“击败吸血鬼的勇士？”
“嗯，是的，击败——而不是杀死——吸血鬼的勇士。”贝勒尔笑了一下。“一个真正和吸血鬼面对面的战斗过，交涉过的勇士。他叫什么名字来着？布鲁雷斯，应该是这个名字。凭借这个战绩，他现在已经被瑞恩聘为军队的教练……专门为他们训练部队。”
艾修鲁法特点点头，反正他肯定要经过瑞恩，稍微绕一点点路无所谓。在经过混沌领域的那一趟旅行之后，艾修鲁法特明白这个世界上有很多超自然的力量——有的甚至危险到让人难以想象。他之所以能从混沌领域平安撤退，归根结底并不是因为他太强大，而是因为邪神内部的争斗激烈。他每一次的战斗，或者说每一次取得的胜利，都是依靠邪神的力量在背后撑腰，才敢于挑战另外一个邪神的。
吸血鬼肯定要比邪神好一点——至少根据现在的情报，吸血鬼一族被人类彻底消灭了。但是又有消息说，这个残存下来的血色公爵是吸血鬼家族中的最强者。
“对了，艾修鲁法特大人，说起来，你是否听说过图兰的事情？”贝勒尔问道。“在您还在混沌领域内艰难旅行的时候，精灵军团入侵了图兰。”
“有所耳闻。”艾修鲁法特回答。“不过我并不了解……好像图兰人惨败，而精灵军团已经撤走了？”
“没错，在造成了巨大的破坏和毁灭之后，精灵军团撤走了。”贝勒尔苦笑了一下。“大概他们觉得已经满足了，人类所流的血已经足以惩罚人类的傲慢。不管怎么说，这都是图兰人自己惹的祸……我关心的是另外一件事情。艾修鲁法特大人，您对于这场战争的细节有所了解吗？”
“抱歉。”艾修鲁法特有点窘。他实在没闲工夫关心这些和他八竿子打不着关系的事情。
“啊，反正我们有时间，我不妨稍微介绍一下。其实这件事吸引我的主要原因是：图兰人的将军叫做迈德。他是一个很有能力的人——虽然我个人觉得图兰人选错了战术，他们应该坚壁据守才对……啊，这么空白的说话解释不清。”说道这里，贝勒尔朝着外面喊了一声。“罗宾，把我的那些东西拿进来。”
几分钟后，艾修鲁法特和贝勒尔面前多了一个沙盘，还有一堆用来代替军队的小旗。
“……您看，事情就是这样。迈德的第一步就是派出一支分遣队，大张旗鼓，装出偷袭精灵后方登陆点的举动。于是为了保证补给线安全，精灵不得不撤退。你看，这里……这里……最终形成了这种态势。为了快速返回并牵制敌人的攻势，精灵的将军做出将骑兵和步兵分离的决定。他们的骑兵用最快速度返回，而步兵则依然在路上。于是迈德抓住了这个千载难逢的机会，率精锐的骑兵袭击精灵军团行动较慢的步兵。”
“机会只在那么一刹那……也就是半个上午的时间。”贝勒尔说道。“一个非常良好的战场态势，只要迈德能击败精灵军团……那么他就赢了。除了时间紧迫这一点之外，他拥有了一个将军所需要的所有条件：优势的兵力，出其不意的袭击还有地形和兵种上的优势。”
在说话的时候，贝勒尔在沙盘上把棋子摆好。“差不多应该是这样，您对这一战有什么看法？”
“完全不行。”艾修鲁法特突然回答道。“迈德……恐怕犯了一个绝大的错误。他把精灵当做人类来对待了。”
“能不能细细说说？”
“如果敌人是一支人类的部队，那么迈德胜算很大。因为这种后路遭到袭击的情况下，足以让人类士兵军心动摇……再加上在骑兵离开的情况下遭到敌人优势兵力的突袭……但是精灵不是这样的。他们是……天生的战士。”下意识的，艾修鲁法特突然想起了什么。“他们的天性和人类不同……越是危险的情况下，精灵越会拼死战斗。他们对于被俘和战败的恐惧远远超过他们对于死亡的恐惧……他们……有着人类无法企及的冷酷天性和宛如钢铁般纪律，每一个战士都会战斗到最后一息……他们……看上去美貌柔弱，实际上是远比人类危险得多的生物！”
