“战争是一件非常可怕的事情，如果不害怕战争的话，那就不应该当将军。”
“汤玛士大人，您说的意思是……”艾修鲁法特有些迟疑的问。
但汤玛士没有回答，而是自顾自的说下去。
“当我还只是一个普通的骑士的时候，虽然要冲锋陷阵，但是我并不害怕战争。可是当我开始统帅军队的时候，我就开始害怕了。我的一举一动，一个命令，一个策略，再也不只是关系我自身，而是要关系着很多人的生死。”
“我曾经尽力推脱这份责任。可是我们的国王陛下却强人所难，硬是让我统帅部队。有人说我傲慢无礼，其实我只是在害怕而已；有人说我运筹帷幄，其实我只是用脑瓜瞎猜而已；有人说我所向无敌，其实我只是运气好而已。我外表看起来好像胸有成竹，其实我心里什么底也没有。”
“但是……但是……您确实在获得胜利啊！而且是不断的胜利。”艾修鲁法特越听越纳闷。“比如，你这一次完全算准了敌人的前进路线，清楚的判断出他们动向，并采取了最佳的战术。”
“这些东西只要学习过，就一定能知道。”汤玛士又叹了口气，“我把我写的兵书给你，你读到哪里了？”
“关于行军、驻营的注意事项和判断敌人规模的那部分。”
“嗯，进度很不错了。你要知道，这些是通用的原则，所有的兵书几乎都有，最多只有角度和侧重点不一样罢了。就算不识字的强盗首领，或者是野蛮的绿皮兽人，他们也天然会按照这些规则行事。如果不按这些规则行事，那不需要打战，他的军队就会溃散掉。用这些规则去猜测敌人的行动，基本上八九不离十。轻装的快速部队偶然会打破规则，但主力部队绝对是必须遵守的。所以要判断敌人的动向很容易。”
“比如说这次的灰犬骑士团。他们必须从条路线，顺着河流前进。因为走其他路线就没有水源。如果他们不顾水源的问题，随便选一条莫名其妙的路线，那么会对我造成什么影响呢？几乎没有影响，我军可以另外选个地方迎击。而他们却要面对缺水的危机，干渴会让士兵丧失体力。所以他们只能朝这里来。”
“但是，这些山里有好几眼天然的泉水啊！”
“就算他们真的这么做了，我也可以让间谍和侦察兵去下毒啊。艾修鲁法特，不要试图去违反这些规则。因为这些规则的违反通常都是得不偿失的无聊冒险。得到的利益很小，而冒的风险很大。”
“但是，不管怎么说，您不是算的很准确吗？今天他们完全没有预料到我们会主动发起攻击，毫无防备。别说火枪了，他们连长矛阵型都没有排出来……”
他停了下来，因为有另外的脚步声响起。接着有人走近了帐篷。艾修鲁法特看到了莱恩的脸。
“汤玛士老师。”莱恩似乎根本没看到艾修鲁法特。他明显喝了不少酒，脸上发红，脚步有些虚飘，神情兴奋。
“怎么了，莱恩，你还在不高兴吗？”
“没有没有，汤玛士老师，你误会了。我为我当时的鲁莽抱歉。因为我当时太兴奋了，您知道，我第一次上战场就能取得敌将的首级……所以看到您不以为意，让我一时之间……总之我很抱歉。我早该想到，这些事情早已在您预料之中，只有像我这样的傻瓜才会感到兴奋呢。我是来向您请教的。”
“请教什么？”
“汤玛士大人，请指导我真正的将帅之道。今天看到您运筹帷幄的风采，我才明白我有多幼稚。我居然认为‘防守反击’是最佳策略……请一定要告诉我，要如何判断敌人的布置，从而选择我方的最佳作战策略？比方说，今天你是如何判断的？”
汤玛士发出一声长长的叹息。
“莱恩，你记得传说中的吉勒斯吗？那位名流千古的将军，被誉为史上最优秀将领的那位？你记得他最出色，最杰出的那一场战役吗？”
“当然记得，我在学院的时候，最崇拜的就是他了。当然，他毕竟是只存在于史书记载的古人了，而您却是真正在我面前的，真正指挥我们打战的将军……”
“吉勒斯最辉煌最杰出的战役也只是用四万军队歼灭七万敌人。也就是说，哪怕千年才出现一次的军事才华，所能抵消的优势也只仅仅是两倍的兵力而已。更别说其中还有很大的运气成分。莱恩，如果你手头有对方三倍的军队，哪怕吉勒斯也得败在你的手下。”
“我不希望你去学习我的什么‘运筹帷幄的风采’，要知道我是被逼的没办法才这样进行孤注一掷的赌博。我希望你——就像我说过的一样——集结优势的兵力，保护好自己的后勤，朴实的用兵，朴实的胜利。这才是战争的王道。”
