玛雅人的才华似乎大多表现在石头或与石头有关的方面，比如建筑、雕刻等等。玛雅遗址上众多气势磅礴的石造宫殿、金字塔、庙坛、观星台。如今看去，大多已只剩下基座、残垣，要人们靠想象去修复它们原来的壮观和华美。这种普遍的对石建筑的热衷似乎表达了一种对永恒的追求。在建筑方面，玛雅人无可争议地列于首位。玛雅建筑规模庞大，设计复杂，装饰精美。在这些方面，其他文化无法与之争胜。古玛雅人在没有金属工具、机械设备等技术手段的不利条件下，竟然还能够创造如此辉煌的文明业绩。这些石头在向我们讲述这段发族的智慧。不同历史阶段，不同建筑风格
玛雅人曾经生活过的地方，自然条件十分恶劣。尽管今天看来这里是美洲新大陆上最不适于人类生存的地区，但是对于古代玛雅人来说，这里似乎是他们最理想的生存环境。那里有广阔的适于农业耕作的土地，有丰富的动物资源，可以用来做食物，制作衣服，调配药品，并且取之不尽，用之不竭。当地生产的石灰石是建造房屋的好材料，不仅仅是因为它很容易用木质或者石质的工具开采（这是古代玛雅人能够开采的唯一石料），还因为它坚固耐用，不怕自然风雨的侵蚀，燃烧后它就变成了熟石灰，并且在整个地区都可以找到易碎的、粗糙的石灰石岩层。就像今天我们使用沙石料一样，玛雅人把这些石灰石加工成泥灰。
考古学家在尤卡坦半岛南部发现了一座具有玛雅建筑风格的城市。数据显示，这座古城至少已有2300年的历史，打破了该地区玛雅文化的历史纪录。墨西哥国家人类学与历史研究所考古学家培尼亚·卡斯蒂略表示，这是一座比乌斯马尔和奇琴伊察还要早的玛雅古城。玛雅文明被划分为前古典期（约公元前2500—公元250年）、古典期（公元250—900年）、后古典期（公元900—1520年）3个阶段。该遗址就处于玛雅文化的初期，也就是前古典期。
图5-1玛雅遗迹1在玛雅文明的前古典期（约公元250～900）玛雅文化进入盛期，各地较大规模的城市和居民点数以百计，都是据地自立的城邦小国，尚未形成统一国家。各邦使用共同的象形文字和历法，城市规划、建筑风格、生产水平也大体一致。主要遗址大多分布在中部热带雨林区，蒂卡尔、瓦哈克通、彼德拉期内格拉斯、帕伦克、科潘、基里瓜等祭祀中心已形成规模宏大的建筑群。蒂卡尔遗址由数以百计的大小金字塔式台庙组成，气象宏伟，城区面积达50平方公里，估计居民有4万左右。此时出现大量刻纪年碑铭的石柱，一般每隔5年、10年或20年建立一座，成为独特的计时柱。800～900年左右，这些祭祀中心突然废弃，玛雅文明急剧衰落。11世纪以后，玛雅文明中心开始逐渐移向北部的石灰岩低地平原。
在玛雅文明的后古典期（约1000～1520）玛雅文化有着浓厚的墨西哥风格。从墨西哥南下的托尔特克人征服尤卡坦，并以奇琴伊察为都城。建筑中出现石廊柱群及以活人为祭品的“圣井”、球场，还有观察天象的天文台和目前保存最完整的高大的金字塔式台庙，崇拜羽蛇神魁扎尔科亚特尔。此后北部的玛雅潘取代奇琴伊察成为后古典期文化的中心。这一时期的陶器和雕刻艺术都较粗糙，世俗文化兴起，并带来好战之风。玛雅潘的统治者与其他城邦结成联盟，用武力建立起自己的统治。1450年，大概由于内部叛乱，玛雅潘被焚毁，此后百年中文化趋于衰落。
