一
花开两朵，各表一枝。回头再说张弓山罗忠等人，因见王二麻子下山久久未归。直至午夜时分，仍不见他踪影。罗忠走镖多年，见惯了江湖琐事，因而处事待物要比常人更加小心谨慎。便想王二麻子临下山时，并未说今日不回山寨的话语，如今至夜未归，总觉得有种说不出的蹊跷。遂吩咐值夜喽啰务必留心山下动静。
李进雄见罗忠满面愁容，一副心绪不宁的样子，遂笑道:“罗大哥不必太过忧心。那王喜到得赵府自是要百般寻觅机会和心上人叙叙情话，诉诉别来衷肠，他今日不回，原在情理之中。再者说来，他既回到村里，顺道回家看看家中的老父老母也是有的。“
罗忠″嗯“了一声，叹道:“进雄兄弟所言不无道理。但我心里总觉得慌慌的，有一丝不祥之感。“
顾百川道:″总镖头有所顾忌，原亦正常，毕竟那王喜是个痴情的种子，既然敢明目张胆地劫亲，保不齐瞅准时机便会又做出什么出格的事来也未可知。“
罗忠见说，忍不住又叹了口气。众人一面议论着，一面喝酒消遣。酒至半酣，忽一喽啰急匆匆来报:“山下发现有一队手执火把、来路不明的队伍。“
罗忠脸上变色，伸手在桌上攸地一拍，道:“果然不出所料。众位当家的，快随我出去瞧瞧。“
众人尽皆惊诧，七嘴八舌地道:“走，瞧瞧去！“
″若果真是姓赵的来犯，他妈的，定当灭了他。“
“对，定教他有来无回！“
……
众人出得洞口，只见山下火把照耀如同白昼，一彪人马恰似一条长长的火龙，正紧赶慢赶直奔张弓山而来。
李进雄忽道:″遮莫是王喜做了叛徒，带着赵敬生的队伍攻打咱们来了？
罗忠道:“兄弟切莫胡乱猜疑，我观那王喜兄弟情深义重绝非反叛之人，也无反叛的道理！“
李进雄″哦“一声，道:″说得是。“心里却半信半疑。顿得一顿，又道:″为今之计，该当如何拒敌？“
罗忠反问道:″兄弟可有良策？“
李进雄搙了搙头皮，无可奈何地道:“如果真是赵敬生那厮，那就麻烦了！“
罗忠道:″为何？“
李进雄道:″那厮可是堂堂川军、正规部队……手中又有枪支弹药，而我等仅有拾来支火铳，此外皆破铜烂铁耳，敌强我弱，胜负立判……倘使我等硬着头皮与之厮杀，以硬碰硬，无疑于鸡蛋磕石头……“
罗忠沉思了片刻，道:″既来之则安之。我们就来跟他唱一曲′空城计’如何？“
李进雄诧然道:″空城计？“
罗忠道:“避其锋芒，分散击之，纵不能稳操胜算，也不至于轻易便即落败。“遂将心中之计说了，如此这般吩咐下去。众人齐呼:“妙计。“俱各领命依计而行。
二
话说赵敬生将王二麻子五花大绑捆得结实了，亲自把他锁进地牢，然后集合全体官兵，备足弹药连夜浩浩荡荡直奔张弓山。
赵家大院距离张弓山约莫不过数十里。但川渝地区的山路崎岖难行，古有″蜀道难，难于上青天“之说。一行队伍，走走停停，疲惫不堪。好在川军中多数皆是本地土生土长的青壮后生，自小习惯了翻山越岭。整个一百多号人中，唯赵敬生出生富足，又兼在军中为官多年，养成了养尊处优的习惯，走起路来脚痛腿软、气喘吁吁大汗淋漓。
大家初时尚能借着月色缓慢行进，后来多穿行于林间小路，脚下坑洼不平，林荫蔽月，视物不清。赵敬生原想趁夜偷偷袭击张弓山，出其不意地打他个措手不及，但瞧此等情形，已不能够，索性令众人点亮火把，一面照明，一面虚张声势。只见百余人火把高举，照耀如同白昼，长长地拉将开来，浩浩荡荡的宛如长龙。在夜色中看来，蔚为壮观。
看看到了张弓山脚下，只见张弓山在夜色的掩映中孤峰突起巍然伫立。山上黑灯瞎火的，丝毫不似有悍匪盘踞于此啸聚山林的迹象。赵敬生虽是土生土长，常听乡人津津乐道有关张弓山″仙女洞“的诸般传说，自己却从未身临其境，瞻仰名山之一二。如今站在山下，翘首而望，虽是夜幕之中，却仍能借着月色，朦朦胧胧感知其如梦似幻的景观。
