”
齐墨云只扫他一眼：“许总管怎么还未晋入天元。”
“都帅离京，未足三月，”许景晖无奈，“下官资质驽钝，没有这般快的。”
皇仪殿位于紫宸殿西侧，南面正对着膳房和库房，东南面便是中书省，朝臣来往奏事，也十分便捷。
这是一座工字型殿宇，面阔七间，前殿的明间设有御座，明间西侧的隔间才是新皇理政之处。内侍署都管穆继，弯腰如同虾米，恭敬引着齐墨云进来。
屋子里设有两尊硕大的铜盆，烧着炭火，除此之外，陈设却很是简朴，与紫宸殿内的富丽堂皇，大异其趣。
昔日的靖王，如今的南楚泰明皇帝，身穿玄赤两色的龙袍，清癯俊朗的面容显得很是苍白。想来这些时日，他也是寝食难安。
跪坐在西侧小书案旁的，却是一个华服少女，她停住了手中的笔，与皇帝一道转头，注视着齐墨云。
没想到熙安公主楚云凤也在这里。
面对皇帝询问眼神，齐墨云抱拳回应：“西疆大捷，虏寇被尽数殄灭，贼酋亦已身首异处。”
熙安公主，连同屋内的内侍等人，无不面露喜色。
泰明帝也拈着唇髭，轻轻点头：“西疆平定，魏国没了后顾之忧，便可聚兵于铁栏关。甚好，甚好。”
齐墨云将他打量一眼，有些诧异：“陛下这段日子，想必修炼甚勤。据在下瞧来，只怕还比许总管强上几分。自大周太祖之后，数百年间还未有一位天元境之帝王。如今，陛下当可比肩于前代圣主矣。”
泰明帝苦笑一声：“多一位天元，便可击退蛮兵么？”
齐墨云沉默了好一会：“不能。”
泰明帝示意他坐下，又见他打量楚云凤，便解释道：“熙安妹妹秀外而慧中，朕是以授她典书令之职，随侍左右，参预机务。”
齐墨云心下恍然，又问道：“齐王和王二位殿下，如今是做什么？”
泰明帝撩衣坐下，告诉齐墨云，和王执意出京，如今已授东道行台长史，往赴南康州任事。有安兴王和陆惠仁照应，想必他此番历练，能有所成就。
至于齐王，如今被授礼部侍郎，仍留于京中。只是他心中怨愤，每每称疾不朝，中书省和六部大员，也拿他无可奈何。
叙谈之际，三位中书宰相，程隐、叶锡恒、卢道明，连同庐安王楚浩松，都赶来皇仪殿。
彼此见礼之后，齐墨云便问：“如今北道行台，有多少兵马驻防？”
“如今黄鹤城仍是张承义所部驻屯，章陵等处，则有谢安忠、程兴元、龙舞阳、霍文龙等部。”程隐说道，“此外至尊差遣，羽林军时文璋、阳传胜两部，也北至长林，是以北道行台，战兵辅兵计有七万余人。”
卢道明补充说道：“都尉乔运忠，已擢为三品护将军，东道行军副统领，赴任招义去也。”
“那就让东道韩振荣、乔运忠，尽起精兵，西往颍安，预备与北道兵马会合。”齐墨云点头，“咱们不能坐视蛮兵围打东道，得主动相援。西魏那边，天和皇帝也会调兵出铁栏关，与咱们一道开赴东都。”
“让宿文珍给张天武去信，告诉他，咱们会全力救燕国，”他继续说道，“想来张经略，也断不能坐视东都朝廷，就此覆亡。”
君臣对视，此前一直不能决断之事，被齐墨云三言两语，就此定夺。
不过这几位都不是庸懦无能之辈，都明白覆巢之下，无有完卵的道理。就算坐视燕国覆亡，难道蛮族就会放过楚国？
泰明帝点头起身：“朕，当与齐都帅一道，率师北征。隐公当为京师留守，以判省事。”
“老臣职分所当，无敢推让。”程隐作揖道，“只是宿文珍虽得都帅信重，却资历未足，只可为副，至尊和都帅，当另择一人做前军大将为好。”
庐安王眼见新皇目光转来，心思电转，咬牙上前一步：“臣愿先行一步，为陛下，巡阅北道诸军。”
当日康王楚云鹏起兵作乱，围逼京城，这位庐安王与众大臣、官兵等一道拼死守御皇城，已见其忠勇，如今以亲王之尊节度前军人马，诸人也俱都说好。
于是议定，以庐安王、刑部尚书楚浩松为前营都部署，节制北道各部，即日启程。泰明帝则亲率羽林军万余精锐，随后出京。
已经到了晚膳之时，内侍们端来菜肴、米粥等，君臣诸人便在这西隔间之中，草草用过一顿简单的晚饭。
卢道明掩饰不住面上忧色：“北燕向来兵强马壮，东鱼山一战，却连皇帝在内，数十万精锐葬送得干干净净。听说那蛮族大汗，在北寒部洲也是扫荡诸国，横行无敌。但愿列圣庇佑，我南楚百姓，能避过此劫。”
