“亲爱的兄弟，我可以这么称呼你吗？哈哈哈！”
我坐在窗边，面对着满园春色在读着北竹给我写的信件。我清晰记得，那是他成为我的灵仆之后的第五个春天。
“今天我来到了嘌珍城，这里的人给我举办了特别盛大的欢迎仪式！他们穿着崭新的服装，手里捧着珠宝，在道路两旁欢呼。而在我进城之后，他们牵来了五头硕大的白象，让我骑在白象上走过了那长长的街道。兄弟你知道吗，在这条路上走过的时候，我特别骄傲，我为你感到自豪！”
他为我感到自豪。
看着他这满溢着欢喜的文字，我的心里泛起涩涩的欢喜。
记得我正式成为六光圣子的前两年，老巫们的反弹力度极大。尽管他们已经无法接触教内最核心的权力，但是他们用自己经营了几十年的名声，一度将我拉入谷底。
他们说我的教义与之前的历任圣子不同，是离经叛道之言。在他们的带动下，两年的时间里，天下二十一州，有七个州发生了大规模教众的叛乱，十三个州扬言要教义独立，十八个州向我提出过指责。
那是我们人生的黑暗期。出门后见到的，大多是人们愤怒、嘲笑、侮辱、指责、挖苦、讥讽的面孔。他们大都不信任我，虽然我在通天石上激起了六光，尽管我每天都在忙着为世人躲避灾难、谋求福祉。
那一段时间里，饶是自诩内心强大的我，也常常叹息，怀疑自己努力与存在的意义。
看出我心事的北竹也颇是为我着急。他开始到外面搜罗一些有趣的故事、传唱的歌谣；也会将一些时令的水果、盛开的花卉陆续给我送来；还有时街上出现了什么新鲜事物，无论是猫、狗、鱼、羊等宠物，还是杂质杂耍等才艺，他都会想办法带着我去看。
有一次，街了来了一个新的表演班子。他们侧重的不是才艺，而是一些长相奇怪的人。北竹知道此事后，就兴冲冲地来到了我的房间，一把将我手中的书夺过去道：“圣子大人，东街新来了一伙卖艺的，好多人推荐我去看！要不我们一起过去看看吧？”
我皱着眉有些恼火地看着他。我读书的时候是不希望被打扰的，这是所有下人们都在认真遵守的制度，可是最近北竹却一而再再而三地破坏这条禁令，让我心中很是不快。
而且，本来就心情很不好的我，对通篇冒着傻气的笑话和刻意卖弄的杂耍没有一点兴趣。在我看来，它们就像是水面的一点浪花，地面上的几块凹凸，只能博一时之新奇，不能长久；不能长久之物，不是大道；盲目追逐，徒害其身。
但同时，我又知道他是为了我着想，才做出这些越规之事，又不好生硬冰冷地去拒绝。便揉了揉额头，勉强笑道：“我先读完这一篇。如果你关键想看的话，就去院里随便拉几个人一起去吧。我有些提不起兴致。”
“大人，你从早上卯时起来，到现在申时了，一直坐在这里看书；给你端来的饭也不吃，水也没喝上两口。偶尔一天两天也就罢了，可是，你这都第十天了！再这样下去，你的身体会垮的！”
“可是我……”
“如果圣子大人再这样对自己的话，”他打断我的话道，“那我北竹从今天开始也要绝食了！圣子少吃一天的饭，我就少吃两天。圣子少吃两天的饭，我就少吃四天。还有这院子里的活，也不让别人干了！都让我一个人来做！什么时候我累了、垮了，一个跟着栽倒在地死了也就了事！再也不用看你这样折磨自己了！”
我长长地叹了口气，终还是同意了他的提议。在喝了几口水后，换了一身普通百姓的衣服，就向东街去了。
那时候正是夏天，太阳烈得很。我出门后便感觉有一股热浪扑面而来，充斥到自己的鼻子里、口腔里、衣服里，整个人像是置身于蒸笼中，分外的难受。太阳的光也太刺目，那一路我都半眯着眼睛，脚上加快了脚步，恨不能快些到目的地，再快些回去。
来看表演的人很多，密密麻麻的人将东街占了一大半，直接将这条路给堵死了。挤到人群里时，那夏天时节浓郁的汗臭味咽得我喘不过气来。
“大人，我们再往里面挤挤！”北竹压着声音道。
