有一次，他在试验发明电话的时候，发现传话器里的膜板随着说话的声 音引起震动，他觉得很奇怪，便想进一步探讨振幅有多大。可是他的耳朵曾因受伤听觉失 灵，他就用触觉来代替。他找了根短针，一头竖在膜板上，一头用手指轻轻按着，再对准 膜板一讲话，手指头便觉得短针在颤动。讲话的声音高，颤动就快，声音低，颤动就慢， 他接连试了好几回，结果都是如此。这引起了他的深思，猛然间他想到，既然说话的声音 能使短针颤动，那末，倒个过儿，这种颤动也一定能发出原来的说话声音。想到这里，只 觉得心头一亮，一项新的发明开始孕育了：为什么不可以设计一种机器，把有保存价值的 声音贮存起来，什么时候想听，再把它放出来不就行了吗？好奇心和思考把这位自学成才 的年轻人引向了发明之路。经过许多次的试验，爱迪生终于制成了世界上第一架留声机。
奥里森·马登指出：世界上一切发明创造都是经过深思熟虑、严格实验的结果。决心培 养思考习惯，你不但能享受生活中的最大乐趣，还能够领略到成功的滋味。
不要相信必 定适用于一切情况的所谓方针
奥里森·马登发现，世界满是人们不假思索地遵守的行为 规则，所有这些“应该”，所有这些行为准则，构成了一个很大的误区。
你也许受一套 你甚至不遵守的行为规则和原则的影响和操纵。那些对你有利的和对你不利的行为准则， 你都摆脱不了，只能任由其摆布。你也不能分辨哪些行为准则对你不利，哪些行为准则对 你有利——没有什么绝对的东西。与原则性相比，灵活性是一种更好的德性。但是，你也 许发现，违反一个荒谬的传统很困难；适应社会，适应社会的文化方式有时也许有助你的 发展、进步。但是，如果把这种适应推向极端，如果只是一味地去适应社会，去适应社会 的文化方式的话，那么，这种“适应”就很可能会导致不幸、沮丧或焦虑。
无论如何也 不能据此推断说，你应该蔑视规则、法律和传统；或者说，无论如何不能据此推断说，仅 仅因为你决定破除一些规则，你便可以破除这些规则。法律是必不可少的，秩序也是文明 社会的一个重要组成部分。但是，盲从于传统则完完全全是另外的一回事。事实上盲从于 传统惯例比违反行为准则更不利于个人。一些规则往往极为荒谬，一些传统也往往不再合 情合理。在这种情况下，你不能有效地行动，因为你不必须遵守这些毫无意义的规则，只 有在这种情况下，你才可以重新考虑这些规则，你才可以重新考虑你的行为。
奥里森· 马登极为崇拜的亚伯拉罕·林肯曾指出：“我绝没有我可以一直运用的一成不变的方针。 我仅仅只想做当时最有意义、最合情理的事情。”他绝不盲从于某一必定适用于一切情况 的所谓方针，即使制定这一方针时是抱有这样一种目的或意图，他也绝不盲从。在现实生 活中，只有沿袭和实践这一思想的人，才能获得真正的成功。
二战时，美国军方委托着 名的心理学家高尔夫研发一套心理测验，希望能用这套东西挑选出最优秀的人来担任飞行 员。结果很惨，通过这套测试的飞行员，训练时的表现很亮眼，可是一上战场，所驾驶的 飞机大多被击落，死亡率非常高。高尔夫在反思时发现那些战绩辉煌、身经百战打不死的 飞行员，多半是从那些退役的“老鸟”中挑选出来的。他非常纳闷儿，为什么精密的心理 测量，却比不上“老鸟”的直觉呢？其中的问题在哪儿呢？
高尔夫向一个“老鸟”请教 ，“老鸟”说：“是什么道理，我也说不清。不如你和我一起挑几个小伙子看看，如何？ ”高尔夫同意。
第一个年轻人推门进来，“老鸟”请他坐下，高尔夫在旁观察、记录。
“小伙子，如果德国人发现你的飞机，高射炮打上来，你怎么办？”“老鸟”问。
“ 把飞机飞到更高的高度。”
