带灯和竹子回来得很晚，一进镇政府大院，镇长就把带灯拉住，说：咋才回来？带灯说：去玩了。镇长说：油锅都溢成啥了还去玩？带灯说：油锅溢了有领导么。镇长说：我这人可不记仇呀。你俩得赶紧去办一件事情。带灯说：赶啥紧呀，咱慢慢来么。镇长说：白天的事我都忘了，你咋还记着？带灯说：现在是下班时间了，如果是公事，你不要给我布置工作；如果是私事，我没空给你干。镇长说：你不干了我求着你干。带灯说：求着我也不干哩。镇长说：再求着你干。带灯说：哪儿有你这种领导？！
镇长把事情原委说给了带灯竹子，这事当然属于综治办的事，带灯和竹子也就没了再推脱的理由，说：咋霉成这样了？睡觉也睡不成！便去发动摩托。镇长却喊司机，让带灯竹子坐小车去，小车快。但司机却要上厕所，半天不出来，镇长又骂：你屙井绳呀？！司机出来说：便秘半个月了，得用开塞露么。
车一路呼啸着往县城开，已经开出十五里路上，带灯突然问竹子：你说张膏药真的就上访啦？竹子说：王后生煽火他么。带灯说：他多刁的人，能听王后生煽火？竹子说：他也是利用王后生么。带灯说：他一有事就来寻咱们的，这回就直接上了县？竹子说：王后生打电话说他们就在县城呀。带灯说：王后生啥时上县给咱打过电话，这次偏打电话？我感觉不对，他们可能只是威胁，压根儿就没去县上，或许还在张膏药家。于是，说：回，回。司机掉了车头，又返回樱镇。
镇长是不停地来电话，问找到没有，带灯说：还没到县城哩。镇长说：咋还没到？过了一会儿又来电话，问找到没有？带灯说没有。镇长说到车站内外找，到县委大门口找，到县政府大门口找，到人大、政协、信访办找，还有歌舞厅，小饭馆，小旅店。带灯说知道知道。镇长说你还躁呀？！带灯说：就一双腿，跑那么多地方能不躁？镇长说这一次比上次王随风的问题还严重，王随风是老问题了，这次是关乎大工厂的事，找不到人，你们也就不要在综治办干了。带灯说：我们不干了，你也别当镇长了！镇长又软下来，说：姐，好姐哩！带灯气得把手机关了。
到了石桥后村，停下车，三人就去张膏药家，张膏药家的窗子是黑的。带灯心里紧了一下，以为自己判断错了，便伸手去拽门口墙上的木牌子。木牌子写着祖传膏药，专治烧伤，没被拽下来。竹子就趴在门缝往里瞅，突然说：你看你看！带灯看了，里边似乎有点光亮，就拿脚踢门，里边的光亮却没了，这就证明人在屋里，越发踢，喊：张膏药，膏药！带灯说：就说是来买膏药的。竹子再喊：膏药叔，叔哪，油锅烫了人啦，要买药！果然过了一会儿，张膏药来开门，才问：买药？五元钱一张啊！带灯一下子撞门进去，倒把张膏药撞倒在地。带灯说：电灯绳儿呢，拉灯！张膏药说：我没安电灯。带灯说：点煤油灯！自己把打火机点着。张膏药说：啥事三更半夜私闯民宅！带灯说：啥事你明白。王后生，王后生你出来！里屋一阵响，王后生没出来，撑灯进去了，王后生就坐在炕上，炕上放着一张炕桌，桌上一盏煤油灯。带灯把煤油灯一点着，司机先冲了过去按住王后生就打。再打王后生不下炕，头发扯下来了一撮仍是不下来，杀了猪似地喊：政府灭绝人呀，啊救命！张膏药家是独庄子，但夜里叫喊声惨人，司机用手捂嘴，王后生咬住司机的手指，司机又一拳打得王后生仰八叉倒在了地上。
带灯点着一根纸烟靠着里屋门吃，竟然吐出个烟圈晃晃悠悠在空里飘，她平日想吐个烟圈从来没有吐成过。她说：不打啦，他不去镇政府也行，反正离天明还早，他们在这儿，咱也在这儿。并对竹子说：你去镇街敲谁家的铺面买些酒，我想喝酒啦，如果有烧鸡，再买上烧鸡，公家给咱报销哩。竹子竟真的去买酒买烧鸡了，好长时间才买来，带灯、竹子和司机就当着王后生张膏药的面吃喝起来。
