皮埃尔的声音经由太阳风吹拂，在太阳系外圈边缘的环形冰封带响起。
携带大量辐射粒子的狂暴太阳风跨越九十五个天文单位，在三倍于冥王星终端震波的边缘，形成外观为彗尾的巨大的卵形日鞘，再向外延伸约四十天文单位，终止于日球穹顶。穹顶外，便是寂静、黑暗，茫茫无际的恒星际空间。
“还有人去吗？再来几个……”冰封带同样寂静，所以他声音格外清晰。
没有人应声。
稀落的人流中，缓慢地走过来两个身上穿着肮脏、破烂工装的矿工，目光透着胆怯的希望，瞧着皮埃尔手中的两块金光闪闪的矿石，忐忑了好久，才萌生出对幸福生活的向往之情。
皮埃尔立刻夸张地扬扬手，和耍把戏一样，得意洋洋地将金矿石抛起来，接住，再抛起，再接住，让金子闪动的光芒在昏暗的半环带状封闭城中显得更耀眼，脸上表情异常丰富。他凭这动作已招到二十三个人了，但还不够。
他盯着两个矿工，热情介绍：“这可是他妈的22号氟氖金矿石，耐高温耐侵蚀，化学性质非常稳定，还含稀有的氖。原子序数一个是9，一个是10，一个是化学界顽童，一个是无色气体，却和金元素混一起。知道这有多值钱吗？想想大别墅，想想高级磁悬浮小车，想想美人。噢！那可是真正的美人，不是仿生品。就这么一小块，全有！”
这煽动太他妈有诱惑力了！两个矿工皴裂的嘴唇艰难地咽下带着黑乎乎粘痰的唾液，互相对视一眼，一步步走过去，却又打起退堂鼓，往回缩。
“喂！胆小鬼，真不想赚钱吗？不想勒克斯牌磁悬浮豪华轿车吗？量子石墨烯核能的那种，充电两分钟，够用一百七十年。还有真正的女人，可真他妈销魂。只要一小块！”
“真女人好难养。还是机器女人便宜，什么活都干，还不偷情……”年轻点的矿工嗫嚅着说。
“你这家伙真没出息！真女人不敢想，仿生女人呢？连仿生女人也不敢想吗？妈的！你在冰封带挖一辈子矿，能挣几个钱？三千磁能币还是三万电能币？把兜里的全倒出来我看看。”
年轻矿工的心里又燃起火焰，对稍年长点的说：“要不我们去试试吧？你那女人已经生好多锈了，腿上和肚子的零件一直缺。废品站老板说顶多只够换一条腿，还半成品……”
“……我知道。阿季说他就快换新的了，我想我再熬上六千个火星日，差不多就能攒到两千磁能币，到时再看看能不能想办法找人借点，兴许也能……”
“再换也还是容易生锈哦。古珀大叔他们拼死拼活干了一辈子，到头来也还是没见过真正的女人呢。我这辈子要是能有个，哪怕就一次，也值了。”
同伴很想去，却又实在不敢放弃那一点点微薄的工薪，很是犹豫。皮埃尔接下来的话终于鼓起他勇气：“有钱就有女人！男人别他妈窝囊！窝囊什么都没有。老子这机会可不多……”
二十六个！皮埃尔友好地拍了拍站在身边的年轻矿工的肩膀，抠着半白的短胡子，点了下人数，发现仍不够，“至少得有三十个才行。”他又撕破嗓子吆喝，陪尽笑脸，可再没人来。他很恼火。连这么值钱的氟氖金矿石都不能激发人冒险，还想怎样呢？
这结果大大出乎意料，他颇有些丧气。一个满脸黢黑的布林贡人提议说：“要不多买几个机器女人吧，好歹帮着弄点吃的，还能让大伙解馋。”
他同意了，没走几步就掉头，向那些面目呆滞的女人大喊：“来个女人，有女人肯来吗？”只喊了这么一句，就赶紧改口。“仿生的，仿生女人也行，最好是HNK3.6版的，保证三倍工钱，什么活儿都不用干。有吗？喂喂，就你呢！五倍工钱。妈的，来不来？”
五倍工钱还真让对方动心了，金发的，不过只有HNK2.7版，因过于狂放、粗野，性价比远不如3.6版的，但外表水灵，超性感，丰满而润泽的嘴唇打从总装车间下线，就一直带着天然的诱惑，勿需粉饰，肌肤更是真正的人类皮肤，虽然也是人工培植的。
这肌肤和机器女人的那种看似光滑、柔软，实则用脂质体冒充血液的硅胶皮比，可是高了好几个档次。一摸，就有几许吹弹得破的水嫩，眼睛还他妈脉脉含情，实实在在的女人味。
他不管了，扛起来就走。
这二十六个男人必须有女人，无论以什么方式，也无论是什么样的女人，因为他们要踏上一条漫长的冒险之途，去的是太阳系最黑暗的处所：冥王星。
冥王星有多远？绕太阳公转一周二百四十八年，九万零五百五十三天。