赵敬生令众人灭了火把，亲自挑选了二十余个平日比较精干的士兵，组成一支敢死队，命心腹赵二带队作为前锋先行探路，自己则率队拉开距离殿后。
这赵二原是赵府下人，后随赵敬生入伍，在部队干过班长，胆小怕事没什么作战技能。二次革命时期，泸州会战时因刘湘所部重创由熊克武等人发动的讨袁军中路旅长兼第一队总司令龙光，赵敬生由连长升任营长后，便把赵二调入营部担任自己的勤务兵，因是本家，又兼赵二平素踏实勤奋，便深得赵敬生倚重。
当下，赵二领命率领二十余名前锋敢死队员，率先摸上山去。山上林深茂密，乱石嶙峋，因没有了火把照明，月光又尽数被林木枝叶挡住，又加上张弓山夜间多雾，愈是视物不清，才至半山，敢死队就失去了方向感，四处乱窜，浑不知匪寨″仙女洞“究竟位于何处？赵二原本日前曾送信来过此间，但那时是白天，红日当空举目识途，怎似这夜间阴霾多雾，目不及寸？
正徬徨不知所措间，忽听前方不远处响起一声莺啼，继而四下里莺鸣之声不绝于耳，其声悲呜，如泣如诉，黑夜之中听来，阴恻恻的形同鬼魅令人毛骨耸然。
赵二生性胆小。俗话说“远怕水，近怕鬼“。川渝多迷神信鬼人家，赵二生于川渝，从小耳闻目染，多有鬼神之说，此际正值子时方过，正是冤鬼乱魂之时。″遮莫是有鬼！“这个念头才从脑中一闪而过，赵二就禁不住头皮发麻，只觉后背凉嗖嗖的如吹阴风，腿脚立时就软了。
众人也是惊悸不定，慌乱中四下散了开去，相互间不及暇顾。
不消片刻，只听前方有人惨呼了一声，就此声息皆无。过不多久，又有惨呼之声传来，紧跟着传来人体“噗卟“倒地的声音。赵二吓得肝胆俱裂，慌乱中躲到一方巨石后面，险险的差点尿了裤子。
过了良久，除了草丛中秋虫“叽叽“鸣夜，四下里万籁俱寂，再无别的声响。赵二壮了壮胆，鼓足勇气探出头来，往先前传出惨呼之声的方向望了望。隔着雾霾只见前方不远处影影绰绰的似有人影晃动。他毕竟行武出生，参加过生死战斗，当即再无犹疑，抬手就是″叭、叭叭……“几枪。也不知是没打中还是自己看花了眼，反正没听见有人中枪的声音。
赵二惊魂未定，正喘息间，但听得四下里忽然传来一阵辱骂呼喝之声，间或夹着三几声痛呼倒地的声音，此起彼复，过不多久，便又复归于平静。
赵二吓得屁滚尿流，躲在山石后面又呆了片刻，仍不见有敢死队的弟兄折回，想是也全部殒命，无一生还。慌得他一路跌跌撞撞，大呼:″有鬼啊……有鬼……“连滚带爬地逃下山去，样子狼狈至极。
三
赵敬生正带队摸索前进，忽听有人口呼″有鬼“。抬眼看时，只见一个黑乎乎的身影滚至面前，正欲举枪射击，听声音却是赵二，不由怒道:″没用的东西，哪来的鬼？“
赵二见了赵敬生，心神稍定，心有余悸地道:“营……营长……山上……山上真的有鬼……弟兄们……弟兄们全都……全都不见啦……“当下将前事备细一说。赵敬生道:“亏你行武多年、南征北战，大小战事也亲历不在少数，明明是遭了伏击，着了敌匪的道儿，居然还深信撞了冤鬼。真是岂有此理。“话虽这么说，但想到二十余名精壮敢死队员，转眼间阴阳两隔，说没就没了，也禁不住心生寒意，扼腕叹息。照此情形看来，山上匪人早有准备，万万大意不得。
赵敬生心想:敌匪既然有所防范，料来黑夜之中正不知尚有多少陷阱和埋伏？不如暂且歇上一歇，只等天明再作计较。于是传下令去，让弟兄们原地休息，注意周遭警戒。
众军士得令，折腾了大半宿，早已心力交疲，纷纷原地坐下，有的甚至就势躺倒，或卧于山石、或伏于草丛，纳头便睡。此时正是仲秋天气，晚间气温较低，且山林间草叶多露，没过多久，众人衣帽皆已湿透，又兼山野多蚊，″嘤嘤嗡嗡“的络绎不绝，见人就叮。凡被叮咬者无不奇痒难当，皮肤上隆起一个个小疙瘩。虽然离天亮仅只一两个时辰，但众人却如置身炼狱倍受折磨而苦不堪言。
