王家，太河村的第一大户。
王家奢侈到什么地步？
纵眼望去，以太河村为中心几百里的数个村庄，没有任何一户人家能匹敌王家半分的豪横与阔气。
甚至人们传闻：即使是王家倒溺器的最下等小厮，也以真丝制衣，金玉为佩，美酒作水，华盖当车。
羡煞旁人也！
当然，现实并不如传闻中那样夸张。但无论怎样，王家的阔气程度，却是一点也不作伪的。
刚上过新漆的朱色院门还泛着新红，散发着淡淡漆香；大门前面几步远，是以汉白石玉砌制，可容纳数十人并行的宽阔石阶；在石阶两旁，两座神威勇猛的石狮子分列而坐，逼真既视，栩栩如生。
此刻王家门前热闹异常，身穿统一制式衣服的家仆与各式粗布麻衣的短工，在朱红色大门内外进进出出。虽然人数繁多，但人群却井然有序，不显混乱。
但与往常不同的是，王家上下每个人脸上神情都紧紧绷着，低着头匆匆而过。
即使偶尔有人交流，也是一副谨小慎微，提心吊胆的样子。
发生什么事了？
张千钰从家中出来，就匆匆赶来这里，他刚站定脚，就察觉到王家不同于往常的紧张气氛，心种顿生惊疑。
但诧异归诧异，他可不是那种喜好闲事的性子。
正当他准备快速通过这里时，前方发生的事情，让他不得不停下脚步。
路被人堵住了。
是被王家大管家王福堵住的。
他如座小山一般，用自己肥胖巨大的身躯，就那么横在了路眼上。
王福旁边还挤着很多人，都是被王福堵住的，其中大部分人是王家的下人。
但也有例外，被堵住的人群中，一个书生最是显眼。
书生身穿青衣，头顶发髻，肩背行囊，脸上刻满了心焦之色。
见状，张千钰心中了然，他想都不用想，那书生又被坏心眼的管家故意堵在外面了。
书生名叫柳青，十二年，他随外界商队来到这里，王家家主赏识其学识，以重金厚礼专程聘请，来给王家小少爷教书识字的。
如今，书生眼瞧着教书的时辰就要到了，而自己还在这里，不由心焦，几次提醒王福让路，但是每次，对方都撇撇嘴，扭头示意下他身旁那条几乎都看不到的羊肠之径。
书生脸上露出愠怒之色，却无可奈何的摇了摇头。
见书生吃瘪，王福得意地笑笑，他已经搞过很多次了，已经有充足的经验：只要在特定时间，固定位置等着那瘦猴子，当他靠近时，就故意挪挪身躯，封上路口。
但王福狡猾就狡猾在——他没有直接将路口堵死，而是留了一个小口，刚好能让人挤过去。
留小口的目的，一来直接堵死会妨碍下人们进出干活；二来把路直接堵死容易给自己留下话头，现在留个小口，即使老爷问罪起来，他也能找借口脱身。
至于书生从小口挤过去那种事？
哈，别开玩笑了！
那种装清高的玩意儿，会和那些满身臭汗的下人们挤？
果不其然，书生深深皱起眉头，脸色愠色更甚。
挤这种通道，暂不论是否雅观的问题。即使他柳青拂下脸面挤过去，也定挤不过那个个都身强体壮，蛮力如牛的王家家仆，到时候不仅白费力还被看笑话。
站在远处的张千钰也同样皱起眉，他也需要进入王家，但他并不想去挤那个小口，虽然他可以很轻易就挤过去——他不愿在别人的刻意刁难下委曲求全。
正当书生与张千钰全都举足无措的时候，突然横生的一件事情打破了僵局。
“停下！”
忽然，一声狂雷暴喝如平地惊雷起，把众人吓得激灵一抖，汗毛倒竖。
只见王管家脸上那双因满脸肥肉而挤得细小的眼睛，此刻正如深仇大恨般死死盯着一个正挂灯笼的下人。
不是自己啊？！
见状，其余下人们皆是长舒了口气，他们纷纷低下头，如受惊的鸵鸟将头埋起。
挂灯笼的下人首当其冲，他避无可避，吓得心肝都要裂开了，他还站在高凳上，就开始对着王福不停讨饶。
只见王福慢腾腾地从上衣口袋里掏出一副米尺，举过头顶，微眯起眼睛，对着灯笼的位置细细地比了一比。
下一刻，王福勃然大怒：“你个贼孙怎么挂得灯笼？！靠右一点，太过了！猪一样的废物！”
管家破口大骂，漏出了嘴里缺少一颗门牙的豁口，唾沫便从这个豁口中喷溅出来，像只花洒一样，喷了站在他前面的下人满头满脸。
没有人敢吭声，此时就算是放个屁，都是找死。每个人都缩着脖子，如秋冬的寒蝉寂寂无声。
挂灯笼的下人哆嗦着手，将灯笼向左移回了一点，总算达到了王福满意的程度。