幸运的是，他们本就是从冰封带出发，和冥王星处于同一区域，不需要真的这么漫长，否则会耗上一辈子。他们不是仿生人、机器人，可以拆了重构，一生只有这一辈子。
一块拳头大小的氟氖金矿石，就能将大别墅、磁悬浮小车和真正的美人全换到，该多值钱？却没几个人愿去。不去的人不是不想赚这钱，是不敢。
这东西只能唬那些不知道冥王星的人。生活在冰封带的人对冥王星可清楚得很，所以宁肯要死不活地耗着。敢去的人，也就是穷疯了的人，包括那个急于更换部分人造软组织的仿生女人。
冥王星是太阳系中第二个反差极大的天体，轨道特征与其他行星明显不同。虽大体上遵循圆形轨道，只有很窄一部分靠近黄道的其他行星运行平面，却以有着高离心率的椭圆形轨道运行，且高度倾斜，导致轨道偏心率、轨道面对黄道面的倾角都比其他行星大，在近日点甚至比海王星距离太阳还近，与海王星轨道交叉，又会产生共振。
极诡异的运行方式和表面-238°至-218°的超低温度，加上和冥卫一所构成的独特的双星系统，使得它确如暴躁的嗜血冥王，极黑暗、极恐怖。
由三十名男人和仿生、机器女人组成的冒险队，便是向这黑暗之地进发。
大家都看出来了，皮埃尔虽然说话有些粗鲁，但的确是个好人。
一登上半新不旧的采矿船，他就遵守诺言，预支了部分工钱，让每个人瞬间发了大财，剩下的用采集的氟氖金矿石支付，他得八成，每人得二成，这是一开始就讲好了的。
这二成可远不是他先前拿在手上的那两小块。队员们兴奋起来，一扫往日愁眉苦脸的神情。
购买采矿船、车辆、设备、食品、饮用水、武器，加上预付工资，皮埃尔花光了钱，反倒成了全船最穷的人。然而，这恰恰赢得了大家的尊重。
仿生女人后来说：“因为这事，他在我们眼里一下变得挺高大，大家都尊重他，听他的。”
采矿船由离子推进器驱动，以电磁力将中性气体转化为能够产出推力的超高温等离子体。宇宙中百分之九十九的物质都是等离子体，因而能让飞船在整个飞行过程中始终保持充足的动力供应，并在一段时间后逐渐加速行驶。
虽然按照人类联盟总部太空航管局的规定，飞船在系内航行受到航速管制，不能随意开启弱光速，但采矿船仍只用了二十多天便接近冥王星。
冰封带位于距太阳三十个天文单位的海王星之外的四十至五十个天文单位内，沿一条与黄道面倾角很小、非常接近正圆形的低倾角轨道，绕太阳运行。
该离散盘拥有数量巨大的由冰和岩石构成的天体，直径超过一百公里的就达十万个。其中，冥王星体积最大，达二千三百七十公里，质量仅次于阋神星。令人费解的是，整个冰封带的质量根本不足以形成这么多、这么大的天体。一种说法是源于太阳系早期的一颗系内超级巨行星的大爆炸，碎片散射而成。航行其中，危险可想而知。
采矿船由智能系统控制，按标定航线航行。冰封带内虽天体密布，但并非密不透风，各天体间保持适当距离，有足够空间供飞船穿行。当然，这需要熟悉这片区域，预先规划好航行路线。对像皮埃尔这种常年在冰封带捞金的冒险家来说，这不是什么难事。
因为勿需人工操作，这趟冒险之旅还是比较轻松的。有饭吃，有酒喝，有女人陪，无忧无虑，就等着出一把力，挖矿赚钱，还真有点活在天堂的滋味。
皮埃尔端着大酒杯，指着那年长点的矿工和另外几个人，大笑说：“看看，有缇旦人、布林贡人、贝丽仙人、华胥人，苏蜜儿人，五大族都到齐了，可真给我这个颜那亚人面子……”
那矿工一听，嘟起嘴，说：“我可不是什么华胥人！”
“呃！难道我看错了吗？你和那两个孛奴人可不怎么像。”
“我是方瀛人。你知道方瀛吗？那可是一个很大很大的大岛屿……”
“是吗？噢——，我当然知道，听说就在金星的什么海中，对吗？”
矿工失望地摇头，说：“不是，我们可是在火星。还以为你真知道。”
“哈哈！”皮埃尔大笑一声，说：“管它是哪儿。来，先喝酒！”
数杯烈酒下肚，皮埃尔兴高采烈，抱起仿生女人又咬又啃，惹得其他人心急火燎，直流口水。仿生女人就一个，大家念着他好，谁也不愿争抢，耐不住的便找机器女人。
他越喝越兴奋，大笑一声，将仿生女人一把抱起来扛在肩上，返回舱里，咣当一声关上舱门。
仿生女人后来回忆说：“一切就从那次喝酒开始，谁也没想到……”
