夜色阑珊，远处的宫城灯火辉煌。
俯瞰近处，汴水依旧，河道中画舫穿梭，流光溢彩。街上车水马龙，人头熙熙攘攘，不时在两侧的摊位上挑挑拣拣，和小商贩们砍着价钱。汴河大街两侧的店铺里亮如白昼，辉煌间，一直铺排到大相国寺。
无栏，远眺，脚下烛火悠悠，恍若天上人间。
女墙内的树木婆娑，后面的平台上站着一老一小，风从北来，浮动着他们的衣袂微飘，月亮半升，阳光还没有完全褪尽。
桑维翰捋须，怅惘道：
“小子，你的胆子不小，觐见不去皇宫，竟还要皇上到这里来。你可知道，皇上已经不是原来的皇上，你在他的心目中也不是原来的你了。不消说，冯玉在他的耳畔没少说你的坏话。
况且，你的手段也着实令人心悸，你彰德军下手太过狠辣。李彝殷的奏报已经传来，十数万人没了啊，你在京城中已经有了韩屠夫之名。”
韩枫笑道：“他的皇宫里尽是民脂民膏，小子才懒得去。至于在河套的杀戮，桑相，你也觉的我的杀孽过重吗？”
桑维翰叹了口气：“老夫早已不是桑相了，只是一个有名无实的开封尹而已。至于杀孽是否过重？老夫不知，这与我儒家仁恕之道实在是相距太远。”
韩枫笑道：“王道只能用在内部，而对于异族，千百年来，我儒家的仁恕可曾真正起到过作用？胡人皆乃畏威不怀德之辈，孱弱时蛰伏，而当你汉人病弱时他们就化身为狼，重新又扑了过来撕扯你的血肉。”
桑维翰叹道：“可党项人现在并未反叛，他李彝殷还是朝廷节度使。”
韩枫撇撇嘴道：“笑话，他平夏部李彝殷凭什么上奏西路党项之事？他拓跋部与灵州党项何干？那是因为，西路党项暗中已是拓跋家族的了。
我要是不下辣手，等他们再吞并折家部和南山部，统一党项数十万部族吗？桑相，胡人全民皆兵，那就是数十万引弓之士，可以立国了啊!如果河套有失，我中原战马来源塞绝，那就真的再也翻不过身来了。”
桑维翰一叹：“诚然如此，还是令人于心不忍啊。”
韩枫也一叹：“真是吊诡，朝中这些人也不想想。在过去的两年中，契丹人杀我中原百姓不下百万，你们偏不去说，而是纠缠内部。难道说，敌人比自己人更值得宽恕？难道说，胡人的命更贵？桑相，我汉人是要好好学习下游牧民族了，该残酷时一定要残酷，以杀，才能止杀！”
桑维翰一叹，岔开话题：“皇上至今未回音讯，你说他是否会来？”
韩枫撇撇嘴：“他愿来不来，反正我明早就动身。”
桑维翰上下打量了韩枫一番：“小子，我发现你心中实无对皇权的敬意，你可不要做治世之能臣，乱世之奸雄，我中原再折腾不起了。”
韩枫一笑：“小子才不稀罕那个破位置。不过，皇权必须受到限制，治国，应当集中众人的智慧，防止庸君误国。”
桑维翰倒吸了一口凉气：“小子，你且仔细说来。”
韩枫突然道：“桑相，皇上来了！”
桑维翰定睛看去，只间远远地，马行街上行人纷纷避让，一队精骑南来，依稀间，黄罗伞下，一亮黑色轿厢车缓缓而来。桑维翰也叹了口气，皇上没有微服私访，这就是要公事公办吗？
一队精骑跨过了汴水，团团围住了第二楼。须臾，宁掌柜在大厅中抱拳：“各位，实在抱歉，皇上有要事马上就到，敬请各位离去，小店酒资全免啊！”
月光皎洁中，黑色鎏金轿厢车缓缓停在了门口。
韩枫很狗腿的一路小跑，殷勤的打开车门，随即搀着石重贵下车。韩枫笑道：“皇上别来无恙，想煞小子了。哇塞！吃顿饭而已，好大的阵仗啊！”
石重贵脸上一僵，有些讪讪。
车上却又下来一人，紫袍绶带，面如冠玉，正是冯玉。冯玉正色道：“皇上出行，当然要堂堂煌煌！
韩枫上前，给了他一个熊抱，大力拍打着他的后背，大笑道：“不想冯相竟然与皇上同来，小子闻名已久，相识恨晚，相识恨晚，欢迎，欢迎，热烈欢迎！”
冯玉挣脱，面红耳赤，却也不好发作。
桑维翰上前施礼道：“老臣桑维翰迎驾来迟，尚请皇上恕罪。”
石重贵眉头微皱：“桑侍中也来了？”
韩枫上前笑道：“皇上，方才小子在与桑府尹商议牟驮岗马场一事，正赶上皇上驾到。赖皇上洪福，此次灵州剿匪大捷。当然，回鹘与吐蕃两部反戈一击，在剿灭拓跋彦超中也出了大力。小子念念不忘皇上，从他们手上着实刮了些战马献给皇上，此刻万匹正在路上，全都是良马，肩高近5尺啊！”