“你为什么要这么做？”
“《作战手册》上写的，这是标 准答案啊，对吗？”
“正确，是标准答案。恭喜你，你可以走了。”
“长官，只有一 个问题吗？没有其他要问的吗？”
“你没有问题，接下来的问题是我们的。”
“是的 ，长官！”
第一个“菜鸟”走出去后，进来第二个“菜鸟”。他刚一坐下，“老鸟”问 了同样的问题：
“小子，如果该死的德国佬发现你的飞机，高射炮打上来，怎么办？”
“呃，找片云堆，躲进去。”
“是吗？如果没有云呢？”
“向下俯冲，跟他们拼 了！”
“你找死啊？”
“那摇摆机身呢？”
“是你开飞机还是我开？书，你都没 看？”
“长官，你说的是《作战手册》吗？”
“对，难道叫你看《灵犬莱西》？”
“《作战手册》我看过，但太厚，有些记不清。长官，我爱开飞机，我要替美国开飞机。 但读书对我就像读食谱。”
“什么意思？”
“我煎蛋、煎牛排都行，我还会帮我老 妈烤苹果派。但要我像食谱那样讲出一二三我就搞不懂了。”
“好，你可以下去了。”
“长官，我是不是说错了什么？”
“‘菜鸟’，现在不要问问题。”
等“菜鸟” 走出门，“老鸟”转过身来问高尔夫：“教授，如果是你决定，你要挑哪一个？”
“嗯 ，我想听听你的意见。”
“我会把第一个刷掉，挑第二个。”“老鸟”说。
“为什么 ？”
“没错，第一个答的是标准答案，把飞机的高度拉高，让敌人的高射炮打不到你。 但是，德国人是笨蛋吗？我们知道标准答案，他们不知道吗？所以德军一定故意在低的地 方打一波，引诱你把飞机拉高，然后他真正的火网就在高处等着你。这样你不死，谁死？ ”
“噢，原来如此。”
“第二个家伙，虽然有点搞笑。但是，越是不按牌理出牌的小 子，他的随机应变能力反而越好。碰到麻烦，他可以想出不同的方法来解决，方法越多， 活命的机会就越大。像我这种真的打过很多仗没死的人，心里最清楚，战场上发生的事， 《作战手册》里不会有。只有一样跟书上写的一件事情相同。”
“哪件事？”
“葬 礼。只有这件事和书里写的一字不差。打仗都靠背书，那你只能战死！”
高尔夫经此教 训，重新改造他的测试。新的测试里有“如果你有一块砖头，请说出50种不同的用途”这 类激发创意的问题。他的测试不但为美国选出了真正优秀的飞行员，他也因此创造了“创 意测试”，成为现代创意活动之父。
一切进步，无论是你个人的进步，还是整个世界的 进步，都是取决于一些似乎“不讲道理”的人，而不是取决于那些适应他们的社会、接受 一切现实的人。一切进步都取决于勇于革新、勇于挑战传统和勇于改天换地的人们。
若 想从一味地盲从规则转变到敢做敢为，你必须学会抵制自己一味地去适应社会文化传统倾 向，你必须学会抵制遵守一切规则的许多的压力。要想无拘无束地行动，这几乎可说是个必 要的前提。你也许会被一些人视作是桀骜不驯，“桀骜不驯之人”这一称号是你为你独立 思考所必须付出的代价；你也许会被视作是“异端分子”，是自私自利的人，或被视作是 一个反叛社会的人，你也许不为许多“正常”的人们所认同，有时，你说不定还会遭到驱 逐。一些人也许会对你抵制他们业已接受的准则极为反感。你也许会听到那些陈词滥调： “如果每个人都决定只遵守他们想遵守的规则，世界将会怎样，届时我们将会有一个什么 样的社会啊？”当然，对这一问题的答案是，每个人都不会让世界、让社会成为那个样子 。
我们这里所谈论的与无政府主义无关。没有人想破坏社会秩序，但是，我们许多人都 乐意给予社会中的个人以更多的自由，这种自由也就是使个人免于受毫无意义的“必须” 和毫无道理的“应该”控制的自由。
