“我不愿你参加什么家宴。”
“我知道太后对我心存顾忌，但我什么也没做，师出需有名，这次中秋家宴不会是鸿门宴，叔父不必过分担心楚儿。”
“我只是不喜欢这种假惺惺的盛意，也不愿你在那种场合强颜应酬罢了。”
“楚儿倒是挺期待中秋家宴的。”
“为何？”
“之前离开宁王府，我还在想，马上就要过中秋了，入宫之后，怕是不能与叔父……一家过中秋佳节。”
萧楚楚的脸泛着微红，自己不觉，戚宁倒是看得真切，不由得心中一动，又隐隐不安。
“中秋节家宴，会有其他皇亲国戚列席，到时候你也好见见那些从未谋面的亲属。”
亲友这个词在萧楚楚听来，有种奇怪的陌生。
戚宁仿佛读懂了她的心思：“家宴那日你就跟在我身边，我给你引荐，不至于让你犯怵。你三皇叔与我亲近，待人和善，如果我有事必须走开，他会照顾你。我稍后就让人捎信，请你三皇叔明日就进宫来，好让你们先认识认识。”
“谢谢叔父替楚儿安排周到。”
“对了，入宫后，你的北斗剑法可有练习？”
“叔父可是要考校楚儿？”
戚宁示意身边的护卫，护卫递上两柄长剑，戚宁抛向萧楚楚一把，萧楚楚稍微探身举手，便稳稳接住。
长剑出鞘才一半，忽然停住，持剑的人忽然身子一晃，差点站不稳。
“叔父你怎么了？”
萧楚楚扔下剑，立即冲了上去扶住戚宁。
“无事，可能是今日政事颇多，几夜不曾安稳入睡，才一头昏目眩。”戚宁尽量让语气平稳，但萧楚楚还是看到了他胸膛的起伏和额上突起的青筋，仅刹那间，从额到颈，布满豆大的汗珠，萧楚楚伸手拭去，那汗似冰水寒凉，仿佛是体内冰山正在融化而渗出。
知他有意隐瞒，若是当面询问，他也是不会说的，何必让他费神再去想隐瞒的说辞。
“叔父赶紧到里间榻上稍眠片刻，养养神便能好转。”
“好，楚儿你先回澄昭宫罢。”
“好的叔父，楚儿明日再来。”
萧楚楚转身的瞬间，身后的人早已无法站立，由侍卫搀扶着，咬着牙吞回了因痛楚剧烈而发出的呻吟，等待她完全消失在大门转角，才颓然倒下。
而她，心里一万个不愿意于此刻离开，一步三次想回头，却知他有意不让自己看到他的病苦，于是忍着眼里的酸心里的痛，快步离开了他的视线。
萧楚楚从景盛宫走出不久，一个身材瘦小的侍卫跟着关庆关庆，从澄昭宫走出，离开了皇宫，向天府街南边奔去。
“二位前来，不知所为何事？”
“不是我兄弟二人找你。”说罢，二人各往侧便让开，萧楚楚穿着侍卫的衣服走了出来。
“杨大哥，是我。”
“参见长公主殿下。”
“无需多礼。我此番前来王爷并不知道，你也无需通传给王妃。”
四人快步走进思清阁，关庆和关庆守在萧清的屋门口。
“杨大哥，我叔父近来可安好？身上可有何不妥？”
“王爷他，他无恙。”杨虎回答的时候，眼神从萧楚楚身上移开。
“杨大哥，我知道你对叔父衷心，我不是要为难你，只是我今日看到的叔父，绝不像你口中说的无恙。”
杨虎不语，随后叹气道：“殿下，王爷近来腿疾发作，几乎每日都受剧痛侵袭，彻夜无法入眠。”
“他每日在宫中，可有传太医诊治？”
“没有，太医也救不了。”
“腿疾怎么可能治不了！”
腿疾！
萧楚楚忽然想起了什么，“杨大哥，当日叔父在朗悦峰右腿中了毒箭，我昏迷将醒之际隐约听见什么毒，体内冰封。王爷腿上的毒到底解了没有？”
“那是游蛆毒，梦半仙说此毒只有下毒之人能解，当日他施的体内冰封，也只是把游蛆毒冰封住，就像动物冬眠一样。”
冬眠，是有复活的一天的。
“如果冰封不住了，会怎样？”
“梦半仙说，游蛆毒会在肌肤内以惊人的速度繁殖，不出十天就长满全身，每天忍受疼痛，人会逐渐干枯如行尸走肉，武功散尽，神智混乱，但又死不了，除非自尽而亡，否则煎熬一生。”
一阵恐惧和撕痛传遍全身，萧楚楚睁得极大的双眼缓缓闭上，仿佛眼前的一切都蒙上了一层地狱的色彩，世间变得不堪入目。
片刻，萧楚楚抬头睁眼，道：“我能在哪里找到那人？”
“谁？”
“那个独臂的箭手，杀死我娘，害宁王中毒的人。”
