“对，对。双脚平行、直进直迟。嗯，不错。依序落地、进退有别。记住，脚到重心到。很好，这遍不错，起码没有踩到艾蕾的脚。”
“呼——累死我了。”
“你俩先休息一会儿，之后再练习几遍，今天的任务就算完成了。”
一楼的客厅中，身穿男士礼服的方安祖一听可以休息，便一屁股坐到沙发上。随即，他便对上伊斯塔“杀人”似的眼神，立刻正襟危坐，这才使女人的目光变得温柔起来。
“哎，先是餐桌礼仪，然后是站姿、坐姿、握手......伊斯塔，学完宫廷舞以后，我还有多少东西需要学啊？”
“基础的礼仪差不多学完了，其他的还剩一半。怎么，这才学了十几天，你就已经受不了了？”
“我......哎！你起码给我和艾蕾放一天假吧？”
面对他可怜兮兮的表情，伊斯塔将头转向自己的妹妹，若有所思的说道：“也对。艾蕾，我给你放一天假，你明天好好休息吧。”
“等会儿！那我呢？”
“你？”对于男人的抗议，伊斯塔双手掐腰，毫不客气的指责起他。
“你每天上午都去北面的森林逛一圈，中午才来这里接受教导。我看你就不用休息了，接着训练吧！”
“哎哎，我那是......去找香草！又不是去那儿玩！你别——”
“咚咚——”
一阵急促的敲门声打断了两人的争吵。男人一开门，发现菲利普子爵神色激动地站在门口，同时门外的街道上布满了陌生的士兵。
“早上好，特使先生。请问外面这是......什么情况？这群士兵是......为什么会出现在诺安郡？”
“咳咳，英雄大人，这些是罗伯特伯爵与汉森伯爵的部队。周边领地的援军终于到了！”
“到了！哦哦，可是......我们不是已经把亚人大军打退了吗？”
看眼前的男人一时没反应过来，菲利普子爵不禁叹了口气，向他解释道：“英雄大人啊！您确实解了诺安郡之围，但北隘并没有被我们夺回。两位伯爵来此，就是为了收复北隘！”
“对对对，我怎么把这事忘了。劳烦他们去一趟北隘，把——”
“哈哈哈，您可真会开玩笑。这种事怎么可能少得了您？大军马上就要出发了，您赶紧换一身方便的衣服，随他们一起过去。”
“哈？我？和他们一起？这......这......有必要吗？”
听完秃头男人的话，方安祖的心情顿时变得复杂起来，心里打起了退堂鼓。
“上次能逼退对方，纯粹是我运气好。现在又要去攻城......这是要我的命啊！”
大抵是看出对方脸上的犹豫，菲利普子爵踮起脚尖，低声对他说道：“英雄大人，您不必担心。亚人善攻不善守，您此去就是走个形式。好了，您快点去换衣服吧。”
“我......哎，好吧。稍等我一会儿，我这就去换。”
碍于眼前这个“小耗子”的坚持，他只得叹了口气，答应了这件事。
十分钟后，他和守在门口的弗格森与迪克一起，坐上了专门为他准备的马车。最后一位“客人”已然就位，大军当即朝着位于诺安郡北面、王国的屏障——北隘进发。
————
“你就是以五百孤军，击退五千亚人大军，并斩杀银狼部队统领的英雄方安祖？失敬失敬。”
夜色下的军营中，右眼带着眼罩、留着银色短发的瘦削男人在他踏入营帐后，主动夸赞道。之后，那个有着红色短发与络腮胡子、酷似狮子的干练男人，也大步上前，向他伸手示好。
“两位伯爵先生，你们好。承蒙夸奖，不胜荣幸。”
“你不必谦虚，我和汉森都是只认实力，不认头衔的人。眼下你虽然只是一介平民，可是——”
“我替他说了吧。我们和亚人打了半辈子的仗，也从未有过以十分之一的兵力，击退敌人的壮举。从这点来看，你比我们都要优秀。”
“两位......两位这么说真是羞煞我也。诺安郡外的一役，我方伤亡实在是过于惨痛。”
说到这里，方安祖情不自禁的低下了头。谁知汉森伯爵猛地拍了一下他的肩膀，安慰他道：“战争嘛！哪能不死人？再者说，士兵的职责就是保家卫国，他们死的伟大，死的光荣。”
“没错。重要的是你守护了诺安郡。倘若诺安郡被攻破......我可以向你保证，她们绝不会留下任何一个活口。”
“谢谢两位，我好受多了。”
在两位伯爵的劝说下，他眼中的自责小了三分。将这一切收归眼底后，罗伯特伯爵话题一转，说起北隘的事情。
“根据过往的经验，后天下午就能到达北隘附近。那群亚人应该不会留下多少兵力，只靠我们手上的三千人马，足以攻下关隘。只不过——”
“保险起见，我们最好里应外合，以此减少部队的伤亡。我和罗伯特负责外部进攻，你带人从里面配合我们。”
“等等，什么情况？从里面？我......怎么可能进得去里面？”
“这简单。”说着，汉森伯爵侧过身，从桌上拿起一卷羊皮纸，递给满目疑惑的方安祖。
“这是北隘的密道地图，你可以拿回去了解一下。只要顺着密道，便可以悄无声息地潜入北隘。进入后，你便给我们发信号，并在内部制造混乱，我们则趁乱攻城。”
“不出意外，一顿晚餐的功夫，北隘就能重新回到我们手中。”
“你们......确定？”
“非常肯定。”
望着两人真挚的目光，他正要点头答应，猛然觉察到一个问题。
“且慢！既然有密道，直接让部队顺着密道进去不行吗？为什么要让我带人单独进去？”
“由于担心密道被敌人发现并利用，当初在建造密道时，特意将其设置为只能进不能出，且进入三人后就会自动封闭。我和汉森仔细考虑了一番，觉得你和你的两个手下是最合适的人选。”
“这个......就我们三个......是不是......”
见方安祖面露犹豫，罗伯特伯爵微笑着抛出了一个“香饵”。
“只要你同意，我们愿意把夺回北隘的功劳拱手相让。这个条件你可满意？”
迟疑了五秒后，方安祖点了点头，紧握手上的地图离开了营帐。目送他离去，两位伯爵相视一笑，嘴角露出一抹得意的微笑。
