众人换上便服后来到营地中央的空地集合，六堆篝火将雾夜照得通明。
“玊明轩呢？”一名教官在清点人数后问道。
“还在东圊清洗。”瘦瘦高高的吴伯荣答道。
“小邵，甭管他，咱们开始吧。”厉振对教官说道，此时他已将青铜拳套与护臂卸下，左袖空空如也，随微风飘动。
邵教官点点头，严厉地说道：“这次实战演习，你们的表现令我感到非常失望，不仅没有迅速击倒对手，反而好几人有性命之危。”
“教官，我们出手有顾虑，所以才落了下风。”向露不服气地插嘴道。
“借口！”邵教官斥责道，“你以为教官不在现场就不知道战况吗？若非有鲛革乌丝内甲，你和祁林、吴伯荣连一鞭子都挨不住。”
邵教官扫视众学员，又指出白登楼等几人的成绩为不及格，责令他们加练。
楚戒迟探查过这些学员的修为，不及格者反倒是最强的几人，显然教官的用意是鞭策而非惩罚。
接下来邵教官又布置了今夜的第二项训练内容——猎杀紫绫蛇，两所院校的四十六名学生将混编组队。
行动之前，先由一位资深猎人向大家普及紫绫蛇的相关知识。
妖兽与人类的修炼进程大致相同：
一品凝聚炁海或妖核；
二品淬炼骨骼，附着于其上的骨骼肌随之强化；
三品进一步淬炼肌肉以及五脏六腑；
四品淬炼气血。
但妖兽毕竟不同于人类，修炼潜力受其物种特性限制，或多或少存在缺陷。
紫绫蛇作为一种典型的冷血类妖兽，入夜后，其血液变凉，活力大损，成年的四品紫绫蛇最多只能发挥出三品实力。
“人有灵根，妖有妖核。偶尔会有凝聚出火属性妖核的紫绫蛇，它们可以在紧急情况下燃烧血液，效果类似于人类武者服用爆血丹。倘若遭遇到这种紫绫蛇，莫要多想，逃。”猎人最后嘱咐道。
“都听明白没有？”邵教官大声问道。
众学生齐声应答：“明白！”
“好，分组。”
邵教官将一众学生分成七组，每组六或七人。楚戒迟再次被分到人少的组，队友有棉国武校的向露、靳雪、吴伯荣和君兰学院的白玉娇、严尚。
“我还真有女人缘。”楚戒迟暗自笑道，一组六人里有半数是女生，而且都是美女。
白玉娇相貌平平，倒也耐看，一双修长、白皙的美腿最为出众，亭亭玉立之姿正是楚戒迟的前世龙非凡最喜欢的类型。但是这一世的楚戒迟身材不如龙非凡高大，于是喜好也有所改变。
向露是棉国第一战将向南峰之女，蜂腰猿背、拥雪成峰的她很受男生追捧，她亦以此自矜，久而久之，养成傲慢不逊的个性。
靳雪生得娇小玲珑，与云雨冥颇有几分神似，也是个唯唯诺诺的小丫头，但她毕竟已在武校受训长达一学年，不至于怯阵。
六人先推选出一名队长，虽然白玉娇与严尚都支持楚戒迟，但楚戒迟本人推辞，他知道向露性情骄横，不想与她起争执。
“理所当然，我是最强的嘛。”成为队长的向露洋洋自得地笑道。
白玉娇与严尚四目瞟天，他们虽只见识过楚戒迟的部分实力，却一致认为楚戒迟远胜向露。
楚戒迟倒是豁达，他说道：“你们三人穿着鲛革乌丝内甲，到时候可得顶前面。”
“本小姐自有妙计，都听我的。”向露自信地说道。
六人很快找到一处紫绫蛇的巢穴，向露安排战术之时，楚戒迟一心两用，分出精神力探索蛇巢，确保里面只有一条成年紫绫蛇，否则他们六人决计不是敌手。
“我和靳雪都是水灵根，我俩先从雾气中提取水分灌入蛇巢，进一步冷却紫绫蛇的躯体，待它忍受不了寒冷钻出巢穴，咱再一道出手灭掉它。”
“这条蛇太大了，咱们换个目标吧。”楚戒迟谨慎地建议道。
“怂包。”向露啐道，“你就躲后面放冷箭吧，其他人跟我准备行动。”
楚戒迟无奈地摇首，他叮嘱白玉娇与严尚见势不妙就立即逃向他，然后到二十丈外找了块高度及腰的岩石作掩护。
“哼，二品二段的废物也好意思在本小姐面前指手划脚。”向露不屑地道。
吴伯荣凑上前，小声说道：“可他一箭把玊家大少爷都给吓尿了。”
“偷袭！”向露忿忿不平地说道，“原计划是我们夜袭君兰学院的营地，结果对方却早有准备，定是那几个老师泄露消息，害我们把演习搞砸了。”
偷袭失败算作自己吃亏，向露的强盗逻辑令楚戒迟等三人默然无语。
向露与靳雪依计行事，她们可以令真炁化形，但此举效率太低，调动雾气中的水分是更为轻松的做法。
五分钟过后，蛇巢内仍无动静，向露不耐烦地骂道：“大懒虫，宁可冻死也不挪窝儿吗！”
“我怎么觉着有热流涌上来呢？”吴伯荣紧张地说道，“难不成下面的大家伙是火属性的？”
楚戒迟也不由得蹙眉，他再次释放精神力探索蛇巢，好在这条紫绫蛇的妖核是此类妖兽中常见的毒属性，热流则为地下的火灵石矿将水加热所致。
火灵石是常见的火属性矿物之一，其用途比炎晶更加广泛，不仅可以作为热源，还可以蕴养大多数亲火的事物，加入火灵石的养炁丹对火灵根武者的恢复效果更佳。
“好家伙，竟然懂得激发火灵石的灵力来取暖，你的元神一定远强过同类吧。”楚戒迟赞叹道。
元神，即灵魂力，是精神力的一部分。人类无法修炼元神，就连修复受损的元神都极其困难，被龙非凡击溃灵识之海的孟伊人至今仍是疯疯癫癫。
妖兽正相反，可以修炼元神。当妖兽将元神修炼至即将诞生灵智的临界点时，它将变得无比疯狂，这个状态被称为智劫。
若渡劫成功，诞生灵智的妖兽将突破物种限制，修炼潜力大增，甚至有可能成就妖宗，比如仙兽钊貙；若渡劫失败，妖核损毁的妖兽将成为一具只知杀戮和进食的行尸走肉。
“现在你舒服地泡着温泉，很快我便要来取你的灵核。”楚戒迟暗笑。
