噼噼叭叭，噼噼叭叭……
大街小巷的鞭炮声，从除夕之夜响到大年初一。早上，他打破老北京初一不串门的习俗，喜气洋洋地溜达到弟弟和妹妹家看望，最后去的是溥任家。他乘了三站公共汽车，在宽街下车，来到西扬威胡同甲十二号。
“大哥，您过年好！”任四弟高兴地迎进溥仪，您打哪儿来？他说着话，端上了茶。
我从你四姐那儿来……
屋内，哥儿俩正聊得火热，外面传来一阵叩门声。开门一看，原来是曾在宗人府当过差的本家侄子毓珍。
别瞧他是晚辈，论岁数比溥仪还大，已是两鬓染霜的六旬老人。因初次见面，他没认出一旁坐着的溥仪，刚迈进门槛就向溥任口称：晚辈向长辈拜年。然后，习惯性地两手一掸袖筒，要伏身磕头。
溥任一把将他拦住：“哎呀，这可不行！甭那么多旧礼儿，现在的社会不时兴那一套了。”但毓珍不依：这是咱们家的事……不管毓珍怎么说，溥任始终寸步不让。
忽然，他一眼瞅见了溥仪，迟疑地问道：“四叔，这位是……”
“噢，我给你介绍介绍，这是大叔。”
“啊？”他一听是溥仪，更是诚惶诚恐，“皇上，侄儿有失大礼。”又恭恭敬敬地说：您请坐。趴在地上就要磕头。
“想不到，你还是封建脑袋原封没动！”溥仪恼怒地站起身，声色俱厉。“你这样做，是对我的侮辱！如果你还把我当皇上，那我和你就是敌对的关系，我们之间根本无话可谈！”说完，抬腿就要往外走。
毓珍一看不妙，随即改变了口气：“咱们是叔侄关系呀，我向大叔拜年也是应当的。”没等溥仪开腔，就又要向他磕头。此时，溥仪怒不可遏，一把将他拽了起来，气愤地对这位初次见面的侄子训斥了一顿。
溥任虽一再在旁打圆场，但溥仪始终怒气未消。毓珍见讨了个没趣，怏怏而去。从此，再也没好意思去见溥仪。
旧的意识和传统习惯极不容易打破。这甚至比推翻一个政权还难。溥仪作为一个被推翻的封建统治者，在欢度六十年代第一个春节之际，对此可谓感受匪浅。
无独有偶。大年初二，他在五妹家又碰到一个在德胜门煤厂当业务员的远房侄子毓运。刚风闻溥仪被赦的消息，他就曾央求溥俭为其引见，一边说家人如何进步，一边说他们都想见到“皇上”。当溥仪听到溥俭转达的话后，明确表示：“现在家族里，竟然还有要见‘皇上’的人，请告诉他，我不愿见！”
可是，溥俭到底被毓运软磨不过，只得告诉他，溥仪春节时有可能住在五妹家。于是，毓运一直恭候在此。恰巧溥仪出门归来，与他撞了个对脸。
“这是谁？”毓运忙问老万，得知面前就是溥仪，匆匆做了自我介绍，并声称要“大礼参拜”，向“皇上”三拜九叩。这一下将溥仪头天的火气一齐勾了起来，他狠狠瞪了他一眼。
没等溥仪发作，老万伸手拦住了那位侄子，丑剧被阻演了。毓运溜出了门。溥仪大声地对老万说：“实在不像话！以后谁也不准来这一套。我对过去的旧一套，简直腻透了。”
谁料，一天上午，他正与一个小孩儿逗着玩，门推开了，来者是他旧日的侍从易仁之。按辈分，他还是溥仪的远房叔叔，如今在第五建筑公司工作。他哄那个小孩儿出去，马上神秘地关上门，就一头趴在了地上。
溥仪拽起了他：什么时代了，还兴这个？正在此时，老杜走进了门，易仁之坐不是，站不是，尴尬万分。溥仪当着老杜的面，又训了这位叔叔一顿。
易仁之面红耳赤，走时竟忘了穿棉大衣。溥仪喊他回来穿上后，送他出了大门。回到家，他见到哥哥载焱，惭愧地谈起这次会面：“想不到，上边儿真变了个人。”
家族的人们不敢当面称他“皇上”了，可又避讳直呼其名，一些人只好婉转地背地称他为“上边儿”。溥仪回京，溥俭就是这样告诉毓嵂的：“上边儿回来了，住在五妹家呢。”还特意叮嘱他见面时“可千万不要称他‘皇上’，叫大叔就行了。”
溥俭走了，毓嵂心里仍嘀咕不停。何止他，连溥雪斋见面前也局促不安地向毓嵂探问：行什么礼节呢？以前他是‘皇上’，现在他是老百姓了……唉，不好办。