“不用了吧，在这里也能看到些。”
“在这里能看到啥？来都来了，也不差这两步了。”说着他就拉着我的胳膊往里面挤了进去。换来了一大群人不满的嚷嚷声。北竹则不以为意，将我塞到里面后，又挤了出去说帮我买甘蔗。
而在我真正看到那一群卖艺的人时，我的脑子轰的一声响，整个人呆愣住了。我的心，像是这条街一般，被塞得死死的。
那是怎样的一群人啊！我竟然看到有一个男孩长出了两个头，有一个女人遍身都是长有一尺的黑毛，有一个男人长得有两个成年人那么高大，而还有一个宣称已经三十岁的、长着尾巴的男人，却只长出了七岁孩子的身高。形形色色的这类人，竟然共有二十五六个之多！
他们都是我平时所没有见到过的，他们举止中那拘谨不自在的神态，像是一面镜子，照出了我自己被隐藏着的那一面。那一刻我感觉特别难熬，就仿佛他们所有人面对生活的压力全部都压到了我身上一般。
与他们相比，我突然觉得自己的生活不算什么。我比他们长得好，我比他们有钱，我可以在炎热的夏季一直躲在家里不出门，也可以每天都换上整洁干净的衣服，翻看着散发着墨香的书。我所面对的困难是什么呢？不过是一些人的不理解罢了。我自己有做过违背良心、违背天意的事吗？
没有。
可这样想着，我就更待不下去了。我怎么可以把一些人的痛苦当成笑话来看呢？
就在我转身要离开的时候，左边五丈处一个身穿华美衣服的女人呵斥起了场中的那个小个子男人。她道：“恶心的臭虫，老娘是你可以看的吗？”
这个女人我刚才注意到过。她将自己打扮得花枝招展，昂首挺胸地展示自己的傲人身材，并在众人的目光中洋洋自得。怎么她现在又因为这个小个子男人多看了她几眼，就生气了呢？
这个小个子男人被她呵护得抬不起头来。难道一个人的长相，也有贵族与平民之分吗？
可就在这女子呵护了小个子男人之后，旁边的人竟然纷纷附和起来。他们指着小个子男人说着各种难听的话。
什么“丑人多作怪！”
什么“下贱人的下贱样！”
什么“你配看她么？”
而在这些人里面，竟然还有一个大肚子歪嘴的黑汉，他同样穿着华美的衣服，站在人群里瞧着小个子男人道：“你说你长这么小，姑娘能满足吗？啊？哈哈哈！”
旁边的人都附和着笑了。
小个子奇丑的样貌与贫贱的身份，让他在别人眼中成为了异类。他被污辱的时候，没有人站出来为他说话，站出来的，都是看他笑话的人。
我真真切切地意识到，人都是分群的。当你所处的群人很少的时候，是会被大群里的人欺负的。而且他们会欺负得冠冕堂皇、正义凛然。
我站出来，想帮小个子男人呵斥回去。可是，作为圣子的我，如果呵斥他们的话，与他们当下的所做所为又有什么区别呢？
我转过身，带着满怀的糟乱情绪离开了人群。
北竹这时正抱着甘蔗过来，笑道：“快尝尝，可甜呢！”
我还来不及拒绝，他就已经把一根削好的甘蔗塞到了我手里。甘蔗上那黏腻的触感，让我心生厌恶。特别是我注意到那甘蔗汁蹭到了衣服上时，一股无名火腾地冒了上来。我一把将甘蔗推了回去，凶道：“不要放到我手里！”
他一愣，试探地问：“怎么，节目不喜欢吗？”
“你以为我很喜欢看这些无聊的玩意吗？”我大嚷道，“什么杂耍，什么马戏，什么猫儿、狗儿，巷中歌谣，我通通都不想听、不想看、不想知道！能不能不要拿这些东西烦我？”
他再次被我说得愣住了。抱着甘蔗的他，还在微微弯着腰，看起来比平时要矮上一些。
我当时在想，我在做什么？我为什么发火？
可是当我意识到街上人的目光都被我吸引过来之后，我又嚷道：“你很烦你知道不知道！”
这件事发生后，整个下午我都不知道如何面对北竹。我们两个人也像是达成了一种默契，他没有到我面前来，我也没有去找他。