“但是……但是……汤玛士大人，您今天获得了一个伟大的胜利。”或许是完全没有意识到会得到这样的回答，莱恩神色之间有些慌乱。
“我在进行一场赢面不大的赌博，只不过因为运气好而获得胜利而已。这真的没什么值得夸耀的。”
师徒对视良久，彼此都沉默不语。
“汤玛士老师，我是真的……我是真的……想从您这里学习，统帅之道……”
汤玛士发出了一阵苦笑。
“莱恩，你知道今天我为什么让见习骑士们作为预备队并担任追击，让骑士们首先攻击，让弓箭手和民兵随后吗？因为见习骑士们渴望着建功立业，如果排在前线，他们很可能因为冲动而冒失的发动攻击。但是如果作为追击部队，见习骑士们却会因为渴望战功而穷追不舍，绝不会半途而退。骑士们装备精良，战技高超而充满勇气，但是他们重视荣誉。在攻击敌人的时候，骑士们可以一往无前，但是一旦敌人溃逃，骑士却不屑于穷追不舍。民兵们虽然战斗力不强，也不够坚决，但是他们数量多。在看到情势有利的时候，他们也可以发挥良好的战斗力……”
“这些我都懂！”莱恩打断了汤玛士的解释。
“汤玛士大人，”不知不觉中，他的称呼已经从“老师”这种专门的尊称变成“大人”这种通用的尊称。“让合适的军队去做合适的事情，这些我早就知道了。我想要知道的是如何判断敌人的行动。如何针对敌人的行动布置正确的战术。什么时候要设置埋伏，什么时候要正面进攻。怎么才能出其不意。如何才能以寡胜众。我想成为叱咤风云的名将，而不是那些平庸愚蠢，除了军事操典之外啥也不懂废物将领！”
“如果你真的能彻底掌握军事操典，那世上能胜过你的人就不多了。”汤玛士摇了摇头，有些哀伤的说道。
莱恩没有再说话，但是艾修鲁法特能够看到他的目光之中的热切已经逐渐冷却下来。
“还有其他事情吗？莱恩？”
“有的，汤玛士大人，我听说您将册封一批骑士，其中包括两位民兵队长。”
“没错，我确实这么打算。他们今天表现非常英勇。这种英勇的行为应该受到奖励。”
“但是我建议您慎重考虑。那些民兵……他们今天几乎什么都没干。今天的战果虽然辉煌，但轮不到他们来分享光荣。册封这些卑贱的民兵是不符合骑士的精神的。”
“这一点，公主殿下已经授权给了我。我会考虑你的意见的。你回去吧。”
莱恩掉头离开。艾修鲁法特觉得他离开之前，恶狠狠的瞪了自己一眼。这让艾修鲁法特感到莫名其妙。
“艾修鲁法特，华丽的用兵是每个年轻人梦想中的东西，但是事实上这种东西并不存在。对我来说，假如我手下多一百名骑士，又或者多三百名民兵，我就会毫不犹豫的采用防守反击的策略。”
“我还是有些不懂。”艾修鲁法特诚恳的回答。
“年轻人，我第一眼看到你，就觉得你是个出色的战士。你的身体有着千锤百炼方具备的镇定。你当时应该……至少是你当时相信，你有一定把握可以溃围脱逃的吧？”
“是的。”艾修鲁法特回答。
“就是这个道理，只有害怕战争，你才能当一个好将军。因为恐惧，所以你就不会去做风险大于收益的冒险。要感到恐惧，却要战胜恐惧……不过，今天你是无法理解这一点的。也许有一天你会理解吧。”
“我有一天可以理解？”
“你是我见过的人当中，唯一一个拥有统帅大军潜质的男人。”
“这个也需要潜质？我觉得……”
“当然，二百五就是二百五，两个二百五站在一起还是两个二百五，不会变成伍佰。就算反复教育输灌那些道理，就算用残酷训练改变了他的习惯也没用。一旦到了真正危急的关键时刻，人的本能还是会暴露出来。勇敢的人会选择来战斗，软弱的人会逃走；沉着冷静的人会果断做出正确的决定，而蠢货会押错宝，还拉上别人一起死……艾修鲁法特，能帮我把那张琴拿过来吗？”
艾修鲁法特依言从命，汤玛士拿起琴，开始弹奏，轻唱着陌生的歌曲。这歌曲哀伤而凄凉，绝非胜利之后的欢歌。
艾修鲁法特知道，汤玛士不愿意再受到打搅，于是他也退出了帐篷。现在大帐附近一片寂静，只有歌声不时从帐篷之中传出。
“……物转星移几度秋，战火未至先绸缪……深谋远虑行大事，赴汤蹈火永不辞……”
