帕里是在查看伤病员的时候看到那个女人的。
纽斯特里亚城里的女人不多，这里的平民大部分都已经离开了。剩下的女人中大部分也都是那些商人——提供军需的那一种——的家眷。当然还有另外一种，那就是娼妇。
不过帕里很确定眼前的这个女人不是。因为根据一种显而易见的事实：混在一群丘八里面赚皮肉钱的女人都不是什么大美女。在军营这个环境里，女人是卖不出高价的——士兵没那么多钱，而高级军官数量非常有限。
在帕里看到她的时候，那个女人正在铡草。这是一种很常见的活，为了让马匹保持健康和活力，需要将草料用铡铡成碎料。她上身穿着一件浅色的无袖短衫，下身穿一件蓝色，已经有多个补丁的长裙，认真的干着活，而且时不时的用手擦自己额头流下来的汗。
帕里就这样傻傻的站在那里，像一具木偶一样，很长时间都没动——甚至连眼皮都没有眨一下。
那个女人真的是……太美了。
这个世界上的美女有很多种，至少帕里自认见过无数——他毕竟出身名门，要说女人方面，多少也是有那么一点眼光方面的自信的。但是这个女人却超出了他的常识。
其实那个女人的脸也没什么特别，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，并没有变出其他什么东西来。但是不知道怎么回事，明明分开来只能算作“平平常常”的五官，组合在一起却有着一种莫名的吸引力，愣是将男人的目光吸引到身上，再也不能挪开。
她身上穿的也只是很寻常的打杂妇女的衣服（就和她干的活一样），但是却配合她铡草的动作，不自觉的展现身材。帕里看过身材惹火的女人，但是却没有看到如此完美，如此凹凸有致，如此令人情不自禁吞口唾沫的女人。
她不是漂亮，而是能把人迷倒，她不是性感，而是直接勾引起你犯罪的欲望。
这不是帕里个人的错觉或者狂想。实际上，跟着他身边的几个随从也是如此。他们几个人就这样站在一个不远不近的距离，目不转睛的看着那个女人一下下的铡草。
女人并没有发现——或许是发现了而不在意。可以想象，这样的女人早就已经习惯了男人的失态。她慢慢的完成了手中的工作，拖着一大筐铡好的草料离开了。
直到她的背影消失，几个人才回过神来。
因为是几个人同时失态，所以彼此之间倒也没有尴尬。帕里看了看几个随从，轻轻的咳了一声。
“咳……那个女人你们谁见过？”
随从们彼此交换了一下目光，然后都摇了摇头。很明显，他们也是第一次看到这个女人。
“少爷，”一位年纪稍长的仆人说道。“她应该是新来的，否则的话，这么漂亮的姑娘不会无人知晓。”
“新来的……最近有新的人来么？之前爆发的瘟疫……我记得吓跑了不少人。”
“哦，少爷，商人的贪婪是无止境的，甚至会超越他们对死亡的恐惧。”那位仆人回答道。“这几天我看到有新的商队入城，带来了一些新货物……”
“货物？”
“一些腊味、酒、烟草、香料之类的东西。”另外一个随从回答道。“昨天我还看到几个出售武器盔甲的商人进城来呢。”他突然想到了什么。“将军大人，我觉得这个女人……不太正常啊，会不会是什么混沌信徒……”
“胡说，刚刚查出有混沌信徒混入军队中，教会那边正派了人四处严查呢！这种情况下混沌军团的探子怎么可能混得进来。”另外一个人反驳道。
“是吗……”帕里恋恋不舍的再看了那个女人远去的方向一眼。“你们，帮我查查这个女人的身份来历。”
几个部下领命而去。
说句实话，帕里的几个随从倒是行动迅速。这很重要的一个理由就是他们很熟悉纽斯特里亚城。之前这里曾经是拉法将军驻跸之处，当然，现在拉法已经到后方“休养”去了，而这座城市也为了战争发生了很大的盖板。但是他们依然有着外来人没有的情报优势。帕里回到自己的住处，连椅子都没坐热，部下就送来了消息。
“是烟草商人的女儿啊……”帕里有些感慨的说着。表面上他在感慨，实际上他在回味刚才那种令人神魂颠倒的惊艳。那并不是普通的容颜，哪怕称之为绝代佳人也不为过。
“是啊，她的父亲倒是一个长相平常的人呢，但不知道怎么回事，生出一个倾国倾城的女儿出来。”部下倒是真的在感慨。由于帕里的命令，他不仅再一次见到了那个女孩，还见到了她的父亲——也就是那位烟草商人。那两个人还真的不像是有血缘关系。不过这一点是不容置疑的，因为商队里还有好几个人能证明他们两个确实是父女。“可能是因为继承了母亲的容貌吧。”
