荣王把心一横，站起身来，“宁王，今日不宜深谈，我还是告辞了。承蒙款待。”
戚宁不动，面上难掩失望与伤心。
荣王刚一转身，戚宁招手身边的顾庭上前，在他耳边低语了几句，顾庭点头，快步走了出去。
“回皇上，臣自当彻查清楚，这次，定不会负皇上所托。”戚宁道。
“摄政王，这是第二次，如果再收拾不好，又当何论？”
戚宁几乎没有任何犹豫，抱拳道：“若臣有负皇命，请皇上撤除臣摄政王头衔。”
皇帝和雷公公不禁一惊，诧异宁王竟敢许下这样的承诺。
“好，你这便速去，把事情处理妥当。朕要的，是任何人都不再道听途说以讹传讹，更要杜绝以后再此类对朕不利的捏造之言传出。相关人等，无须请旨，按国法，该处理就处理。”皇帝又补上一句：“不论官级，不论与朕之亲疏，按法处置。”
戚宁明白最后这句话的意思，也诧异这幼小的皇帝，心思也是慎密。
“臣遵旨。”宁王退了去。
宁王府无双斋内，一个身影从瓦顶落地无声，如一只蝙蝠般夜行，三两下进了宁王书房。
坐在案几前的人没有抬头，听着动静便知这黑夜穿行自如的和这人也，问：“如何？”
顾庭：“禀王爷，已办妥。”
“确保目标没有觉察到？”
“没有，在下把惠安郡主送过去的时候，黄君勒在前，杨虎、姚老三在后，苗府上的不管是荣王府上还是苗府上，在下的都确保丝毫没有留下蛛丝马迹。”
宁王冷冷道：“好。”
顾庭疑虑问：“王爷，真的不需要给荣王那边通气吗？万一荣王发现，情急之下有什么行动，打乱了王爷的计划，又或是不明所以，到苗府兴师问罪，有个什么闪失……”
“他是荣王，不会这么轻易有闪失。倒是不怕，当给他个教训，现在不给，恐怕他也没有以后了。你们只要保证惠安郡主的安然无恙便好。先前荣王受我所托，清缴徐坤泽同党，唯独他诡计多端，所有证据收拾得干干净净。”
“王爷放心，惠安郡主已被安置在王爷说的地方，黄君勒和姚老三看守着，不会有闪失。”
四大护卫跟随王爷多年，清缴徐坤泽同党的事情，他们自然参与其中，对宁王的话明明白白，知道要收拾苗杰仁，按法明着走不通，唯有攻心。可为何要利用到荣王府的掌上明珠，四大护卫自是有疑惑也不敢问，只知道，他们家王爷主子，向来箭无虚发，既有此计，定是胸有成竹。
宁王道：“只等天亮。荣府有何动静，速来禀报。”
顾庭领命退下。
戚宁一夜独坐无双斋，待旭日初升，他推开门，长叹一声，清晨，万物苏醒之前，是他一天里最喜欢的时刻，但眼下，他似乎听到天府街的另一头，刀尖碰撞之声，厮杀叫喊之声。
他今日没有进宫早朝，料中了在这漫天谣言中，皇帝也不会早朝的。他还没来得及去见太后，倒是奇怪太后这么沉得住气，竟然没有急急召他。
不多时，日上三竿，一阵急促的脚步声逼近，来人慌张禀报：“王爷，大事不妙，惠安郡主突然暴毙身亡。”
戚宁青筋暴突，少有的乱了乱神：“暴毙！怎会如此！”
“属下该死，不知惠安郡主因何暴毙，姚老三和黄君勒说他们守在房外寸步不离，今天清晨想着药劲儿已过，郡主差不多醒了，就让女婢进去，女婢推不醒郡主，以为药劲儿没过，就向姚老三回话，姚老三一想不妥，便入内，发现郡主已气绝，屋内所有门窗紧锁，不曾有人潜入。”
戚宁语气沉重，问：“你们用药没有问题？”
“往常有用过，一直没问题，不过为了寻找惠安郡主暴毙原因，属下已派人把同一批药送去给梦半仙检查了，待他回信。”
“荣王可已知？”
“未知。荣王果然按王爷猜测，率领精兵围剿苗府。”
顾庭抬头看看戚宁，犹豫了一下，做好了被责罚的准备，说：“王爷，在下有个主意，我们趁乱速把惠安郡主送到苗府，弄假成真，荣王当场发现惠安郡主，眼见为实，便也信了是苗杰仁所为。”
“万万不可，惠安郡主因我而死，怎能还要她的死也要利用。到时候苗府杀的杀，逃的逃，乱成一片，谁还认人，万一把惠安郡主的尸身都糟蹋了，岂不残忍。”戚宁拳头紧握。
“王爷，万不能让荣王知道惠安郡主是被我们的人掳走的，不送到苗府也行，我这就派人去苗府支援荣王，事后就说是惠安郡主是我们从苗府救出来的，可惜晚了一步，惠安郡主受惊过度死了。”
“惠安郡主是荣王最疼爱的明珠，也是本王钟爱的侄女，既是因本王而死，本王若不对他坦诚，岂不禽兽不如。惠安郡主的尸身留在原处，务必守护好，至于向荣王交代，本王心中有数，你等且按原定计划，速把事情办妥。”
“是。”
姚老三退下了去。戚宁重重坐落椅上。
他是做错了吗？荣王的骨肉，因他而死。他想起惠安郡主蹒跚学步之时，远远看见他，就张开手臂摇摇晃晃急着向她走来，最后两步有点踉跄，差点没站稳，抱住了他的腿，那时候惠安郡主只到膝盖高，稚嫩可爱地抬头喊他：伯，伯，一脸得意地想让他知道她学会走路了。
戚宁眼角不仅落下两行泪。
景泰宫内，雷公公不顾身份姿态，手按着怕掉落发冠，一边慌张碎步跑到殿前“禀皇上，荣王带人围剿商务总督福，绑了苗杰仁大人，后来不知怎的，亲手斩杀了苗杰仁大人。又传说，惠安郡主暴毙了。”
“怎么回事！老家伙，别顾着慌张，给朕说清楚来龙去脉。”
雷公公定了定神，勉强镇定，回报：“老奴该死，可探子也只传回来这些。”
“荣王因何帅兵包围苗府？为何就地斩杀朝廷重臣？”
“再去探！”
雷公公听命，急忙退了去找探子。
一个绵而不软的声音说道：“皇儿，勿用心急。只要不是造反，便不足以担忧。”太后走来。
“参见母后。”
“底下的臣做什么，只要不威胁你的皇位就行。不管他人说什么做什么，天下还不是你一句话就定夺了，不足为恐。”
皇帝听出太后弦外之音，这音又迂回得很，想问：“宫中之传言，母后可曾听说，难道这还不足以撼动儿臣的皇位？”戚子轩却尚有一丝畏惧，不敢问出来，得失了太后有颜面。
“苗杰仁死了也好，皇帝难道就没听说今日宫中那些荒谬之言？料是苗杰仁所为。”
“苗杰仁？”皇帝诧异，他本以为是戚宁或他身边的同伙，“他为何要这样做？”
