天还未明，雾气弥漫，寂静的山林中，一个娇小的身影穿梭其间，只见她突然停下，藏在树后，抽弓搭箭，“嗖”的一声，射中一只彩色山鸡，却没有射死。山鸡带箭跑了几步，一头栽倒在地。
从树后走出一位身穿兽皮衣裙的少女，大约十一二岁的模样，双眸精光闪现，满面笑容，头发简单地用兽皮筋扎成马尾辫，容颜虽称不上绝美，却也出落得大方，显得英气勃勃，偶尔露出一丝惆怅和哀伤。这是少女第一次打猎，少女捡起彩色山鸡，放进预先准备好的兽皮袋，山鸡没死，只是箭上涂了麻药，暂时昏死过去了。这只山鸡是为了治疗母亲的伤病。
少女名叫木羽，父亲木虎是部落里的神箭手，母亲做得一手好弓箭，在部落里很是有名。木羽生活的部落里，已婚女子和男子拥有一样的权利地位，和男子一起狩猎妖兽，采集食物。少女之所以取名阿羽，是因为羽箭象征着父母的感情深厚，母亲做羽箭，父亲用羽箭。儿时的阿羽过得幸福快乐，有着父母的陪伴。
就在一个月前，父母和部落里的其他猎人一起出去狩猎，打猎回来的路上，遇到一只妖兽赤焰豹，赤焰豹突然袭击，大家措手不及，死伤惨重。部落首领在危机关头，激活一张冰箭符，将赤焰豹射伤并冷冻，木虎和其他几人一起冲上去，将赤焰豹杀死。正在大家打扫战场收拾残局的时候，突然跳出一只箭猪，向首领冲撞过去，木勇冲上去，拦住箭猪，却被箭猪撞飞，抛向远处。箭猪离首领很近了，突然自爆，身上的箭射向首领，木虎在此千钧一发之际，用身体挡在首领身前，中箭牺牲，救了首领，部落死伤多人，母亲也受了很重的内伤。首领果断下令，放弃猎物和部落猎人的尸体，带着存活下来的7人，迅速撤离，回到部落。第二天，首领派人将阵亡猎人的尸首运回，让心腹长老秘密做了检查，然后安葬。首领从存活下来的7人中，提拔木勇，木猛，木强做了头领，其它三人中，有两人分别是木勇和木猛的妻子，剩下的木刚深受重伤。部落里还有木岩和木石两位头领，每位头领管辖五百余户。
看到伤重的母亲，木羽心中难受，泪流不止，感到那么地无助和无力。部落虽然尽力救治，却也无法治好母亲的伤势。
某天晚上，阿羽等在首领门外，等着和首领议事的长老、头领从首领屋里退出，阿羽仍然等着，没有贸然进去。
“阿羽，进来吧”，首领突然说了一句。
木羽走进了屋里，很规矩地跪在了首领面前。部落里不是重大祭祀节日，很少跪拜的。
“孩子，起来吧。你母亲的事情我已经尽力了，不是我不想救治。”
“首领爷爷，我母亲还有多长的时间。”
“虽然你将家里所有的资源都换成了疗伤的药，但是也只能是延续你母亲的时间。最多一年时间。”
“首领爷爷，我想跟您学习医道，我想治好我的母亲，请首领爷爷成全。”
“这样的话，会耽误你修炼的，不如等到先天境界才学医道吧，这样事半功倍。”
“我现在十一岁，刚刚开始炼体，达到先天一般需要三年时间，我等不得，也等不及。我想现在就学习，为了让妈妈多活一段时日。”木羽坚定地说道。阿羽所在的木部落是一个贫穷的部落，每个家庭分配的资源有限。为了让自己的孩子能够生存下去，同样受伤的木刚选择了放弃治疗，好让自己的儿子木沙能够好好修炼，争取达到先天层次，整个木部落不过五人达到先天。
“这条路很难，现在学习医道，会耽误你的。阿羽，你还要坚持吗？”
“我不能什么都不做，眼睁睁地看着母亲这样离去。我不想放弃，我不能再没有母亲了，请首领爷爷教我。”
“可怜的孩子，你的孝心感动了我。这是一条很难的路，孩子，你可要考虑清楚。”
木羽郑重地点了点头。
首领叹息一声，对木羽说：
“明天早上，就到药堂去吧。还有，这是我送你母亲的药，拿回去吧，十天一粒，可以续命半年。”