1523～1524年，西班牙殖民者乘虚而入，从墨西哥南下，占领尤卡坦半岛，玛雅文明被彻底破坏。图5-2古城旧貌图5-3台庙图5-4玛雅遗迹2卡斯蒂略说：“在纪念性建筑物当中它将位居前列。古城中有一个大型球场、许多林立的石碑和具有独特意义的陶器。”这些陶器多为盛水器皿，其体积各不相同，把手也形态各异。其中最重要的是一个圆形杯状物，它由一种尚未确定的细腻材料制成，杯状物表面出现了玛雅文化中的天神——伊察姆纳。伊察姆纳坐在美洲豹皮覆盖着的莲花台座上。此外，杯状物的另一侧刻有墓志铭。铭文开头使用玛雅文化中的计时法记录了时间。
这无疑是我们现今发现的玛雅古建筑的最杰出代表之一，综合以往的发现，我们发现玛雅的建筑风格，在不同时期有不同的风格，也侧面反映了当时玛雅人高深的数学知识。它是近年来玛雅考古的最重大发现之一。
图5-5乌斯马尔的玛雅人建筑玛雅万千城，城城各不同
“文明”通常用来描述这样一种文化：它已经发展到了一定点，从而具有中央集权统治，专业化的手工业和正式的宗教。尽管有文字记载的玛雅文明是这一历史分期的最有力而又稍嫌武断的标志，但这是一种传统的广为认可的观点。我们要了解玛雅建筑的特点，就必须逐个的了解现今发现的玛雅古城中的建筑物的艺术特色，不同时期，不同地区的玛雅人在建筑上都有他们独到的见解。
在玛雅文明的古典主义时期，也就是从公元317年到公园889年，这一时期的起点是迄今为止可以被人类揭开谜底的最早的玛雅文明阶段。当时的玛雅人的生产生活和主要的经济活动都主要集中在佩腾盆地的中心地区。今天这一地区的玛雅遗址，是当时玛雅人生活的一个鲜明的缩影。
位于特古西加尔巴西北部大约225公里处，靠近危地马拉边境有一坐科潘古城，它是古玛雅的一处遗址。遗址坐落在13公里长、2.5公里宽的峡谷地带，海拔600米，占地面积约为15公顷。这里依山傍水，土地肥沃，森林密布。科潘是玛雅文明中最古老且最大的古城遗址。广场中有金字塔、广场、庙宇、雕刻、石碑和象形文字石阶等建筑。
图5-6科潘的玛雅遗址
科潘古城的建筑特色主要是以宗教为主要题材，城中的建筑也都与玛雅人的祭神、祈福等宗教活动息息相关
位于半岛中部的奇琴伊察则是玛雅遗址中最为有名的一个。该城修建于公元514年，是玛雅繁盛时期古玛雅帝国最大最繁华的城邦。城中现存的主要古迹有曾支撑了巨大的穹隆玛雅文明图片形房顶千柱广场、武士庙及庙前的斜倚的两神石像、供奉祭品用的圣井、玛雅人古天文观象台——“蜗台”以及高30米的库库尔坎金字塔。
玛雅文明的早期阶段围绕祭祀中心形成居民点，古典期形成城邦式国家，各城邦均有自己的王朝。社会的统治阶级是祭司和贵族，国王世袭，掌管宗教礼仪，规定农事日期。公社的下层成员为普通的农业劳动者和各业工匠。社会最下层是奴隶，一般来自战俘、罪犯和负债者，可以自由买卖。玛雅诸邦在社会发展上与古代世界的初级奴隶制国家相近。那么，我们就知道，奇琴伊察古城的建筑特点是等级划分的最好凭证，从侧面反映了当时玛雅社会的等价划分情况。
玛雅文明基本上属新石器时代和铜石并用时代，工具、武器全为石制和木制，黄金和铜器在古典期之末才开始使用，一直不知用铁。农业技术简单，耕作粗放，不施肥，亦无家畜，后期有水利灌溉。手工制品有各种陶器、棉纺织品等。不同村落和地区间有贸易交换关系。玛雅人的建筑工程达到古代世界高度水平，能对坚硬的石料进行雕镂加工。建筑以布局严谨、结构宏伟着称，其金字塔式台庙内以废弃物和土堆成，外铺石板或土坯，设有石砌梯道通往塔顶。其雕刻、彩陶、壁画等皆有很高的艺术价值，着名的博南帕克壁画表现贵族仪仗、战争与凯旋等，人物形象千姿百态，栩栩如生，是世界壁画艺术的宝藏之一。
