隆越客栈内，虬髯大汉正坐在椅上向客店掌柜、店小二问着话时，身穿轻甲的亲卫快步进了客栈：“启禀将军，西门处传来消息。贼人负重伤闯出了关，守门小将伍长当场战死。”
虬髯将军听后，脸上的笑容顿时收敛了起来，随即大怒：“如此良机竟让刘十三逃了出去，真是几个废物。去，将他们首级斩了悬挂于城门之上。”
亲卫谨小慎微道：“官家既然要将他们处死，那得安个莫须有的罪名。”
欲加之罪何患无辞！虬髯大汉眺望着远处，慢慢吐出一言：“通敌塞外鞑子，合伙残害我宣府百姓。”
在场的掌柜、店小二皆是变貌失色。他们没想到官家如此胆大妄为，轻描淡写的一句话就把别人的命运给定格在了此刻。
这时，咚....咚....两声传来，王员外携同瘦高个以及那名碧眼鞑姬，从木梯上走了下来。见他满身肥膘随着步伐的跨动高低起伏一颤一颤的，掌柜憋住笑意迎了上去。“王员外醒了啊？昨夜睡得还否踏实？”
“昨晚回房后双脚一塔，往床上这么一躺，两耳不闻窗外事一觉睡到了现在，别提有多舒适了。”王员外咂了咂嘴睡眼惺忪，似乎困意还未散去。
“哼！员外倒是睡得高枕无忧，本将到现在还一眼未眨呢！”王员外闻声看去，见那如阎王爷般的虬髯汉正怒目瞪着自己。当即，快步跨下了梯子卑躬屈膝：“小的不知官家大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
虬髯汉拂袖不悦：“免了！”
跟着下了楼的鞑姬莞尔而笑：“将军为何发这么大的怒气？可不知王员外哪里得罪了将军。”
虬髯将军长吁短叹道：“鞑姬有所不知，昨夜本将接到你的消息后，便仓促赶来捉拿。奈何还是晚了一步，让他们给溜了。”
“啊？官家办事向来都是无往不利手到擒来，怎么这次出了岔子？”王员外一脸惊讶神色。
虬髯将军满脸恨意着说：“没想到此贼如此狡猾，是本将大意了。”
鞑姬沉吟道：“能让将军重视的人定然不简单，不知这三人是何来路？”
虬髯将军沉声道：“来这之前，我便让守城将领询查了一番，进城为数不多的人里有三人是持令牌而来，并且来头还不小。”
鞑姬见他面色沉重，心中一紧：“此人是谁？”
虬髯将军宽厚的浓眉之下，眼里闪过一丝精明与深沉：“如果本将没记错的话，他是居庸关守将刘十三！”
“刘将军来宣府竟不知会官家一声，反而便装轻骑进城，难道是朝廷派来的？要是那样的话.....我等不是大难临头了吗？”听闻来人是刘十三，这下可把王员外给吓得不清。
虬髯汉鄙夷看来王员外一眼，心中暗道：“商贾就是商贾，就只会干些小买卖，成不了气候！”然面上却是冷哼一声：“你慌什么慌？朝廷知道了又能怎样？如今朝廷历经几次大仗，百姓急需休养生息。朝堂上那帮老头就算抓住了我的把柄，也绝不会在这节骨眼上拿我开刀。哼哼.......要是把本将逼急了，就别怪我不给他们薄面。”
王员外却不是这般想，他在心里将这虬髯大汉骂了一通。“你这狗东西，你是一方土霸主当然没事了。朝廷把你逼急了你转手就能投敌从事二主。而我一介商人时刻有被灭族的危险。如今南方势力颇弱，到时候投谁去？”
王员外想到这，暗自叹了一口气，心中再次想着：“这人昧着良心买卖，钱财的确来得快，可纵是钱财堆积如山又有何用？终究比不上身家性命啊。不行，再这样下去，非得被殃及池鱼不可。等这次买卖做完，我得像办法往朝堂上打点打点，疏通一下关系，再逐渐与这莽夫划清界线。”王员外打着自己的小算盘的同时，心里萌生了急流勇退之意。
虬髯汉见王员外面色阴晴不定，冷声叱问：“怎么？王员外不会想甩手不干，做那过河拆桥的事吧？那样的话，可别怪本将翻脸不认人！”
“这都被他发现了？”大吃一惊的王员，忙作出一副低三下四的姿态：“官家说的哪里话？我怎会做出这种事呢？”
鞑姬轻轻拍了拍王员外的肩，做出一副耐人寻味的表情：“将军误会员外了。王员外怎会做出那种事呢？他可是我们的好胡扎啊！”
王员外虽知鞑姬对自己有着讥讽之意，但他也只能装傻充愣。“是啊，我可是官家的好胡扎啊，怎会做出那种事呢？”这要是让朱祁镇见着王员外这张奴才嘴脸，非得将他剁了泄愤不可！
“我就说嘛，王员外怎会背叛我们呢？是我唐突了，方才一席话望王员外勿往心里去。”虬髯大汉笑着说道，俨然一副笑里藏刀的神情。
王员外勉强地笑道：“官家客气了，小的怎会生气呢？只要官家吩咐一声，小的赴汤蹈火在所不辞。”
“哎呀，王员外就等你这句话了。”虬髯大汉忙紧紧地抓住他的手，像是寻到了知音一般激动不已。
“糟了！”王员外感到心里一沉，知道自己掉进了圈套。
“来人，快快上菜，本将要同王员外海吃海喝一番。”虬髯将军说着就拉起王员外坐了下来。
“官家需要小的出什么力？”王员外那叫一个如坐针毡。
“哎.....王员外不必着急，等酒足饭饱之后再作安排。”王员外见探不出话，也只能耐着性子候着。
片刻功夫，大盘小碗的美味佳肴一盘接一盘端上了桌。
“官家你看这菜也上桌了，不如先说说正事吧？”
“嗯？王员外不愿与我小酌几杯？这是瞧不起本将？”虬髯将军故作怒姿给王员外扣了一顶高帽。
王员外哪敢接这顶高帽？“哎哟，官家说的哪里话呀？小的哪敢瞧不起官家呐？”
虬髯将军的面色瞬间由怒转为喜：“即是如此便好。不过现已到饭点，这又饥又渴如何能办事啊？等吃饱喝足了再说也不迟。来，我俩碰一杯。”
鞑姬笑道：“将军二人可莫要贪杯啊，今儿还有大事要办呢。”
虬髯将军轻笑道：“鞑姬放心，本将心里自有估量，王员外来干。”