阿羽所在的木部落，北边紧靠一座大山，部落里无人能登上山顶，站在部落里更是看不到山顶。这座大山东西连绵不知几万里，山高不知有几万仞，山势巍峨险峻，巨石凌空，绝壁巉岩，不可攀登。正是，山上天将近，人间行迹绝。谁当云里见，惟有仙人渡。部落西部有一片水域，像一个大湖，是部落的主要水源。部落周边都是高大的树木，森林深邃幽远，没有人走到过尽头。山林中飞禽走兽极多，这是部落主要的食物来源，这些妖兽也是部落的主要危险。部落往南走一千多里，有一个集市，由周边的六个部落共同掌管，用于交易，互通有无，各个部落在此购买所需的物品。这六个部落分别是木部落、商部落、狼部落、虫部落、虎部落、豹部落。
第二天，阿羽来到药堂，掌管药堂的长老叫木棉，看起来五十多岁的样子，面目慈祥的老妇人。看到阿羽走过来了，主动跟阿羽打招呼，说道，你的事情，首领已经告诉我了。
部落里除了木棉是先天境界，还有木槿、木阳、木阴三位长老达到先天层次，分别掌管膳堂、武堂、外堂。外堂长老木阴驻守集市，负责对外联络和贸易之事。
木棉将木羽领进屋子里，这里有几十个少女在此劳作，都是修炼进展缓慢之人，等长大了会嫁到别的部落里去，给部落换取一部分资源。木棉将众人召集一起，分配了近期的任务，上午到部落周围五百里内采集药材，下午木棉教大家学习医药知识，然后就是分拣、制作药材，最后由木棉长老炼制成药剂和丹药。木羽因为刚来，先学习一个月的药典。所谓药典，就是木部落现在已经知晓的一千多种药材，分散记在许多张兽皮上，有图画和说明，这些药材来植物、动物和少部分矿物。
为了救治母亲，木羽将分配给自己的修炼资源也都换成了疗伤药，过了几日，木羽母亲杨秀知道了情况，只是默默地留下眼泪。木羽学习药典和医道很用心，原本需要一个月时间，木羽半月就学完了，木棉长老很满意。
终于可以出去采药了，每人每天都必须采够一定的数量，额外部分归自己所有，可以换取部落资源。
采药前，木羽去拜见了木棉长老：“长老，我明天就要出去采药了，有何具体吩咐吗？”
“部落五百里以内是安全区域，不可逾越。”
“长老，我想采一些对我母亲有帮助的药，请教我。”木羽急切地说道。
“阿羽，你的弓箭可纯熟。”木棉问道。
“我跟着父母学了两年多了，还可以。”木羽神色黯淡地说。
“那就好。到了山林，你要采仙鹤草、鸡骨、茯苓、沙灵参等，重点要找彩色山鸡、带翅膀的飞鱼和长红耳朵的野兔。”临走时，木棉长老给了木羽一瓶麻药，可涂在羽箭上。
某天晚上，母亲将阿羽唤到身旁，向阿羽讲述父母相识相爱到现在的经历。“阿羽，你想修炼吗？”
“想呀，不过得等治好了母亲，再从部落里领取淬体丹，才能修炼呀。”阿羽哄着母亲说到，心里知道想修炼不可能了，治疗母亲的药尚且不够。
木部落修炼，后天炼体必须服食淬体丹和锻骨丹，辅以血食，打熬筋骨，打通经脉，力量达到万斤以上才算成功。然后在专人指导下，突破先天层次，达到炼气境。木刚放弃治疗，就是为了给儿子木道换取更多的淬体丹和锻骨丹。淬体丹、锻骨丹等丹药只有首领和木棉长老可以炼制，分配完全由首领掌握。
“我和你父在山林打猎，发现某些妖兽的炼体之法，我和你父虽然试过，但进境缓慢，所以没有上报首领，却适合阿羽现在修炼。”
“真的吗？母亲没有骗我，请母亲教我！”阿羽双眼放光，朝着母亲撒娇地说到。
“我一定会教我家阿羽的。前提是阿羽必须得保密，不能让任何人知道。”
“一定，一定保密。”看着母亲的神色越来越郑重，阿羽做出了保证，意识到了问题的严重性。
母亲向阿羽传授了方法，不复杂，第一步是搜集妖兽精血，最好是本命精血；第二步是是炼体吸收，将精血涂抹于身体各处，打坐运功，吸收精血入体。母亲杨秀因为伤势，已经不能继续修炼了，境界停留在炼体后期。
