黑色尖刺悬停在高桥慎体表。
刹那间，他感到腹腔中的心脏，齐齐猛烈跳动起来。
那些填塞在腹腔中的未知之物。
似乎正在疯狂汲取他的血肉，试图以更快速的方式发育！
高桥慎的皮肤突然涌动起来。
那些诡异的凸起与下陷。
在他的体表勾勒出许许多多婴儿的脸孔。
它们狞笑着将头颅向外顶，似乎就要破皮而出。
“这是幻觉。”
神田守彦平静地说道。
话音刚落，他双手紧握黑色尖刺，沉声再道：
“死！”
下一秒。
浓黑如墨的尖刺，从神田守彦手中下坠。
自上而下贯穿了高桥慎的腹腔。
在尖刺穿透皮肤、脂肪与肌肉的瞬间。
高桥慎听见了清脆的“呲呲”声。
——就像是把一块油脂均匀的肉，放在油锅上的声音。
高桥慎倒吸一口凉气，做好了痛呼的准备。
然而，他并未产生任何痛感。
那些轻度髓鞘化的纤维。
宛如死去一般，没有向神经中枢传递任何痛感。
这古老而尖锐之物贯穿身体。
浓重的黑色烟气，在创口处徐徐升腾。
遗憾的是，鲜血喷涌的桥段并未出现。
只见刀劈斧凿的金色花纹，顺着倒十字型的切口，爬上了高桥慎起伏不定的腹部。
然后，它们以极快的速度，铺满体表的每一寸。
暗金色的花纹繁复细密，让高桥慎看起来像一件开裂的瓷器。
“死！”
神田守彦再次重复了这个短促的音节。
他神色笃定，将手中的黑色尖刺，逆时针旋转上提。
一声声尖啸从皮下传来。
沸乱的血肉从切口出喷涌而出——
有发育不全的大脑；
长满眼睛的肉块；
以及悬挂着脓液的触手。
它们撑开高桥慎的肚子，撞上充满死亡隐喻的尖刺，发出“呲呲”的声响。
在碰撞的瞬间，它们化作“死亡”这个概念的一部分，融入了烟气之中。
这个过程持续了大约二十分钟。
各种尚未发育完全的生命体。
以汹涌又残暴的姿态，奏响了死亡的休止符。
......
“结束了。”
在最后一块残肢消失后。
神田守彦轻拍双手。
倏忽间，那柄黑色尖刺彻底崩解，化为一阵黑烟。
他打了一个呵欠，用手揉了揉左眼，径直向床头走去。
“我再睡一会儿。”
“请问......这个不缝合一下吗？”
高桥慎指着肚子上碗口大的窟窿。
他惊喜地自己的发现呼吸变得顺畅，恢复了说话的能力。
虽然体内种种异象都已解除。
但一旦想象自己站起来后。
内脏肠子散落一地滴滴答答的场景。
他就觉得很不体面。
“这个就由你来吧。”
神田守彦看向别枝修。
只见他俯身怀抱着垃圾桶，脸色苍白，呕吐不停。
“还好你不是‘吹笛人’啊。”
神田守彦露出了鄙视的表情。
“我不是，我没有，我只是......呕......”
别枝修又一次呕吐起来。
......
高桥慎至今无法理解：
为什么作为“仿生学家”的别枝修，对真菌这么着迷。
他处理这个血肉窟窿的方式。
是用真菌的菌丝仿生血小板，将伤口暂时封闭起来。
“等到身体愈合了，把它们扯下来扔了就行。”
别枝修的脸色仍然苍白，有气无力地说道。
“我该叫你‘仿生学家’还是‘蘑菇种植大师’......”
高桥慎低下头来。
只见拳头大小的灰白色菌丝，汲取血肉飞快生长。
这一场景，和怪异带来的视觉冲击不相上下。
“神田神主，问题应该是解决了。”
别枝修站起身来，恭敬地鞠了一躬。
“来都来了，一起吃个早餐吧。”
此时神田守彦坐在小沙发上，将睡衣换成了老头衫。
“你们想吃什么？我可以直接让护工送过来。
“你们年轻人的话，都喜欢面包咖啡胜过米饭......”
此时高桥慎才意识到——
这位伏见稻荷大社宫司，竟然是住在老年公寓之中吗？
“之前忙着‘无痛人流’，什么也没有注意......
“看起来四五十岁左右的人，为什么要住在老年公寓？
“这位宫司大人，不，这整个神社，喜好真是奇特啊……”
高桥慎左右环顾。
这房间约有六十平米，是酒店式的装修风格。
放下手机后。
神田守彦拿起抹布，开始为床头柜上的相框擦拭灰尘。
见高桥慎正在观察，他随口说道：
“你可以过来看一看。
“这位是我的夫人，这张是我的女儿......”
高桥慎手捂肚子，好奇地瞟了一眼。
相框中所装的并非照片。
而是两张肖像画。
两张画像色泽黯淡，看起来已经历经了不少年岁。
画面中一位女性面目舒缓；
另一位则显得青春活泼。
画像虽然不算十分写实，但对神态的描摹还算生动。
“女儿”的看起来是二十岁左右的年纪。
“结合褪色程度，现在应该已经四十岁左右了吧......
“所以只是长得年轻吗......或者是成为守秘人的缘故？”
想到如此，高桥慎斟酌着开口道：
“您是因为女儿工作繁忙，才选择住在这里吗？”
神田守彦哈哈一笑：
“你这位小朋友在想什么啊？
“我的女儿在132年就过世了，所以才会只留下画像啊！”
他随手拿起其中一个相框，颇为爱惜地擦拭起来。
“没有个一两百年，怎么可能成为宫司呢？
“我之所以住进老人公寓，是因为我是真正的老人啊......”
一两百年......
由于对方的语气十分平静。
高桥慎也不好意思表现出过度惊奇。
“半神......”
曾在“秘乎”中见过的词语，骤然浮现在高桥慎脑海中。
这样的寿命，已经远超人类的物理极限。
显然属于某种根植于肉体之上的质变。
不可模仿，不可窥探，不可超越。
这就是“神”的特质
神田守彦小心翼翼地，将相框放回原处。
然后用平静无波的目光，审视了高桥慎一眼。
他的脸上似乎闪过了一丝困惑，又很快被掩盖下去。
短暂的沉默后。
神田守彦突然开口道：
“年轻人。
“这世间的许多存在，是不可完全信赖的。”
他抬起头，用浑浊而平静的目光，注视着高桥慎。
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