在与老巫斗法的过程中，南菊因被查出是老巫安排的奸细的缘故，被我驱逐了出去。现在东梅、西兰、北竹与南菊四人中，只剩下了东梅、西兰与北竹三人。又因为北竹的刻意回避，这一整个下午，便只有东梅与西兰在屋内服侍。
我拿着笔向纸上落去，每一次在将落未落之时，总要再把笔收回来。墨不知干了几次，终究不知如何落笔，便搁下笔，望着窗外发起了呆。
过了会儿后，东梅问我：“大人，可是有心事？”
我看了看她，深吸了一口气道：“你说，世间可有没脾气的人？”
“没脾气？”西兰搭话道，“世人都说，人非草木，孰能无情。更何况，依奴所知，纵是草木也是有情的。既然有情，又怎么会没有脾气呢？”
“是啊。”我叹息道，“说得真好。怎么会没有脾气呢？”
情绪很是低落的我，思绪就像是失去了生命，死气沉沉地蛰伏在脑海，一动不动。我再次拿起毛笔，犹豫着要写些什么。
东梅掩着嘴一笑，道：“西兰妹妹现在可了不得，说起道理来越发大气了！”
“那可不！”西兰开心地道，“怎么说也是跟着圣子大人读了这么久的书，正所谓耳濡目染，水墨相侵，自然长进是大大的！”
“嗯。确实有不小长进。”我也赞道。
“所以说，”东梅道，“既然世间万物皆有情，便没有完美之人。想来，不说我与西兰妹妹犯个错是常情，就算是圣子大人哪天若是犯了浑，也是在常理之中的。”
我像是被点到一般，眼中瞬间聚了精神。我抬起头来，示意东梅继续说下去。
“又既然我们均生在这有情世间，犯错是难免的。”东梅道，“那我们便要学着与‘错误’相处。认错与改错的善后工作，就是需要我们一点点学习、一点点掌握的本领。如果掌握不了，这一辈子活到老，可是要变成一个大粽子，被各种‘错误’给包裹得严严实实的了。”
西兰被东梅最后这一句的比喻，给逗得抱着肚子大笑起来。我听完之后，像是有一张蒙在脸上的湿手帕突然被揭下，精神为之一振。我赞了东梅之后，问她们：“厨房里可有甘蔗？”
“甘蔗？”西兰道，“这个不知。我帮大人问问去。”说着她就快快活活地跑到外面去了。
东梅抿嘴笑道：“还是这么个兔子似的性子，倒是可爱得很。”
我们两人哈哈一笑。
在西兰抱着三根长长的甘蔗与一把大砍刀回来后，我削了两块看起来不错的先给她们两人吃着，随后又削了两段便带着出了门。
“大人不一起吃吗？”西兰问我。
“你们吃着，我去北竹那里走走。”我回了她们，便出了门。
可是我生性耳朵敏锐，在我掩上门后，便听到西兰喜丝丝地对东梅道：“今天圣子大人和奴说了好多话！奴好开心！”
我轻笑，转身离去。说起来，平时倒确实是有些忽略了她们。
这时我又听道西兰道：“东梅姐姐，你说北竹会不会真是妓女生的？”
我脚下一顿。这是哪里来的故事？
东梅也问她：“你这是从哪里听来的？”
西兰回道：“就是刚才，我去厨房的时候，正听到几个小厮在议论呢！他们说啊，北竹的母亲是大都有名的妓女安蝉，就是那个偷了葛东王佩玉被砍头的那个。还说，北竹表面上看起来体面光鲜的，但是人们都在传，其实他和他母亲一个样，被他偷过的东西，足可以再建一个圣子府呢。”
“这帮子人，居然又在这里乱传。”东梅道，“你记住，你刚才说的话我就全当没听过，你也不要再与任何一个人说。知道吗？”
“……知道了。”
在她们说完后，我还是扣开了门。
我曾经调查过自己身边每一个人的来历，对于北竹是安蝉之子的事，我是早就知道的。但是听东梅的语气，好像最近这个消息传了开来，还对北竹造成了影响。
我将东梅叫了出来后，问了她具体情形。
她对我道：“这个消息是北竹的一个老乡，出于嫉妒之心传出来的。北竹曾经想过压抚此事，但是不知为何到最后还是放弃了。因为当年的安蝉案闹得沸沸汤汤，所以在人们知道北竹的身份后，便大肆传播开来。现在人们对于北竹的描述很难听，见到北竹出入仓库，便说他行窃；见到北竹读书论道，便说他附庸风雅；还有人扯到了圣子大人身上，说……说圣子大人之所以违背正道，都是在他的挑唆下造成的。这些话北竹自己也听到过，但是他自己一直没有太上心。既然圣子大人已经知道了此事，还请大人帮他一帮。”