“殿下，属下已经派人摸着搜集到的线索查了，但那人神出鬼没，属下无能，还未查得那人的踪迹。只知道他使的是流星箭法，可能跟冷流星有关系。先前大小姐被他掳走，打听得他是个赌徒，属下已经派人伪装埋伏在各大赌点。”
对了，当日那人掳走韵儿，先后跟赌档庄家、一芳阁的舞夜叉都打过交道。
“我知道了。杨大哥，今日起，你派个得力的人给我送信，把王爷每天的发病情况以及对那箭手行踪的调查进展告知与我。记得，今日我回来过王府的事情，不要与人说起。”
“遵命，殿下。王爷每日差不多这个时辰回王府，殿下还是先回吧。”
“好。有劳杨大哥，我告辞了。”
四大护卫在江湖上人脉甚广，都没能打听到有用的消息。义母曾经是一芳阁的人，一芳阁是出了名的消息集散地，应该能打听到什么，而体内冰封只有梦半仙懂。可这两人行踪诡秘，上何处寻去。舞夜叉倒是好找，可先前因为韵儿的事情与她结下了梁子，怕是去了一芳阁也问不出来什么。至于守着赌档，那完全是守株待兔，这兔子是否出现，还是不得而知。
这线索看似很多，却没有一条能顺着往前捋，这就是四大护卫至今仍无进展的原因罢。
心中正犯愁，脑中灵光一闪，萧楚楚本就天生向上微翘的嘴角，翘得更高了。
走出宁王府，萧楚楚对关庆、关庆说：“先不回宫，我们有一个地方要去。”
“殿下要去何处？”关庆问。
“一芳阁，你们可知道这个地方？”
关庆哈哈两声，立即来了兴致：“何止知道，从前可是天天想着要去啊！”
关庆用手肘推了推他这位哥哥，睥睨道：“大哥，你怎能在殿下面前如此无礼。”
不料萧楚楚也跟着笑，“既然这么想去，咱现在便去！”
关庆和关庆愣住了，“殿下，虽说一芳阁不似一般风尘之地，殿下身份尊贵，又是美貌女子，怕去了会惹风流祸。”
女子？这恰恰是萧楚楚头一次觉得，女儿身有女儿身的好处。
“无碍，一芳阁我也不是没去过，而且不是还有两位大哥在嘛。哦，去之前，还有一件小事要做。”
马车驶进一条阴暗的窄巷，萧楚楚接过刚才路经衣铺时她让关庆下车买的衣衫。
“这身不行，太素。这身不合适，布太多。这身够鲜艳，但，这么厚是冬衣吧。”
关庆躬身道，“殿下恕罪，臣对女子服饰这方面，确实笨拙。”
关庆凑到关庆耳边，坏笑地说：“脱几回你就不笨拙了。”
“你……”关林想顶撞回去。
“你俩闹啥呢！”
不待兄弟二人解释，萧楚楚欢快地说：“就是这身了！”
只见她手中捏着两色的轻纱，在风中晃了晃，随即钻回马车，“你们给在外面守好，我更衣。”
片刻，马车的帘子掀开。
“好了。”
关庆和关庆循声看去，只见车上走下来的女子，玄青色轻纱下雪肌若隐若现，胸前墨绿色金丝绣纹抹胸紧裹，与襦裙一色的绸缎腰封上绣着赤金与绛朱羽纹，曼妙曲线毕现。
宫中的衣裳虽锦绣端庄无比，高贵典雅绝伦，而这一身，才让萧楚楚添了几分成熟娇艳的韵致。
关庆和关庆同时怔住，一会儿才回过神。关庆立即低下头不敢无礼直视。
“关庆，你还说你不懂女子的衣裳，这身就选得极好。”
“殿下，殿下，我觉得刚才那几身衣裳都比这身好啊。殿下穿成这样，王爷他如果知道……”他刚才在衣铺里，掌柜的推荐了时下流行的款式，他对女子服饰毫无判断，便把推荐的几身都买了交差，不曾注意这其中有这样的一身以上，在他这个敦厚质朴的老实人眼里，这样式实在过于娇媚，甚至有点轻浮。
关庆把话抢了过去，“他是想说，秋风凉，若殿下得了风寒，小的怕王爷怪罪。”
一听他们提起王爷，萧楚楚双眸暗了下去。
但愿此行不是空手而回。
“等会我先进去找里面当家的，求她让我进一芳阁挂牌。一芳阁的挂牌姑娘除了个个都有不俗的技艺，这点关庆应该比我更清楚。”
关庆得意笑笑：“那是，一芳阁的姑娘都被尊称为先生。”
萧楚楚接着说：“所以舞夜叉肯定不会轻易同意我在一芳阁挂牌。但只要你们按我说去配合我，也许我还有机会。”
于是三人凑到一块低头交耳。末了萧楚楚吩咐：“关庆，一芳阁你熟络，等会记得带带关庆。我先走一步，你们按计划，随后来。”
说罢，萧楚楚往不远处的一芳阁走去。
