“你不是让我调查徐坤泽，顺着藤总会摸到瓜……”荣王稍作停顿，干咽了咽，接着说：“戚子轩是谁的骨肉，还不一定。毕竟皇兄以为萧清不在人世后，在外面颠沛流离多年，娘胎里就虚弱的身子更加不堪，登基之后，虽有六宫后院，但子嗣凋零。”
“不要妄加揣测，皇兄子嗣稀少，是因为他专情于萧娘，冷落后宫。”
“到底是不是事实，我们都要以防万一。况且皇帝只有十岁，日后能不能做个明君还不得而知，但是你，你宁王，所有人都相信，你会是个贤明君王。”
戚宁转移话题问：“徐坤泽把维州监海分局的惠国遗老换掉之后，新上来的那帮人如何？”
“看上去没什么端倪，相关事宜按部就班，暂时不见什么小动作。只是惠国那帮遗老，我按照你的意思，把他们从牢里救了出来，安顿在惠国边境的渔村里，那帮人却不知好歹，把我们留下来看管的人都杀了，逃走了。”
戚宁皱眉，问：“他们是以为你派去的人与徐坤泽是一伙的？”
“没有，我们表明了身份，也说了知道他们是徐坤泽的替死鬼，所以才救他们。”
“这么看来，在他们眼中，只要是戚国朝廷里的人，都是他们的敌人。他们还一心向着故国旧土。这样的话，徐坤泽私下征收通海税的事情，他们是刻意推波助澜了。”
荣王一拍脑门：“你的意思是他们目的不在于帮徐坤泽，而在于让徐坤泽中饱私囊到一定份上，引起朝廷出手，制造戚国内乱？”
戚宁点头：“当下的情形，内乱倒谈不上，只是我戚宁和徐坤泽，虽说不上权倾朝野，但也是权利的两端，他们自然是知道这点。就怕他们是打着提徐坤泽办事的幌子，另有张罗，张罗好了，也算好了时机，才把私收通海税的事情捅了出来。”
宁王问：“他们张罗什么？为何目的？”
“张罗钱财和旧时同僚的集结，等形成气候了，就放些消息，好让我掌握证据查办维州监海分局，他们就可以趁着惩戒他们，趁机脱离戚国朝廷机构，恢复自由身。”
“难怪，维州那边私下征收通海税，知情的人都惧怕徐坤泽的势力不敢举报，徐坤泽才可抽了这么多年的油水。捂得严严实实，到我们的人去查的时候，却一下子就水落石出。可是那帮惠国旧臣这样逃跑，岂不是成了通缉之徒，又如何自由身？”
戚宁沉着脸道：“我料想，他们本来是想好了办法，在查办通海分局的时候瞒天过海，却不料行动之前就被我们的人救走了，如今才成了通缉之徒。”
荣王沉吟：“不知他们集结旧时同僚是要对我大戚有进一步行动，还是只为了回惠国。”
戚宁一时也没想到，只说：“这些人原先在惠国是什么官职，如果要查到的话，难不难？”
荣王道：“当年俘虏归降，每一个人都记录在册，大部分都招供了姓名、籍贯、官职，归降去向何处、分调到我朝机构的，也都有列明，我去找兵部的人查查文书记录，也许能查到些什么。”
“禀王爷，信使回报，长公主一行出了都阆邑后，并未向西南走，而是往东边去了。”
东边？
“长公主呢，你可亲眼看到她安好？”戚宁急切地问。
“信使说一路远远跟随，三皇子一行人每当停歇休息，长公主都有下马车在附近散步，看上去安好无恙，行至都阆邑百里开外，三皇子的马车车轮松落，三皇子换与长公主同乘。”
戚宁不语，那禀报的下属一直跪着，也不敢起身。
都阆邑城外东边五十里，那是去维州的路。
半晌过去，戚宁才道：“你传话给信使，两天一报改为一天一报。退下。”
下属领命离去。