刚刚那一会儿，王福肥胖的脸胀成紫红色，他气血翻涌，粗气吁吁的，让人不禁担心会随时闭过气去。
旁边有殷勤的仆从赶忙过去帮他顺着心口，过了好久才回过气来。
王福摆摆手将仆从赶走，肥胖的身子转了个圈，想寻个凳子坐下，但是没有——他没有忘记堵路的初衷，始终不离开原地，哪怕仅仅是一个身位。
还是刚刚那个仆从，会事地从旁边拉过一张竹凳，又殷勤地用袖子擦了擦不存在的灰尘，垫在王福屁股下。
哼哼了几声，王福舒舒舒服服地坐下了。
事实上，王福很享受现在颐指气使的感觉——他作为一个外姓人，从王家最下等的刷马桶倒痰盂盆的短工坐到了如今现在这个位置，还被王家家主王元赐予了族姓，已经是做到了短工的极致。
他的事迹，甚至被王家下人，长短工口口相传，成为许多人奋斗追逐的对象。
竹椅发出了一声不堪重负的滋呀声，心情愉悦下，王福露出了眯眯眼的笑容，用嘉奖的眼神看了眼那个懂事的仆从。
那仆从立刻骄傲自豪地挺起胸脯来，旁人都露出羡慕的眼光，都恨自己刚才眼力不好。
‘这小子得到管家赏识了，要赶紧找机会结交一下！’
在场几乎每一个人脑袋里中都冒出这一句话来。
“噗！”
一声闷响突然传来，旁边立马有人发出压抑不住的低呼声。
挂灯笼的下人，被王福吼过之后就心神不宁，手忙脚乱中，犯下了更大的错误。
他手一抖，大红灯笼就从手中滑落，他应激一抓，却误将灯笼远远打飞，还正巧落在王福前面不远处。
灯笼刚接触地面，那木制柳条与红布帛在“砰”的一声，霎时如礼花一样爆绽开来。
这番情景落在下人们眼中却像是看到了鬼一样。
笑容在胖管家僵住了，接着，他用与他肥胖身躯毫不匹衬的灵活从椅子上跳了起来，瞪圆的眼睛里充满血丝。
他跳将过去，解下缠在腰间的鞭子，朝那下人劈头盖脸甩过去。
那人发出短促的“啊”声，从高凳摔下来，先是屁股着地，接着被鞭子正正地抽到脸，脸上便绽放出一朵血花。
下人吃痛，转过身，四肢爬行欲逃。
王福追上去，朝对方头部，颈部，背部猛抽，直抽到皮开肉绽、血肉模糊。
下人一开始还能哀嚎，扭着身子，渐渐地，动静越来越小，哀嚎声越来越低。
眼瞧着下人不动弹了，已经晕过去了，再打下去就要被生生打死了，王福才骂骂咧咧停下手来。
“砰！！！”
王福一脚将拦路的大红灯笼踢飞，但是愤怒的情绪并没有得到一丝缓解，还愈演愈烈。
他将目光投向了其余下人身上，心里想着，
‘都是下劣货色，打就打了能怎样？’
王福甩甩鞭子，眼看这些可怜的人就要遭池鱼之殃。
几根瘦得跟鸡爪似的手指搭在他肩上。
“操！”
王福火冒三丈，转身就欲劈头打过去，谁知当他对上那双清明的眼眸时，满腔的怒火霎时如冰水浇灭。
一时之间，王福陷入茫然，他手中高扬的鞭子僵在半空，如被人定身一样动弹不得。
他从书生的眼中仿佛看到了熟悉的画面——就像是幼年时做错事，对上爹爹严厉的眼神；又像是现在，面对老爷，内心不由自主产生的畏惧与敬畏之情。
“我可以进去了吧？”
略微带着沙哑的声音响起，书生那清癯的脸和平静的眼神，有种说不清的气势。
“呃……哦。”
王福整个人都呆呆的，他乖乖地挪开肥胖身躯，将路口放开，直至书生完全消失在他的视野里，才猛地拍下脑壳，神色懊恼，道：
“贼他娘的，坏事了！少爷吩咐我拦住他的，真他妈邪门——”
他骂骂咧咧地回头，见下人们聚拢在一起瑟瑟发抖，瞬间破口大骂：“看什么看，还不滚去干活，耽搁了老爷的事谁都没好果子吃！”
王福作势扬起手中的鞭子，余下人群纷纷作鸟兽散。
……
中年书生刚走出没多远，便听到后面远远传来急促的脚步声。
他皱下眉，待回头看清追上来的人时，那张不苟言笑的脸上硬生生挂上了一丝僵硬的笑意。
“千钰。”
他清癯的脸上流露着发自内心的笑容，与他熟识的人才会明白，这是何等的少见，他对眼前这少年，又是何等发自内心的欣赏与满意。
张千钰远远的追上来，气息稍稍有些不稳。但他脸上依旧挂起盈盈笑意，温柔似开在冬日的暖花。
“先生！”张千钰拱了拱手道，执弟子礼。