你不必总是社会希冀你成为什么样的人，你就成为 什么样的人。也就是说，你不必总是受社会规范的束缚和制约。如果你是这样的人，如果 你感到你不能成为另类的人，那么，你就不折不扣的是一个追随者，你就是一个让他人决 定你生命航向的人。自主自力要求你能灵活地对待这些规则，要求你去断定这些规则在哪 种时刻才是合乎实际的，才是合情合理的。的确，追随他人，不假思索地按照你被告知的 要求去行事，这些往往容易得多。但是，一旦你意识到现存的法律是为你服务的，而不是 要把你变成一个仆人的话，那么，你就会开始摒弃你的这种“必须强迫症”式的行为。
如果你想学会抵制自己一味地去适应社会文化传统倾向，那么，你必定会成为一个喜欢耸 肩表示对规则不屑一顾的人。即使这种规则对其他人不利，他们也许仍会遵守。你必定会 学会容忍他们做出他们自己的选择。你不会对他们的选择感到愤怒，你只是坚持你自己的 信仰。
不盲目地去一味适应社会文化传统，这就意味着自己对社会文化传统要有所决定 ，有所选择，尽可能有效地、不动声色执行你自己的决定。不要张狂地或充满敌意地宣称 某些社会文化传统一无是处。那些不合情理的条条框框、传统习俗和方针政策绝不会轻易 废除；但是，你不必受它们的束缚。你不妨也像其他敷衍塞责的人一样轻蔑地耸耸肩。如 果其他人愿意盲从，那就让他们去盲从好了，但是，你不要去盲从这些条条框框、这些传 统习俗和方针政策。大惊小怪往往最容易招致人们的厌恶，往往为自己增添不必要的麻烦 和障碍。每天，你都会发现许许多多这样的情况，即不动声色地规避一些不合情理的条条 框框远比你大张旗鼓地开展“抗议运动”——“抗议”这些不合情理的条条框框，其阻力 要小得多，其效果要好得多。你能让自己成为一个你想成为的人，你也能让自己成为一个 他人想要你成为的那种人。这一切都取决于你。
善于学习和思考才能得到智慧
奥里 森·马登曾说：“食物只有被充分消化吸收，变成血液、大脑和其他组织的一部分后，它 才能化为体力、智力和肌肉。同样，知识只有被大脑消化吸收，成为你自己思想的一部分 后，知识才能成为力量。如果你希望获得知识上的力量，除了看书要全神贯注外，还要形 成这种习惯：经常合上书，坐着想一想，或是站起来走走，想一想。一定要思考，要沉思 ，要默想，要在脑海中反复思量你读到的东西。”
有些人认为，只要他们持之以恒地学 习，只要在任何闲暇时都一书在手，那么他们必然会变得富有教养、智慧通达。其实不然 。与阅读相比，思考要重要得多！沉思、默想读到的东西，就如消化吸收所吃的食物。
奥里森·马登曾讲述过古希腊哲学家赫拉克利特的故事。
赫拉克利特曾生活在小亚细亚 的爱非斯城邦。爱非斯这个城邦是由科德里达贵族统治的，按照当时的政治制度，王位的 继承人是这个家族的成员赫拉克利特。但他对继承王位没有兴趣，把它让给了自己的兄弟 ，而他自己到山上隐居起来，潜心钻研学问。
赫拉克利特放弃王位继承权而一心钻研学 问的行为，虽然当时许多人都认为他做的是傻事，但他的渊博学识和深刻思想却受到一批 热心追求智慧的青年的敬仰。这些青年为了求知，都来山中拜他为师，这样，他就有了一 批学生，山间的空地和小路，都成了他向学生传授知识的课堂。一转眼，很长时间过去了 。有一天，赫拉克利特对学生们说：“现在，你们应当离开这里，到各个城邦去向人们传 播知识……你们还有什么弄不清楚的问题，可以提出来，我再给你们解释。”
这时，一 个学生问道：“老师，您教给我们的都是些关于世界的哲学道理，掌握了这些知识，我们 才能摆脱愚昧，成为有智慧的人。可是，究竟智慧本身是什么呢？人怎样才能得到智慧呢 ？”
