施工队南方人多，樱镇开始流传那些人啥都吃的，没有啥不能吃的，于是王后生就卖给过他们蛇，二猫和王采采的儿子卖给过他们锦鸡，果子狸，甚至竹老鼠和麻雀。河滩里淘沙，形成了一个一个大的水坑，水坑里也有了鱼，元家兄弟捉了鲤鱼、胡子鱼、红斑鱼，也拿去大工厂施工队卖。竹子知道了，就去了河滩拿鱼，她拿鱼就是不给钱，还让把鱼用柳条儿拴好能使她拿手提着。元黑眼说：镇政府人么，爱吃就来拿，吃了鱼气色好，我们眼睛看了能受活也好呀！
竹子提回来的是一尺长的胡子鱼和两寸宽的小鲫鱼，和带灯到镇街烧烤摊上付钱加工。竹子几乎天天去弄一条两条，带灯就刮鳞剖肚，而带灯实在是拾掇烦了也吃腻了，却不能说。竹子也开始不吃了，就图个耍。
竹子突然对带灯说：我有五个弱点要克服哩。带灯说：弄了些鱼，认识到自己爱占便宜啦？竹子说：偏去弄他元黑眼的鱼，就是要针对性地克服弱点的。带灯问啥弱点，竹子说一是心胸狭窄心眼小，二是脾气大又窝在肚里，三是自控能力差，四是慌慌坐不住，五是最主要的，是本质柔软不狠。她说：我得是不缺人性善良，缺恨？带灯说：是不是还记恨那老汉唾了你一脸？你也唾他一脸就不柔软啦？！你咋狠呀，披张镇政府的皮，张口就骂，动手打人，是人见人怕的马王爷，无常鬼，老虎的屁股还是蝎子尾？！竹子没想到带灯会劈头盖脸训了一通，说：我说了一句，你就说了十句，我就没有你这恨劲么。带灯自己也笑了，说：我在你眼里是不是恨？竹子说：我不说了。带灯说：瞧瞧，你还说要克服你的柔软性，问你一句话又都不说了？！竹子说：我也是矛盾么。带灯说：我明白你的意思。但我给你一句话，这话是元天亮在书上说的，他说改变自己不能适应的，适应自己不能改变的。咱在镇上，干的又是综治办的工作，咱们无法躲避邪恶，但咱们还是要善，善对那些可怜的农民，善对那些可恶的上访者，善或许得不到回报，但可以找到安慰。又说：今天怎么给我说这话，和段老师闹别扭了，情绪不好？竹子说：这倒没有。你的话我记着，可我总觉得咱们是不是在欺骗自己，咱们的工作目的，咱们的理想就以大局呀以党的利益呀以政府的影响呀为名义来满足自己的自负心理？
竹子一说完，带灯怔了一下，拿眼睛直直地看起了竹子。竹子说：你看我？带灯说：是吗？竹子说：我觉得是。带灯说：哦，或许也是吧。
