四人驾马来到了关外。
“刘将军勿要再劝了，朕此次出塞目的不是游山玩水，而是要解决鞑子长期饶边劫掠的困扰，着手一绝永患，还我大明百姓一个朗朗乾坤。”
“皇上，这塞外北地可比不上大明境内啊！塞外一旦秋后便是天寒地冻寒风刺骨。皇上此去可要保重龙体啊！”
朱祁镇转过头道：“刘将军的心意朕已知悉，回去吧。”
刘十三难舍难分地说：“让末将再送送皇上吧。”
朱祁镇见他真情流露，微微叹了一口气感慨道：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！希望刘将军不要辜负朕的厚望。”
刘十三慢慢跨下了马，身上的盔甲跟着“簌簌”作响。鞠身半跪：“末将定不负皇上厚望。送君千里，终有一别。皇上保重！”
“驾........”
刘十三目送皇上驾马驰骋远去，心里唏嘘不已：“没想到皇上历经土木堡之战后，变化如此之大，简直判若两人呐！”
可话还没说完，见行至远处的朱祁镇三人又折身返了回来。
刘十三询问道：“皇上去而复返，可是回心转意了？”
吁...朱祁镇停下了马儿踌躇了半晌，方才开了口。“朕有一件事得需刘将军相助....。”
“鞠躬尽瘁死而后已，是卑职的本分职责。皇上有何事需要末将效劳，尽管吩咐！”
朱祁镇讪讪道：“也不是什么大事，就是出宫前走得急，身上忘记带钱财了。”
刘十三汗然不已。本以为是皇上迷途知返呢，没想到竟是为了这等小事。他立刻将全身上下所有银两取出，尽数奉给了朱祁镇。
朱祁镇大肆称赞道：“慷慨为朕解囊，真乃忠臣也！”刘十三一听很是激动，又将腰上的令牌解了下来，双手呈上：“请皇上收下末将的令牌，便装出关也方便许多。”
朱祁镇沉吟许久，想着去塞外还需经过一些关卡，有令牌在身的确方便许多，便将令牌收入了囊中。与刘将军再次分别后，朱祁镇三人在官道上策马飞驰。
日落之前，三人便见着宣府模糊的城郭。那是在夕阳余晖的照耀下，饱经战火洗礼的重镇披上了一层灰蒙雾纱。
朱祁镇本以为畅通无阻，可驶到城门处，守城士兵硬是拦了下来。
“来者何人，速速下马接受搜查！”
哈铭见宣府城门士兵出言不善，正想出言呵斥一番，但见皇上目光瞪了过来，便将口中的不快吞了回去。朱祁镇下马取出刘十三的令牌，以示几名士兵：“本将乃边关刘将军，你等可看清楚？”接着指着袁彬哈铭二人：“这两人乃是本将的亲兵护卫。”
士兵看清腰牌后，问道：“刘将军来宣府有何贵干？”
朱祁镇傲然着说：“自然是公务在身！”几名士兵又盯着令牌看了好一会，见三人骑的是高头大马，这才放他们进了城。
进了宣府城，一条简陋还算宽敞的街道伸展在眼前，石板铺制而成的路上随处可见水槽坑洼，而道路两旁只有稀疏的几家小店还未打烊。
朱祁镇见状不住大失所望，原本以为大明的边陲重镇定是胡商往来不息繁华不已，却没想到如此冷清。
袁彬道：“皇...公子，天色将黑，不如找间客店早些歇息，明日再赶路吧！”
见宣府城内破破烂烂，朱祁镇游逛的想法瞬间被浇得一干二净。“也好，随便找间客店住下吧。”
“客官打店吗？”
三人转头望去，一名头戴方巾的店小二，正殷勤地向他们唤着。
袁彬询问其：“你们客店可有清净点的房间？”
店小二见客人上了桩，那叫一个热情。“客官，您可算来对地方了。不是小的说大话，要说环境清幽，我们隆越客栈在宣府镇那是数一数二的。”
朱祁镇笑骂道：“你这小厮倒是生得一副伶牙俐齿！”
店小二笑嘻嘻道：“客官，您要是不相信我带您参观一下。”
“也好，你带本公子去瞧瞧。事先说好，要是不清净本公子可不给钱啊！”
小二爽快道：“好嘞！客官楼上请。”
哈铭急问道：“那我们的马安置在何处？”
“客官您随这位去后院，后院里有马棚呢？”
“还有马棚，那敢情好啊！”哈铭牵着马儿同店里的佣人去了后院。
小二再次做出请的姿态。“两位里边请。”
咚咚咚.....朱祁镇、袁彬跟着他上了客店二楼，顺着走廊来到了边屋。小二推开客房引见：“客官您看这间可还清幽？”
朱祁镇环视了屋内环境，微微点头：“不错，不错。你这小厮倒是没逛本公子，那就住这间吧。”
“啊？客官不是有三人吗？怎就只住一间客房？”小二心中暗道：“枉自这公子哥生得一副好皮囊，没想到竟好男风。”
看着小二怪异的神情，猜到他是想歪了。朱祁镇解释道：“本公子只要出远门，这两名侍卫向来是形影不离护我周全。”
“呃.....既然如此，客官把打店钱付了吧。”袁彬从怀中掏出了几块铜板丢给了店小二。
小二接过铜钱子儿眉开脸笑：“多谢客官，客官如需用餐请到一楼堂屋就座。”
经小二这么一说，二人顿时觉得肚子咕咕作响。
朱祁镇轻笑一声：“你这小二倒是会做生意，正好本公子有些饿意，便去吃点东西充饥吧。”
三人顺着木梯下了楼，只见正堂里摆着十来张八仙桌，而吃饭的客人则无一人，显得十分冷清。
朱祁镇唤道：“小二，问你个事儿。”
小二麻利地用抹布擦了擦桌凳。见这雍贵公子问来，将抹布往肩上一搭，做出了请的手势。笑道：“客官有何事要问？尽管问来，小的是知无不言，言无不尽。”
顺着凳子缓缓坐下，朱祁镇问道：“本公子曾听闻宣府城内车水马龙门庭若市，往来胡商络绎不绝十分繁华。可今儿一行所见行人寥寥无几，远远望去也没几间开着的店，这是何故啊？难道本公子听的传闻有假？”
店小二苦笑道：“客官有所不知啊，这宣府镇在以前的确热闹不已。像往常这个时候，客栈里早就座无虚席人满为患了，那时，我们从早到晚压根忙不过来。可自从经历一事以后，往来的游人名士、商贾早被吓破了胆，谁还敢来宣府啊？提起宣府那是顷刻变色。没人来往也就没有了收入，很多店家难以维持生计纷纷往南方迁去了。”
