那老者花白胡须稀疏，身板矮小瘦弱，被这高壮男人扯得双脚都快离了地面。
但一双眼却是冷然瞅着男子，硬声道：
“国有国法，商有商规。客人您当初在安阳码头上船时，签的便是五十两银子。这赔您二成数目，十两，已经算我贾家大度，您这胡搅蛮缠，太也无理！”
“财不外露，我们谨慎小心，哪里晓得你们这船在半途中会突然侧翻？差点就伤了我娘子与孩儿，且不说要赔偿医药安神费，现下还不肯赔我家传家宝，小心我告上公堂！”
“哎哟，张相公，你别那么生气，小心伤了身体。”旁边有人劝架。
“是啊是啊，好好说，贾家也不是不讲理的人。”
“怎么好好说？”姓张的男子更是怒火中烧，“这老头一副油盐不进的模样，好像我们要凭空敲诈！看我们这一家子，像骗子吗？你们在船上也知道的，当时船撞到礁石，我们家的一个红木箱子就落了水，一下子便被浪卷走了。大家众目睽睽都看见了，难不成是我编的？”
“唉，是啊，当时娘子都快急得哭了。”有人也是从同一条船上下来的，叹息道，“大管家，这事出突然，也得通融些。”
老者从鼻孔哼了一声。
舒墨听这几人争执，仿佛是船家弄丢了什么物事，为了赔偿之事在争持不下。
这种事不少见，她一开始本不想理会，却听那姓张的说要告上公堂，不由得多停留了些许。
看这一家人衣着倒不差，气质也尚可，不像无赖生事。
此时，便见一个模样周正，长脸，身穿宝蓝色贵气袍子的瘦高中年男子疾步走了过来。
那花白胡子老者便微微躬身道：
“叔老爷。”
“嗯。”瘦高中年男子并没以正眼看老者，只是皱起眉，有些不悦地问，“老陈，这出了什么事？”
那老陈尚未开口，张姓男子已经高喉咙大嗓门，抢着道：“你就是贾家现在的主事人吧？我们一家从安阳的白水码头上了你们家的船，上船前，说是要签个什么劳什子书契，书契上要写自家带的物事值多少钱。我们家在安阳也是殷实人家，此次居家搬迁，身上带的箱笼什物值不少银子。但因这船上鱼龙混杂，江湖混混也不少，我们的路程又远，还带着孩儿们，商量了会，怕有人见财起意便没照实写，只写携带了五十两银子的物品。可谁知这船到了涿州境内，竟然撞在一块礁石上！整条船侧翻，好几个箱子掉入水中，立刻被水冲得无影无踪。其中便有我家的箱子，里头装着我家的传家之宝！”
瘦高的叔老爷点了点头，态度和煦地问：“是什么传家之宝？”
张姓男子的妻子哭得双目红肿：“是一尊大慈大悲观音像！那观音像乃是先祖留下来的宝物，最上品的汝窑瓷铸成，价值昂贵且不说，这像可是在京城的伽若寺由住持开过光的，伽若寺最为灵验，可保我全家大小一世平安。我与相公、大女儿每日虔诚礼拜上香，已有数十年，这次这像定是为了替我们全家消灾解难才跌入河中……南无大慈大悲观世音菩萨……”
男子叱道：“什么消灾解难？明明就是这贾家的船有问题，现下观音像没了，说不定佛祖嗔怒，会降灾在我老张家身上……你们这贾家竟然还不肯赔偿，真是无德的黑心船家，天公降罚，也不知怎么能做得那么大的……”
那老陈不由得开口道：“客人，咱们在商言商，一切都是由书契而定，白纸黑字。你们家所有的物品保价只有五十两银子，那么丢失了其中一个箱子，赔十两我们已经很让步了。”
“呸！你们明明写着，贵重物品丢失赔偿三倍，现下怎么不认账了？”
老陈道：“贵重物品指的是一百两银子以上价值之物，客人您保价没有那么高，我们也——”
“好了好了，老陈，你少说几句，这事的确是我们贾家的责任。”叔老爷喝止了老陈，对着那男子与妇人和蔼可亲地笑道，“我贾家平日里行船几乎是万无一失，客官若是不信可以到处去打听，今日因为天还未亮，又下着小雨，船夫没有看清，实在是我们的不对，客官、夫人，你们休要动怒，事情慢慢谈。”
舒墨倒是愣了一下，这位老爷对客人态度着实不错，很有服务精神。更显得那老陈利欲熏心，冷漠无情。
张姓相公态度和缓了些：“你这说的，还算是几句人话。那老东西狗眼看人低，简直不是人说的话！依我看，你们贾家赶紧把他辞退，让他滚包袱走人，省得坏了你们名声！”
叔老爷微微一笑：“客官，这是我们自家事，到时候自有主张。”
张姓相公哼了一声：“少说废话，那你们准备怎么赔？”
叔老爷又问：“那观音像，值得多少钱？”
张姓相公冷哼一声：“至少一百两！若按照你们白纸黑字写的，那就赔三倍，就是三百两。另外，因这观音像没了，实乃大凶之兆！为了消灾解难，我们全家还得去伽若寺进香礼拜，虔诚祷告，起码也得在寺里住上三五天。这其中的路费、进香参拜费，包括香火灯油钱，都得你们出吧？这说起来——”
老陈矮小的身躯几乎要跳起来，指着男人的鼻子道：“你——你——你这是敲诈——”
“老陈，你住口！”叔老爷再次喝止了老陈，“是咱们家的不对，就要好好跟人家说，怎的说人家敲诈？你这么多年在贾家做事，怕是年纪大了猪油蒙了心了？”
老陈脸色一变，瞪圆双眼：“叔老爷，你怕是忘记了，你可只是叔老爷，不是我贾家的正经老爷！”
叔老爷冷笑一声：“怎么？老陈，你倒是要压在我这叔老爷头上了？别忘了，你可不姓贾！”
“叔老爷，贾家的家产，都是老爷一手一脚，流血流汗挣出来的。就算我们丢了东西，也应该按照书契来，不然，岂不是随便一个阿猫阿狗，都能讹诈到我贾家来？到时候，有何面目去天上见老爷？？”
那叔老爷瞪大眼，还想说什么，张相公已经恶狠狠地不知从哪里捡起一根木棒，在腿上啪地一声，折成两段，吼道：“少啰嗦，到底赔是不赔？不赔，我就去告官，非将你这贾家搞臭，让你们在这河上无处立足！”
“这位相公，有事好商量。”
舒墨笑吟吟，缓缓走了出来。