为什么每根石柱间相隔20年？
在尤卡坦或危地马拉的热带丛林里残存着的玛雅遗址中，我们经常可以看到有大小、高矮不一的巨型石柱。它们雕刻精细，上面涂抹着鲜艳的色彩和美丽的图案，宏伟庄严而又神秘莫测，诉说着岁月的沧桑。这些石柱数量之多、规模之大、放置位置之重要，令人费解：玛雅人为什么要煞费苦心、消耗大量的人力物力来建造这么多根石柱呢？它们究竟蕴藏着什么秘密？
原来玛雅人会在城市里立柱记事，时间间隔有固定的年限，通常是每隔20年立一些石柱记一些以用来记载一些重要的历史事件，所以，今天我们就可以根据石柱上记录知道这个城市过去发生的事情的来龙去脉。据现有的材料推算得知，立柱的年代距今竟长达1200多年，最早的一根石柱立于328年，最后的一根立于1516年。
图5-7记事石柱如已被破译的危地马拉玛雅蒂卡尔神庙石柱上的玛雅文字记载，该石柱立于468年6月20日，而这一年恰好是玛雅日历的第13年。石柱上的文字主要叙述了蒂卡尔城第12代统治者坎阿克和他家属的一些事迹。石柱上的文字还告诉我们西阿恩·查阿恩·卡韦尔于公元411年11月27日成为蒂卡尔的统治者，他于456年2月19日死去，并在458年8月9日安葬。蒂卡尔城是由一位叫雅克斯·摩克少克的玛雅人所建，他是坎阿克的祖先。经过一百多年的统治，坎阿克家族把蒂卡尔城变成了当时最为辉煌的城市。玛雅人立的石柱是研究玛雅文化的珍贵的历史资料。
图5-8石柱
玛雅是一个非常重视历史的民族，他们为了记载当时所发生的大事，每隔二十年，都要在他们的城镇里立一块石碑或一根石柱，把这二十年来所发生事情原原本本、仔仔细细都刻在上面，这就是闻名世界的玛雅纪年石柱。这些纪年石柱是研究玛雅文化的珍贵的历史资料，可以说，正是有了这些石柱，玛雅文化才成为了美洲古代历史上唯一有年代可考的文化。
玛雅纪年石柱，大多是一块长方形的巨石，上部凿成椭圆形，在它一面的正中，刻出人物故事，并在其上侧、两侧或下端刻出作为铭记的象形文字。至今发现的这类石碑与石柱已有数百块（根），在帕伦克、科潘、蒂卡尔等城市遗址中都有发现。科潘发现的三十六根石柱中，高低大小不一，每根石柱都是用一块整石雕凿而成；石柱正面有祭司雕像，造型逼真，与人体比例协调；石柱的背面和侧面刻有记载重要事件的象形文字，每个文字的周围雕有花纹，图文并茂。
图5-9千 柱 群
在这些石块堆中间，有许多观星台高耸入云是为了高过周围的大树，望见遥远的地平线，有许多祭坛和宫殿只是为了显示威仪和奢华；然而，也有许多庙宇、石柱、金字塔是为了体现玛雅人祖先关于春分和秋分的知识，有许多石碑是为了记录社会大事之用。
玛雅人消失了，神殿破败了，剩下的只有这些石头。虽然经过数百年的风吹日晒，雨水冲刷，尘土掩埋，这些镌刻在石头上、凝结在石头中的历史印证仍然伫立于创造者的家园。它们好像一首凝固的史诗，即使记录它的经书失落了，口传它的人民不在了，却仍能在故土的上空回响，让所有踏上这片土地的人感受到这个民族不朽的文化，仿佛古老的主人仍然存在，这些城市仍然存在。事实上，这些石刻的人像、建筑是如此庞大，以至于许多游访者在感慨之余，怀疑它们非人力所为！神乎其神的猜测愈传愈多，玛雅人在这种追思中被抬高到介乎神人之间的位置。不过，只要我们回到这几百块持之以恒的石碑，回到这些纪年纪事中所描绘的现实世界中来，我们将不难发现，这些石头所见证的历史，完全是人文的历史，完全是人类所能企及的智慧。建筑技术与建筑材料