石重贵大喜道：“什么，竟有万匹良马吗？小子，你可真是我的财星！”
几人进了大堂，乘水力升降梯缓缓而上。
顶层，瑶台大门徐徐开启，几人落座。
一组组的漂亮的贝壳吊灯，漂亮的贝瓣中，洁白的牛油大蜡洒下了柔和的光，与长桌上的烛台交相辉映。
烛光中，韩枫将一叠飞钱笑道：“全赖皇上洪福，水冶坊与铜冶坊发展迅猛，小子想到皇上已派出大军，提前支取了十五万贯以备皇上急用。”
比去年着实多了不少啊，石重贵大喜，这小子总是这般为朕着想！
石重贵看了眼旁边目光热烈的冯玉，珍重的将那叠飞钱收入了怀中，撇撇嘴不虞道：“冯玉，你总在朕面前说，水冶坊与铜冶坊的管理混乱，人浮于事，生产一塌糊涂。瞧瞧，这是什么？”。
韩枫似笑非笑的看了看冯玉，抱拳道：“侍中真是为国操劳，在千头万绪之中还关切到相州一隅，实在是令人佩服。不知侍中是如何知道，水冶坊在小子手中管理混乱的？
冯玉一僵，讪讪道：“哦！那个，是下面人上报的。”
韩枫转向石重贵道：“唉！请皇上恕罪，水冶坊在微臣的混乱管理下，每年的产出增加才不到一倍，实在是有负皇上所托。请皇上收回成命，另外派人。所谓狗咬一口，入木三分，这水冶坊，小子不干了。”
石重贵刚欲开口，冯玉抢先赔笑道：“安阳候，这只是下面人乱报，皇上他对你还是很信任的，你怎可用撂挑子威胁？”
韩枫一笑：“此言差矣，皇上英武明睿，小子佩服的是五体投地，而皇上对小子也是恩重如山。只不过，小子不能一边呕心沥血，一边任由朝中有恶犬狂吠构陷。”接着，韩枫笑吟吟转向了冯玉：“冯侍中，我可不是在说你是恶狗，你有那份锋利的牙口吗？没有嘛，所以你绝不是恶犬，你说可对？”
这人竟然当面骂街，冯玉一时懵住了，脸色青黄变幻。
石重贵心中一叹，这小子还只是一个小娃时，就敢与景延广当面硬扛，何况是你一个冯玉？不过，朕还就取他这一点，直肠子。直肠子的人不可怕，因为他们不会包藏祸心。石重贵当即道：“冯玉，你回去将那个构陷之人拿下，严加拷问。总这般捕风捉影的，忒不稳重了！”
冯玉脸色灰暗，郁闷道：“微臣遵旨！”
随即，酒保端上前菜。
韩枫遥举酒杯与石重贵一碰，二人轻啜了一口。
石重贵看着盘子有点发愣，只见面前有个方形的藤盘，里面有个小藤篮，叠成花瓣状的麻布巾里，裹着一簇金黄的小圆棒。藤盘上另有些焦黄的小圆包，上面撒着白芝麻，再旁边是几片蜂窝孔的面点，散发着浓浓的麦香。
有一个长条形的长碟，共有三格，一格是盐末，一格是金黄色的素油，一叠是黑黑的液体。旁边的小碟子里是粉红色的肉糕，顶层是晶莹的肉冻。
韩枫一笑：“皇上，这是瑶台特供新品，我第二楼从南汉的大食船队聘请了一位大秦国高厨。这叫面包，有佛卡夏、面包棒和夏巴塔三种，哦！可以蘸着盐末、黑醋与橄榄油吃，也可以抹上层鹅肝酱。”
石重贵大喜，这小子弄得东西就是别致。
他学着韩枫撕开一片小圆包，蘸了加盐的素油与黑醋，咀嚼几下，只觉得口中一股生油味道怪怪的，但那黑醋却很酸香。慢慢的，舌尖绽开麦香，不禁道了声奇怪，不由得又撕了一片面包。在品尝了面包棒的焦脆后，他接过韩枫递过来的鹅肝酱面包片，刚一入口，一股细腻浓腴绽放在舌尖，入口即化。
石重贵不禁大赞道：“这鹅肝酱配上面包真是绝配，小子，你可真会享受！”
喝着香浓的奶油蘑菇汤，冯玉缓了过来：
“安阳候，夏州李彝殷上表，说你们将灵州党项人十几万尽数杀了，实在是太过残酷，请朝廷伸张正义，朝中这些天可是议论纷纷啊！”
韩枫一笑:“冯节度与我的奏报中写的很清楚，战阵上是我们消灭的拓跋彦超，他竟然胆敢率众数万攻打灵州城，必须歼灭。至于灭族一事，这就与冯节度和小子无关了，那都是石存的回鹘部与乜厮褒的吐蕃部干的，我们也不好管，之前党项人欺负回鹘人与吐蕃人太厉害了。”
冯玉一哽：“可李彝殷的奏报中可不是如此说的。”
石重贵心中一凛，侧身看着韩枫。
他却没法说，因为李彝殷的奏章中说，韩枫联结了府谷折家，联结了灵州，又联结了延州，此刻业已控制了河套一代。彰德军的战力太过强悍，朝中无人能制，他担心，如此下去…