忽然一个诡谲的声音传来，似带着阴笑：“那丫头，估计是想带着未来夫君去给萧娘瞧一瞧，确实也应如此。”
“早知道你这么会胡说八道，就不该让你在旁边听到这么些。这次来有何贵干？”
戚宁对还没露面的梦半仙道。
“就你有事我才能来啊？白眼狼。”
“你来就来，明知躲不过我，可还是每次来都躲在一角落鬼鬼祟祟，以后就别再说东玄子如何如何，你俩志趣相投。”
“别哪壶不开提哪壶。”
“彼此彼此。”
“说吧。”
“说啥？”
“你不会真的闲来无事，来宁王府逛逛吧？”
“我是怕你用心良苦养了许久的养女跟别人走了，忧思成疾，加剧了游蛆毒的发作，特意来看看是否需要帮忙处理身后事。”
“无稽之谈。你不是来看笑话，是来编笑话的吧。”
“什么无稽，当年你皇兄也是为了女人忧思成疾，也许这是遗传，你也有呢。”
戚宁不语。
“这闺女不错，临行前还专门跑一趟我那儿，跟我告别。”梦半仙斜眼瞄着戚宁：“告别是其次，最根本的是交待我一定看好你，别因为游蛆毒而有性命之危。”
戚宁垂眸，仍是不语。
“这次来，确实有要事要与你说。”梦半仙思索改如何说得清：“萧娘的棺木里，空了。”
“什么！你去看了？”
梦半仙知道戚宁不让任何人进入仙水洞，更不允许任何人接触萧娘的墓。迟疑了一下，梦半仙才说：“嗯，你先别怒。我之所以去看萧娘的棺木，也是为了找方法解你身上的毒。杀死萧娘的那支箭上，不也是游蛆毒吗。如果萧娘的尸首在那个密室里真的能永葆不变，那她身上的游蛆毒会怎样，这是我要想要知道的。”
戚宁心急知道萧娘的尸骸为何会不翼而飞，也无心计较梦半仙私下闯了仙水洞。然而他还想到一个急迫的问题——楚儿回到仙水洞，万一发现萧娘的尸首不见了，会伤心欲绝的。
“我给你二十个密探，你带领他们去寻找萧娘尸首的下落，可愿意帮我这个忙？”
梦半仙白了一眼：“都这么多年了，现在才来问愿不愿意这个问题，有意思么。”
“你去的时候，洞里和密室里可跟我们当日离开时有何不同？”
“没有，这点我也想不通。”
“那么你从仙水洞离开时，掀开过的棺木可有恢复原样？”
“当然。”
戚宁又叫来姚老三和黄君勒，说了事情原委，吩咐道：“你们骑百里快驹赶上长公主一行，不要露面拦阻，反而让长公主生疑，只要不让长公主入仙水洞拜祭时动那口棺。”
还好，一般拜祭，谁会去开先人的棺呢。
又过了几日，荣王入景盛宫。
“我让人查当年所有的俘虏名册，维州监海分局那几个惠国旧部虽都有名在册，但原先在惠国所任职务，都只写得很笼统，只写着‘武卒’二字，但有件事很可疑，在名册上记录了分调到维州监海分局的俘虏只有六人，那日我们手下救出的人，统共有十二个。”
宁王左手摸着右拇指上的扳指，道：“多出来的六人，估计就是混入牢中营救的，可能正要动手，被我们的人冲了进去，他们就趁乱鱼目混珠，跟着监海分局的六人一同被我们安置在渔村。”
“那就是一直都有人与他们里应外合。不知道这个组织到底还有多少人。眼下要紧的，就是想办法追踪到他们的行径。”
戚宁负手踱步，眉宇之间凝固着深不可测的沉重：“还有一件事要办，俘虏名册上，分调到各个机构的，都需要排查一遍了，如果也存在他们的人，监督他们，待他们联络同僚的时候，就摸到监海分局出去的那些人以及他们整个机构了。”
宁王拍掌道：“好办法。”