“算不得。”柳青摆了摆手道，但是他发亮的眸子中还是表达着内心的愉悦。
张千钰与柳青的师生关系，要追溯到几年前。
就像是一个老套却现实的故事。
本是人生不如意，十几年前，柳青随商队四处游荡，来到了太河村。
他发现了一件很奇怪的事情——其他村庄民智未开是先天如此，自祖宗传下来的传统观念造成的根深蒂固的影响。
而太河村则是祖先学识渊博，后人出现了文化断层，以及代代堕落造成的民智闭塞。
这是多么悲哀的事情啊，于是柳青决定留下来，深研太河先祖残留下的传承，将其修复保存好；另一方面，他自己一砖一瓦垒起的学堂，供给村民免费开放，教授课程，传承文化。
但是，墨如重染非一日之功，冰冻三尺非一日之寒。
改变，又谈何而易？
顽固如陈疾的观念，代代相传如同根深蒂固般深深扎根在每个太河村村民心中。
孩子们不想去是因为读书苦累加无聊，大人不想孩子们去是因为认为读书无用。
女孩应早出嫁，男孩应早当家；把时间都浪费在读书上，还不如出去放放牛；每个月象征性给先生的一点鸡蛋，还不如喂给家里的猪长长膘！
这些观点一直萦绕在人们的思想中。
接下来发生的事顺理成章了，没有生活物资来源的柳青，被王大富人三次上门聘请教他儿子王显祖教书。
即便在之后的日子里，王大富人也非常敬重柳青，只是其儿子王显祖惫懒，极度厌学罢了。
张千钰是当初柳青创办的学堂唯一学生，虽说今日不同往昔，二者身份也是一变再变。但张千钰还是发自内心地对他感激，每次见到都少不得寒暄几句。
“先生几日不见了，精神似乎更胜往昔了。”
只是一句简单的客套话，柳青笑了笑没有否认——他面部红润，脸上泛着健康的红晕，精神头确实很好。
唯独能让他额头平添几道皱纹的，大概也就是这座深宅大院里，那位懒惰还一肚子歪理的大少爷吧？
突然间，柳青像是想到了什么，他神色有些焦急，抓住张千钰的手细细问道：
“我听闻平苒最近生病了？现在可还好？可有寻医？可有烧退？。”
他眼睛中充满了发自内心的担忧，就像是关怀他的稚子，接着他解开衣扣，从打着补丁的袍子的内侧口袋里扣出一点碎银，抓起张千钰的手，放在其手心。
“我这里还有些碎银子，你且拿去给平苒看病，剩下的找人换点肉给平苒补一补身子。这病啊，可着实拖不得，小孩特别容易留下病根。”
张千钰吓了一跳，只觉手心中温热的碎银温温热热，将内心也烘得暖暖的。
但他还是拒绝了——别看柳青平素里给王家大少爷教书，在村人眼中是风光无限，实际上每个月下来的例钱真的不多。
银子不是被管家王福暗中克扣了，就是要从一些黑心行商手中买一些书籍来研读与收藏。柳青那清贫的生活从他羸弱似一阵风就能刮倒的身子骨就看得出来。
张千钰有点鼻子发酸，先生他自己一直都过得很是清苦，却总想着为别人着想。
“托先生的福，平苒现在已经好多了，昨天晚上还想看书来着，但我寻思他大病初愈，应当静养，才从他手中抢下书籍，为此他还哭闹不已呢！”张千钰笑着答道。
柳青满脸的喜色并为此而感到欣慰，缓缓点点头，口中不住喃喃，“好，好，好。”
于眼光朦胧中，柳青仿佛又看到十几年前那个名落孙山的书生，他失魂落魄又疾病缠生，用身上仅有的碎钱跟随着商队来到了这个偏荒破落的村庄。
书生什么都没有了，只有一个简素的行囊，里面有几本破旧的书，这些是他全部的财产。
他本只想隐姓埋名地了却余生，但当他看到这里闭锁的环境与无知的人们，他又觉得应当做些什么。
但是有的时候，意想中出现的情景只是自己的一厢情愿罢了。
他也曾失落懊恼过、想要放弃，为这里人们的固步自封而愤懑不已。
直到后来，书生遇到了千钰，他很小，但是很有主见，能够独自坚强地生活，还非常喜欢读书，常常找自己借书看，每次又总能信守承诺将书完整如初地还回来……
张千钰静静地等着先生的沉默的追忆，并没有出声去打断他。过了会儿，先生缓缓开口道：
“我那里还有几本闲置的书，不嫌弃的话你就拿去读吧，这个村子喜欢看书也就你们二人了。”
张千钰猛然抬头，喜出望外，像是得到至宝的孩子，向先生不住道谢。
约好取书时间之后，至此，二人相互道别分离。