王后生和张膏药先还是不理不睬，闭上眼睛在那儿坐，后来张膏药就偷眼看，说：带灯主任，咱能不能谈判？带灯说：竹子你喜欢吃鸡腿还是鸡翅？竹子说：我爱吃鸡冠。带灯说：鸡冠味重，你说什么，谈判？竹子，他说要谈判？竹子说：他有啥资格和政府谈判？你尝尝这鸡爪吧。带灯和竹子又吃鸡爪子，吃得双手都是油。张膏药说：我是说我给你们谈谈。带灯说：噢，行么，你想谈啥，你谈吧。张膏药说：这，这……带灯说：这什么呀，舌头不好使唤？吃啥补啥，给你个鸡舌头？把鸡头掰开，抽出舌头给了张膏药。张膏药一下子就咽了，说：你们嫌鸡头没肉了，不要扔，给我。带灯说：给你。却只给了半个鸡头。张膏药说：不让我去上访也行，但得给我说……王后生就抢了话头，说：那八棵柏树不该属于村集体而归于张膏药。带灯说：我没问你，你上访你的我不管，我只问张膏药。王后生说：我是陪张膏药上访的。张膏药说：他是陪我，是我的代表，他说什么就是我说什么。带灯说：行么，八棵柏树不该给你张膏药的就违犯个原则给了你张膏药吧。王后生说：一棵树三十元，八棵树二百四十元。带灯说：给二百四十元。王后生说：坟上二十棵树要归张膏药十棵，一棵三十元，十棵三百元。带灯说：三百元。王后生说：我们虽然还在樱镇，但我们已准备要上县的，迟早都要上县的，那去县上坐车每人十元，两人二十元，回来也二十元。带灯说：你不说在县上，我也要说是在县上找到你们的，去县上给二十元，但被我们寻回来了就坐着我们的车子，车钱我们也不收了。王后生说：在县城当然得吃饭，吃了二十元包子。带灯说：哼哼，还有啥？王后生说：还买了一包纸烟，好纸烟，十八元。带灯说：张膏药不吃纸烟。王后生说：我吃的。带灯说：你吃我不管。王后生说：你不管也行，张膏药给我买的纸烟。张膏药说：这要算哩，十八元。王后生说：总共多少钱了？带灯说：五百八十八元，算六百元。王后生说：元黑眼打伤了张膏药，药费最少也二百元。司机二话不说就打我们，张膏药额颅青了，我后脑勺疼，是皮肉疼，这医药费咋算？司机却啪地在张膏药额颅上打了一拳，说：刚才我没打张膏药，现在补了。带灯制止了司机，说：一人十元，行了吧。王后生说：精神损失费呢？受污辱费呢？带灯说：是不是你得了糖尿病也给钱？张膏药这头上没毛了也给钱？你再胡搅蛮缠，我就叫派出所人来，一分钱也甭想要了！张膏药说：那好，那好，我没啥要求了。带灯说：你要挟成功了么。张膏药说：我不是要挟，我是靠政府么。带灯说：我现在就给钱，你们立马写再不上访的保证书。王后生就从身上掏了笔纸趴在炕桌上写，带灯翻遍口袋，只有五百元，竹子和司机也在身上翻，凑够了一千元。一手交钱一手交保证书。一切办妥了，张膏药说他去厕所，王后生说他也去，厕所在房后边，司机就跟着。
过了一会儿，张膏药出来，王后生也出来，两人好像才吵过，却嘴噘脸吊着。张膏药小步跑到带灯面前，低声说：王后生向我要钱哩，说给他分一半。带灯说：该他的给他，咋能给他一半钱？张膏药说：要不是他，你们不会给我这些钱的，他说给他一半，至少也要三分之一。带灯说：你给了？张膏药说：我给了他一百五十元，他不行，还是要，我答应给他十张膏药。他要再缠我，你要帮我说话。
六点半带灯和竹子一到镇政府，镇长竟然也没睡，还等着。听汇报说：没等王后生张膏药上访就从县城找回来处理了，镇长喉咙里嘎啷响了一声，说：我就知道你们能办事，也办得了事！
