西郊田庄，三十亩庄园，两千亩田地，朱有学且算步入中层地主阶级。客桦奉上去岁富源酒楼账目，开店月余，除去开销，赢利三千两有余。
朱有学道：“不错，孤想着新店开业，能有盈利已是极好，未曾想如此厚利。客桦，账上与你支取百两，作你去岁年奖。”
客桦躬身谢礼，道：“那酒楼一切如旧，只换了殿下这个主人与小人这个管事，又逢年末旺季，方才有如此盈利。小人些许微末苦劳，算不得什么。”
朱有学道：“你不必过谦，你之辛苦，客印月都与孤说了，且用心办事，定不亏待你。”
客桦称谢，道：“殿下，庄户三老在外院等候，是否见上一面。”
朱有学道：“孤于这田庄之事，全无了解。虽有心做些事物，也要收了夏粮才成。你去与他们说，今岁夏粮减半。待夏收后，另有吩咐。”
客桦应是，传告朱有学言语，不移时，前院响起欢呼。
客桦归来，浓眉大眼眯成细缝，笑呵呵道：“他们听闻殿下恩赏，给殿下磕头呢。”
朱有学道：“百业农最苦，先饿种粮人。”
客桦道：“殿下一语道尽万农艰辛。”
朱有学摆摆手，“不提这些了！客桦，你也是商海里打过滚的，今孤问你，据你所知，京城各业，何业最赚钱。当然，赌博、放印子钱之类，害人性命，不说也罢！”
客桦道：“殿下，天下各行各业并无最赚钱之说，若是做的好，皆能巨富。但若论暴利，小人的确知晓一些。”
朱有学赧然，道：“孤词不达意！对，暴利行业，你且说几个。”
客桦道：“殿下，不说其他，小的前方所管典当铺子，最是暴利。”
朱有学道：“如何暴利？”
客桦竖起三指，道：“暴利有三：一者，以贵作贱，以高作低。那典当之物，一两只与五钱，甚有三钱、一钱者。过十月之期不能赎者，即收合倍之息。此一者，翻手之间，便是一倍之利。二者，以日作月.....，殿下即不许放印钱，这二三不说也罢。”
朱有学道：“只一者，其利已足。二三者，待孤开铺后，少收利息就是，这以钱生钱，少些利息，也非不能为！且记下。可还有其它？”
客桦道：“殿下，说起钱来，钱庄暴利犹胜典当。那典当所需本钱颇多，且典当之物多需鉴别，大小朝奉猝然难寻。钱庄暴利不输典当，所需却简便的多。”
朱有学心道：“钱庄，票号前身，银行前前身。最暴利行业，无有并进者。”
客桦道：“钱庄暴力亦有三：其一，便是借贷。其二，会票。那远游富家公子，或是巨贾异地经营，必携巨资。金银携带不便，就将金银本地存入，而后异地取出。钱庄只需开具会票，不费一本，便可从中抽份，得利极高。只是要两地皆有店铺，方可成行。其三，兑换金银钱钞。”
说至此处，客桦压低嗓音道：“殿下，此其三虽不害人性命，但其中暴利颇有违朝廷法度处，小人不知当不当说！”
朱有学道：“你说便是，他人做得，孤亦能为。”
客桦遂道：“此其三，兑换金银钱钞。依朝廷兑价，利润极低。制钱，每银高者可对八百，低者只六百余。殿下，私铸之钱，若钱庄量购，每银可买两千四百，钱庄散兑，则千八百文，有六百之利。”
朱由学道：“孤自铸岂不更好。”
客桦道：“殿下英明。此等事儿，自是知晓之人愈少愈安。小人所知，确有不少钱庄，京城私购废铜，偷运城外私铸，与制钱掺合混杂兑出，利润极厚。”
朱由学道：“此中风险如何？”
客桦道：“若是走了风声，厂卫拿住，枭首。”
朱有学道：“那私铸之事便不参与，客桦，你将典当及钱铺之事，细列成文孤且先看一看。咱们本钱单薄，暂买不得店铺。”
客桦道：“小人明白，定用心誊写，待殿下查看。”
朱有学怀中取出似账册的书本，竖着翻看，问道：“客桦，瓷器、丝绸利润几何？”
客桦道：“远卖草原、朝鲜、倭国等，利润颇高。只各省转卖，丝绸利润尚可。瓷器，近些年精美着颇少，已一日不如一日。”
朱有学心中纳罕，瓷器乃外文的国名，怎会一日不如一日，问道：“瓷器怎无精美。”
客桦道：“瓷器向以官窑为首，民窑多有跟仿。但今官吏巧立名目，层层压榨，匠户能逃便逃，不能逃者，也多混沌度日，这工艺就落下了。”
朱有学道：“原来如此，你既如此说，想来也认识些出逃匠户。”
客桦苦脸。
朱有学笑骂：“你这是做甚，孤还能拿你换赏不成。他等出逃，也非善终。你与他们说，愿契身与孤的，月给白米一担，家属非工匠的，亦与田耕种，保其口粮无忧。子女皆可读书，与民籍。”
客桦跪地而拜道：“殿下仁慈，能有如此厚待，他等必蜂涌而至。”
朱有学道：“蜂涌便罢，孤之家业几何，你也明白，且先重泥瓦、瓷器、浸染工。其余者，日后再图。”
朱有学又道：“你再着人收揽六畜之骨、硫磺、磁石。以六畜骨为先，不拘多少。”客桦应下。
朱由学说：“孤听闻晋、陕之地，来京游民颇多。”
客桦道：“晋陕去岁地震，故流民多了些，朝廷已有赈济，殿下无需费心。”
朱由学道：“朝廷之事，孤自不会插手，此等收揽民心之举，也非孤能做，但指望他们赈灾，呵——！”不再多言，说道：“流民既多，想来多有贩儿卖女的。客桦，你以市价两倍，买些十一二岁及五六岁的来。孤这家业要做大，家养的才安心。”
客桦道：“殿下思虑长远。但京中牙行颇多，流民甫入京郊，已被籴买殆尽。殿下若是有意，唯经牙行经纪，所费便多了。”
朱由学道：“既如此，你且买几个，男女五人，不过十二岁，请个秀才西席教他们读书。平日你得闲暇，也教些管事之理，三五年就能帮手。”客桦应是。
诸事交代一番，朱由学游览田庄，庄户门所居村庄。天寒，泥水冻得硬实，不致双脚泥泞。庄户听闻主家到了，都出门看，压压数百人，唬的李余、客桦并两个酒楼伙计挡在朱由学身前。