他们在五妹家正说着，溥仪走进了门。溥雪斋一见，慌忙上前请安。溥仪抢上一步扶起他：“哎呀……我是罪人啊！”这时，毓嵂虽未称他皇上，口中叫着大叔却已双腿跪地，溥仪又忙不迭地扶起他。他请二人落坐后脸色异常严肃：“你们知道，经过改造，我成了新人，咱们之间不要来旧的一套。”
那也得有点儿礼啊……毓嵂嗫嚅着。
“握握手就可以了，今后决不能再来‘请安’这套陈谷子烂芝麻！”
旧的一套，被他毫不留情地摒弃。在家族中，他尤其憧憬建立一种平等的人与人的关系。星期天，涛七叔请他吃饭，又叫上两个陪客——溥间和溥佳。但丰盛的饭菜，使他倒了胃口。
这倒不为分别十五六年的溥间饭间落泪不止，而是溥仪与他说话时，这位族兄不断。旧日应答皇上的专有字眼，使他反感到了极点：“你不要这么称呼，我不是那个过去的皇上了。至于那个皇上是个什么‘玩艺儿’，我已经知道了，就是地主阶级的总头子！”顿了一顿，他扫视了在座的人们一眼，说：“新的时代，我们不但是叔伯兄弟的关系，更重要的是同志关系。我们应当欢迎这种关系！”
“今天，咱们聚在一起，不多说别的了。”载涛岔开话题，端起了酒杯，“你被特赦，是好事，也是咱们家的德行……”听到这儿，他一愣，不由想起与七叔的初次见面以及留下的话茬，欲回驳几句，又恐有碍欢聚的气氛。
本来，你在伪满，就是日本人逼着干的嘛。
溥仪听到载涛仍然故调重弹，慢慢地放下酒杯：“七叔，这么说不对。我被赦是政府的宽大政策，根本不是咱家有德行。”他又诚恳地说：我过去是出卖国家的，怎么是被迫的呢？
一旁的溥佳，几十年前在宫内做过他的伴读，也以君臣的名分随其效忠过伪满，自然深知溥仪其人。他看屋内空气沉闷，便解围说：“大哥，我说你不是血腥罪行，杜聿明才真是血腥罪行呢。”
“不对，”溥仪毫不退让，针锋相对地说，“当初我帮助日本人为非作歹，统治东北十四年，就是血腥的罪行！”
他的一席话，说得几个人默然无语。七叔环顾左右，也显得抹不开面子。溥佳看到父亲的难堪表情，佯装着不太在意的样子，说：“大哥，不多说了，咱们喝酒吧。我今天特别高兴，君‘也在，’臣也在……”
还没说完，溥仪就打断了他的话：“二弟，你怎么还这样说呢？过去称君的那个旧溥仪已经不在了！我们都是公民了，难道反不如封建专制的关系吗？你们应当为新时代和新溥仪高兴才是。”
“是呀，”溥佳马上改口说，我是说你过去是君，‘现在不是君’了，应当为您成为公民干杯。
他听到溥佳的能言善辩，不由一下笑了。这时，载涛和溥襉瞧他有了笑意，也转嗔为喜。
在新的祝辞中，溥仪与大家齐杯共饮。一缕阳光照在他手中的那个普通玻璃杯上，像反射了人间七彩。一滴水可以映出太阳的光辉，溥仪的变化，难道能说不是时代巨变的反映？
他在变，社会也在变。但有的人仍停留在那个消失了的时代。皇上的历史结束了，旧意识在清朝遗老的头脑里却顽固地残存。他迈进东城一座幽深的古宅，在病榻上见到了耄耋之年的商衍瀛。这位中央文史馆馆员，久已卧床不起，见他进屋，面容庄重地强挣着要坐起。
他摆了摆手，坐在床沿，诚挚地拉着他的手，说：“我不是过去那个溥仪了。咱们都是公民，是平等的关系。您上了年纪，好好养病吧，等好了，一块为国家出力……”听着，这位遗老的脸上出现了笑容，说话含混不清却异常激动：“清朝时，我中过进士……点过翰林，民国以后，我一天官也没做过……耿耿此心呐！我跟着您走。”
“你错了，”溥仪凑近他微聋的耳边，大声说，“你不要跟我走，咱们都跟新社会走。”他看到溥仪鼓励的目光，尽力提高了声调：我也跟新社会走！
好！溥仪又握住老人的手，比上次握得更紧了。