“嗯，结婚了吗？”从外貌上判断，那个女孩应该在十六到二十岁之间。
“没有！别说结婚，连订婚都没有！”
“哦，不太像啊。没人提亲吗？”虽然说平民的结婚年纪会比贵族略晚，但拥有如此美貌的姑娘怎么会缺乏求婚者呢？
“据说是因为她的父亲。那位烟草商人不想把女儿随便的嫁给什么人，他希望女儿能够凭借容姿……脱离平民的行列，比方说嫁给一个大领主什么的……最好是给他的生意带来极大的助力。”
“是吗，还真的是商人的本质啊。”帕里漫不经心的说道，但是如果有人正面端详他的话，会发现他眼睛中的那股火焰越来越强烈了。“你先下去吧。”
仆人离开，帕里一个人坐在椅子上。他表面上平静，实际上满脑子都在回想那个烟草商人之女的倩影。一小会之后，他感到自己口干舌燥，于是他从桌子上抓起杯子，一口饮尽。但是在喝掉饮料之后，他才发现自己感到更渴。某种欲望超越了理智的束缚，在他脑海里气势汹汹的徘徊，不肯离去。
过去的很多年里，帕里一直认为自己会有机会成为女王的丈夫——甚至能成为下一任的国王。所以在私生活方面他是相当的洁身自好的（当然是以贵族的标准而言）。因为他有着强大的竞争对手，在这一场竞争中，任何一点得分都是宝贵的。他不能因为自己一时的放纵而毁灭了自己的前途。
但是，世事无常。转眼之间，他成为女王的丈夫的希望已经变得如此渺茫，以至于让人对此不再抱有任何的幻想。现在的他，已经没有理由像过去一样自制了，不是吗？
“少爷。”房间的门被推开，半张脸从门缝里钻进来。“不是说要参加军事会议吗？”
“不去了！”帕里说道。“你去回复一下，就说我人不舒服……反正一时之间也不会有什么重大行动，会议只是通知一些无聊的消息罢了。”
门被重新关上。
“那个女人……”帕里用力的将杯子砸在桌子上，恶狠狠的说道。难以克制的恶念在他心中膨胀着，甚至连他自己都没有意识到自己的这种情绪很不自然。在这座城市里，他是掌握军权的大人物，而那个烟草商人只不过是一个区区的外来者！
……
“混沌军团没有任何动静。”贝勒尔说道，“或者说他们还在按我们之前估计的一样，留下部分兵力围困高华城，其他部队分兵出击。”
“虽然他们选择避开高华城这块硬骨头，但是他们也不会捞到什么便宜。”巴兰卡沉思的回答。“这个区域……每个聚居区都有坚固的防御工事。说句实话，有的地方比高华城还难攻打——每一座城堡都是硬核桃……有的地方甚至压根不容许大军展开，兵力优势很难发挥作用。”
艾修鲁法特的目光看着贝勒尔，“有什么特别的消息吗？应该有了吧。也许他们不能突围，但是至少能用传讯卷轴。”
“道根男爵的城堡被攻陷了。”贝勒尔沉思了一下，回答道。“战斗持续了六天，最后混沌军团用尸体铺平了进攻的道路。绝望之下，这位边境领主先用传讯卷轴向鹰隼城传达了战斗的消息，然后引爆了城堡中的火药库……他是个英勇的贵族！这意味着混沌军团付出了巨大的伤亡，却一无所获。如果我没弄错的话，此类事情会一而再，再而三的发生。然后呢，混沌军团迟早都会意识到，这样分兵四下出击除了损耗兵力之外，毫无任何意义……理论上是这样。”
“但是，从态势上来看，等到混沌军团意识到这种做法错误……至少要一个月，他们要四处碰壁之后才会得到正确的结论。换句话说，我们可以用这一个月的时间养精蓄锐，耐心的等待。”巴兰卡提议。话是这么说，他的眼睛却看着贝勒尔。每个人都从贝勒尔的脸上看到了一些特别的信息。
“逻辑上是这么没错。”贝勒尔说道。“但是我总有一种不祥的预感……我们已知这支入侵的混沌军团包括了四大邪神的部属……恐虐的信徒，一个名为血牙领主的混沌领主是这支混沌军团的统帅。一个信奉恐虐的混沌领主或许不擅长阴谋诡计，但是其他的邪神的部下可不是那么简单的。至少我觉得，混沌的行动绝不会这么简单。事实上，我个人感觉，他们或许不会使用什么战术上的圈套……因为他们有理由会认为我方必定十分谨慎，而是使用一些和战斗无关的手段。”