“鱼山之败，是燕帝单于韬刚愎独断，自出昏招，并非燕军不堪一战。”齐墨云放下筷子，语气笃定，“此番三国联军，只要同仇敌忾，号令归一，何惧蛮兵千百万。”
楚云凤怔怔望着他从容不迫的模样，不禁有些出神。
齐墨云扫她一眼：“公主殿下也只管将心放宽，有齐某在此，必不教胡马，踏入南楚境内一步。”
“哦。”公主慌忙低下头来。
大臣们告辞退下之后，皇后沈筠领着四岁的皇子楚景奕从后殿过来。她穿一件彤色深衣，头上并无钗饰，容色沉静，暗藏着眉间一抹忧色。
她与丈夫每日都在探听北燕境内消息，虽然泰明帝装得若无其事，但是她心里明白，若是北燕亡国了，接下来南楚也躲不过这一劫。
那位泰明帝的独子生得唇红齿白，很是俊俏。面对父皇的询问，他脆生生说道：“呆在这里气闷得很，不及外祖父宅中好玩。孩儿想回外祖父那里去玩几天，阿爹，你许不许我去呀？”
面对天真活泼的儿子，泰明帝心中忧烦稍解，他苦笑一声：“这两年爹娘来往奔波，无暇看顾于你。你在姥爷处放纵淘气，无人约束，都不愿陪着爹娘了，是么？”
“不是的，姥爷也很严厉，”楚景奕连忙辩解，“孩儿在那边，每日里也要读书写字，错了还要打手板的。”
夫妻两个对视一眼，沈筠握住儿子的小手，俯身对他说道：“你是今夜就想过去么？”
楚景奕连连点头：“嗯！”
穆继连忙出去吩咐人手，备车备马，点起灯笼。又有宫女过来，给小皇子穿上小小的狐裘、皮帽，穿上羊皮做的小靴子。忙乱之际，沈筠示意齐墨云，行至一旁悄声问道：“陛下已经决意，要亲征北地？”
齐墨云微微欠身，简洁回道：“是。”
他瞧见皇后葱根一般白皙的手指，轻轻颤抖。
可是沈筠只是深吸口气：“本宫知道了。”
然后，她由熙安公主陪伴着，与儿子一块出了皇仪殿。
屋内只剩下皇帝和齐墨云二人，泰明帝斟酌问道：“燕国帝室，单于宏于东都城外杀害兄长之事，齐卿想必也听说了？”
“听说了，”齐墨云回想起当日与历阳王相见，他只显露出揽云境界，心下甚觉不快，“钧天道门，果然底蕴非凡，竟然还有隐藏境界的法门，倒是我小觑了。”
泰明帝没有料到他在意的竟是这个，摇头说道：“如今单于宏仓促登位，东都城里，必定又有许多人心下不服。燕国朝局，乱成这副模样，实在不能指望他们，还能凑出一支可以死守国都的强兵。咱们，得做最坏的打算。”
熙安公主一直将嫂嫂和侄儿送出皇仪门外，待她返身回来，一只周身泛着红光的大鸟，忽地降落于庭院之中。
熙安公主吓得张大了嘴，却叫不出声音。两个内侍慌忙跟了过来，却见那只鸟儿，现出人形，竟然是一个美貌少女。
天气寒冷，那少女却只穿着黑红两色的短衣短裙，露着一截纤细雪白的腰肢。她四下张望，开口问道：“我听说如今是新皇继位，就住在这里？”
回过神来的内侍这才战战兢兢问道：“阁下，可是朱雀神君？神君今日来得巧，齐都帅恰好今日也从北地回转来了。”
楚云凤也连忙屈膝行礼：“见过神君。”
朱南挑眉打量这个衣饰华贵的少女：“你又是谁？”
内侍替她回道：“此是熙安公主殿下，如今在御前，做着典书令。”
“了不起，”朱南随口赞一句，又催促道，“齐墨云在哪，快引我去见他。”
当齐墨云见到朱南，发觉她背上的翅膀已经藏了起来，不禁惊喜：“朱姑娘，你晋入天元境了？”
“那是自然，本姑娘血统尊贵，资质超凡，晋入天元易如反掌。往后这世间凡人，若是再敢来冒犯，我见一个杀一个。”朱南很是神气，她向着皇帝抱拳行礼，“出关之际，冲睿道长告诉本姑娘，如今北地形势，极为险恶。是以跟着他们一块来京，以为相助。他两个尚未入城，住在暮云那边茶坊里。我就先飞过来了。”
皇帝笑着请她就坐：“北地之事，齐卿比朕知道的更多，且让他详细与你分说罢。”
“好，如今你做了皇帝，可不能再教齐公子欺负我了。”
“我何时又欺负过你？”齐墨云很是无语，“闲话不叙，北地之事，我都说与你知晓。如今你既已出关，断不能袖手旁观了。”
得知齐墨云还要再回西京，朱南想了想：“事关天下安危，我且忍一忍，还给你当坐骑，一块去西京罢。还有，那位白虎神君，我能见一见么？”