我最近都在做什么？自己身边发生了这样的事我竟然一点不知情！北竹正在经历这一些事，我不仅没有帮他，反而还和他发脾气。我真是，太不应该了！
在我来到北竹的小院外的竹林中时，竟看到那几位在街上卖艺的长相奇特的人，正站在门口与北竹作别。由于实在是有些距离，我并不能听清他们说的是什么。但是有一个猜测却在心里缓缓升起。
在他们走后，北竹便合上门又回到了院中去。不过，院中仍有模糊的对话声传来，说明院中还有别人。我走到门外时，感觉周围的温度隐隐有些高，并听到北竹说道：“这门手艺在观看时就只是眨眼工夫，没想到准备起来还真是累人！”
一个中年男声回道：“大人有所不知。这门手艺的准备工作虽然累人，但总算还没有多大的危险。真要挥洒起来，那才是考验的时候！不知道有多少想学这个的人，都在练习的过程中直接残了！”
“各行各业都有自己的难处吧。”北竹道，“能挣多少钱，其实也是这个难度决定的。如果不是这么危险，你每一次展现手艺，也不会赚这么多吧？”
“哈哈哈！这话倒也不假！”那人得意道，“我这门手艺要是做好了，那全家都不用干活！饭管饱！觉也够睡！”他又道，“现在也不是什么节日，大人可是要为人祝寿？”
“也不是生日，只是府中人从没见过这玩意，让大家见识见识。”
“大人这话可不真啊！”那人笑道，“我老汉也活了半辈子了，人们的那点小心思大约还可以看得出。大人喊我来，应该是为了很重要的人吧？”
在他们对话时，可以听到拿工具的声音。而在那人说完后，只听北竹一声惊呼，便传来“扑通！”一声响，与热水沸溅的声音。北竹像是受了伤，高声痛呼起来。
我一把推开了门，入眼看到的是冒着火焰的小型化铁炉，与炉火旁抱着腿的北竹。我心中一紧，气道：“你怎么这么不小心？”
他见我站在门外，整个人竟愣在了那里。手还抱着膝盖，头还保持着上仰的状态。短暂的呆滞后，他瞅着我笑了起来，道：“圣子大人，你一定是不生我气了对不对？这甘蔗一定是给我拿来的对吧！其实你不用带甘蔗，只要你自己来了，我就快乐得比做神仙还美！”
我快步走到他身边蹲下来，撩开被烧得残缺不堪的裤管，在右边的小腿上看到一片溃烂，正在往外冒着一颗颗水泡。看到这么严重的伤势，又被他的俏皮话惹火的我，一把将他的衣领拉了过来，死死地盯着他的眼睛对他道：“你给我听着！你现在是我的人，从头到脚、从身体到灵魂都是我的人！我不允许你受伤！你以后无论做什么，哪怕吃口饭、喝口水、喘口气也要给我小心着！若是再让我看到你身上出现伤口，小心我一百大板打死你！”
他灿烂地大笑，仿佛整个世界都陷入了融融春光。他道：“圣子大人，你说什么都对！你让我做什么都可以！”
那天晚上，圣子府外、高山之边，表演了一场盛大的烟火。山石上星光浩瀚，山石旁百花绽放，他站在百花丛中，光着膀子，舞出游龙长啸，遍地金光。
那天晚上，他对我说：“世人爱讲是非，便随他讲吧！你是我的圣子大人，是我心头肉，是我的嘴中馐。世人不知道你有多努力，我知道。世人不知道你有多为他们着想，我知道。我见证了你付出的每一滴心血，也见证了你承受的每一分伤害。圣子大人，可否答应我，不要为不了解你的人叹一口气，因为，这天下还有千千万万个信任你的人，期盼着你更加强大！”
那天晚上，我一直在想，一个人怎么可以如他这般，热情得不讲道理，开心得不讲道理，而又暖心得不讲道理？
他的一番话，说得我像是卸下了一副沉重的担子，看着他，内心中升腾着欢喜的气息。
