话说唐僧一众自取经归来，历经九九八十一难，最终功德圆满。唐僧被封为旃檀功德佛，孙行者受封斗战胜佛，八戒受封净坛使者，悟净受封南无八宝金身罗汉。自受封以来，随佛祖身边，读经书，练禅坐，好不逍遥自在！悟空常穿梭于西天、天宫之间，遇见五方五老，以兄弟相称；寻见福禄寿三星，管他们叫老弟；偶遇闲走的赤脚大仙，翻翻他的袖子，讨讨果子吃；碰见三清四帝，就道一声陛下；蟠桃园随他进入；兜率宫仙丹随意吃……只因保唐僧取经归来，才有这等多的好处。
一日，佛祖闲来无事，即开慧眼，俯视天下四大洲，是哪四大洲？北俱芦洲，东胜神洲，西牛贺洲，南赡部洲。各自由多闻天王、持国天王、广目天王、增长天王守卫。佛祖看了一会儿，见西天路上已无魔障，心里甚是欣慰，但见那东胜神洲，诸多强盗烧杀抢劫，路上妖怪守株吃人，整个部洲一团糟。佛祖见此情景，心中甚是不悦，即差降龙罗汉请唐僧师徒授旨。
罗汉驾云于空中，见唐僧与悟净在一楼台亭阁中拜佛烧香，口中念着佛经，即领唐僧和悟净到大雷音寺内，在外侯旨。罗汉复驾云，去寻八戒，见八戒在九重天上吃斋哩。又寻悟空，找了半天，也不见悟空之所在，罗汉去了蟠桃园，问起蟠桃园土地，土地道：“大圣方才在这采了几个蟠桃吃，又急急忙忙地走了。”罗汉听闻，即驾祥云来到三十三天重天离恨兜率宫处，见大圣与老君把酒言欢，连忙扯住大圣，道：“大圣，佛祖有旨，快与我到大雷音寺去。”
大圣挠挠头，与罗汉驾云至雷音。佛祖见四人皆齐，大喜道：“你们师徒四人历经九九八十一难，功德圆满，超生为佛，今我闲来无事，开慧眼俯仰四洲大地，我西牛贺洲人氏从不杀生，尊信佛教，是我佛教之幸，但观至东胜神洲，那里人烧杀掠夺，毫无人性，又见那灵魂四起，魔怪丛生，特差你们拿经书3卷，至东胜神洲国王，遂念此经，超度众生。快往玉真观金顶大仙处取经吧！”那大圣闻言，疑惑之极，心里想到：“这佛祖不是答应好了取完经就享乐无边？今朝怎么又差我们去送经？不管了，这金箍棒已经几百年未拿出来耍耍了，正好给那东方毛怪练练手！”八戒心中甚是不满，嘟囔着嘴道“这佛祖言而无信，明明取完经就可以天天吃饱喝足，到天上耍耍，现在好了，又有活儿要干了。”沙僧满脸憨笑，唐僧心中大喜道：“这么多年了，还没报答佛祖之恩情，今差我北部送经，岂不是可以回报佛祖了？甚喜，甚喜啊！”佛祖见他们四众意见不一，会心一笑，朝三藏吹了一口仙气，三藏忽然感觉身体轻了起来，慢慢飘向于空中，有种神清气爽的感觉，过了一会儿，身体有沉重了下去。三藏不解其意，佛祖道：“我已为你脱了仙胎，你现在是凡胎，你命中注定还有九九八十一难，我送你们师徒下山吧。”说罢，吹了口仙气，唐僧四众即驾蔼蔼香风，飞至灵山脚下。
师徒四人见那灵山好景，不禁感慨道：
昔日取经上灵山，满心期待心里欢。
树挺山高望雷音，幸有大仙指路行。
今日奉旨上北方，山高水远路漫漫。
历经八十一难苦，不知何时回灵山？
师徒们路上有说有笑，不知何时，仿佛一瞬间般，到了玉真观，只见一位仙童开了门，走了出来，这位仙童不比别人，但看他：仙风道骨，真个丰姿英伟，相貌清奇，比寻常俗子不同。那仙童道：“来者可是去年到此的大圣么？”大圣咧着嘴笑道：“正是老孙！正是老孙！”那童子拱手道：“四位尊师快与我进去见大仙吧！”那大圣一蹦一跳，八戒摇摇耳朵，沙僧挑着行李，唐僧合掌念经，一个接一个进入柴门。那金顶大仙见三藏与众徒弟徒弟前来，急忙站起，相互礼拜，礼毕，皆坐下。单看那玉真观：
紫月霞辉闪亮金，门前绿苔别样青。
亭台楼阁不比此，遥悬盏灯火红明。
金顶大仙问道：“圣僧来此，是佛祖差来在此取经送经的吧。”唐僧道：“承蒙佛祖厚爱，幸佛祖赏识于我，差我来此取经，送往东胜神洲，普渡众生。但路途艰险，不比西天取经简单，这一趟，不知道又是多少年啊！”大仙道：“圣僧勿虑，还记得乌巢禅师的《密多心经》么，遇妖魔，就念上几遍，可化险为夷。我这有《正律文经》《本阁经》《大孔雀经》三卷，可与你上东送经。”三藏听言，将三部经书放入行李之中，可怜那八戒和悟净又是个没年没月的长工！
话说那南无大慈大悲救苦救难南海灵感观世音菩萨，在紫竹林中休闲打坐，忽感到一阵香气直透毫端，菩萨已明白送经之事，即驾祥云飞入天宫之上。至南天门外，慌得那增长天王并庞、刘、苟、毕、邓、辛、张、陶，一路天丁，收起枪刀剑戟，请菩萨进去。菩萨已至灵霄殿前，那西方太白金星启奏玉帝：“陛下，门外有观世音菩萨觐见哩。”玉帝道：“请菩萨进来。”菩萨即纵祥云，飞入灵霄宝殿。菩萨打稽首道：“陛下，贫僧一来，有一重事相求。”玉帝笑道：“菩萨有何事？朕当全力以赴。”菩萨合掌道：“今唐僧并其徒弟授如来佛旨，差往东天送经，恐唐僧路中有难，特请陛下差六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、众护法诸天，保佑唐僧东去。”玉帝闻言，即差诸神暗中保护唐僧。
菩萨谢了恩，驾祥云来到玉真观，见唐僧师徒正和金顶大仙叙话哩！菩萨望见，朝唐僧叫到：“唐僧，你乃我佛门弟子，今受佛祖佛旨，至东天送经，我已调动诸神保护与你，路上定要小心。”唐僧闻见是菩萨声音，慌得立刻跪下，道：“菩萨之恩，终身难报！”菩萨又朝手上吹了口仙气，那股气变成一个紧箍儿，菩萨念声咒语，那紧箍儿又套在悟空头上，八戒捂着嘴暗笑道：“这遭瘟的弼马温，又带上了紧箍儿，这下好受了吧！”行者怒道：“你这菩萨，毫无人性，今又保师父送经，路上降魔除怪，毫无怨言，诚诚恳恳保唐僧，今又带上这金箍，何时才能到头啊！”
不知后事如何，且听下文分解。