艾修鲁法特停顿了一下，他自己都奇怪自己怎么会知道得这么多。但是这一刻，贝勒尔正在看着他，所以他只能继续说下去。“如果迈德还有其他优势，如果他能在决定性的战斗前极大削弱精灵的战力，那么还有胜利的机会。但是如果他仅仅以为凭借这种战略上的有利态势就能够以正面攻击的方式击败精灵步兵，那他就大错特错了。”
“说的很好……大错特错。”贝勒尔叹口气。他下一瞬间就像泄气的皮球一样，不再理会面前的沙盘和旗子了。尽管他之前花费了不少力气来布局。“你说的对，艾修鲁法特，这其实没什么好深思的，归根结底就是迈德压根没有和精灵交战的经验……他们兄弟都一样。”
“兄弟都一样？”
“你可能不知道，他的兄长……在远征卡莱安一战中，曾经在我麾下效命。”贝勒尔似乎想起了什么。“他是先遣队的指挥官……其实也是有点天分的人，可惜还是低估了敌人……是我的错，如果他不担任先锋的话，也许能发挥更大的作用。”
“那个……迈德的兄长……后来怎么了？”
“在沙漠中被吸血鬼们打败，”贝勒尔自嘲的笑了一声。“所部全军覆没，他自己也当场阵亡。”
这句话似乎就结束了这个话题。很快，双方的话题再一次回到了西瓦尼亚和吸血鬼身上。艾修鲁法特还有一些问题，贝勒尔也都尽可能的给予了答案。除了这个之外，他们还谈起了罗蒂雅。不过在艾修鲁法特来之前，罗蒂雅就到别墅周围散步去了。尽管贝勒尔很想把她找回来见见老朋友，但是艾修鲁法特认为为了这么一次普通的上门拜访而劳驾一位孕妇很不合适。于是也只能放弃了。当艾修鲁法特最终告别的时候，贝勒尔还把他送出了门。
艾修鲁法特身影消失在道路尽头之后，罗宾终于有了开口的机会。必须说明的是，尽管罗宾是送沙盘的时候才进客厅的，但是实际上之前他一直都在偷听。
“将军大人，您刚才……刚才什么意思？”说实话，刚才罗宾可真是吓死了。贝勒尔居然公然拿这些禁书给艾修鲁法特看。尽管罗宾从来不反对将军大人收藏这些禁书，但是他真的不曾想过贝勒尔居然会拿出来给艾修鲁法特看。
“你是指我拿书出来？”贝勒尔耸耸肩。“没你想的那么危险，只是一个简单的手段而已。”
“可是……您怎么……”
“我总得确定一下艾修鲁法特的立场吧。我得知道现在上门拜访的艾修鲁法特是不是还是过去的那个艾修鲁法特……啊，我的意思不是指伪装。不过，在去过混沌领域之后，人的立场就不能保证了。”贝勒尔轻松的说道。“怎么说我也得试探一下，不是吗？”
“那么，将军大人您……判断出来了么？”
“是的，看来我们的艾修鲁法特伯爵真的很命大。居然去了混沌领域，完整无损的回来……居然没被邪神腐化。”贝勒尔做了一个夸张的手势。“还把他的女人带回来了。”他摇了摇头。“这应该说是不输给蟑螂的生命力了吧。”
“但是，将军大人，你不觉得这事蹊跷吗？他居然……居然……”
“是的，很蹊跷。”贝勒尔毫不犹豫的回答。“他回到混沌领域，第一件要做的事情不是公开消息，然后向国王陛下领赏——之前他击败混沌军团的战功还没有得到奖赏呢。而是莫名其妙的悄然到西瓦尼亚去……你真的以为那是因为他的那个未婚妻残废了？”
“啊？那……为什么？我看艾修鲁法特好好的，全身上下没少啊。”
“一件事情被隐瞒，那一定有隐瞒的理由。一个人如果隐秘行动，那一定有隐秘行动的理由。罗宾……你可以仔细考虑一下……如果仅仅是残废，那么艾修鲁法特有必要这么偷偷摸摸的吗？他大可以先领赏再慢慢处理！”
“那是为什么？”罗宾真的不解了。
“只有一个理由，那就是混沌异变！”贝勒尔斩钉截铁的回答。“我们的艾修鲁法特伯爵……他那身衣服下面，恐怕发生了一些不希望被人看到的改变。”
“那他不就是……”
“不，异变和腐化是两回事——尽管在普通人的观念里，两者是同一回事。”贝勒尔说道。“这也是为什么他要去西瓦尼亚的原因。吸血鬼拥有强大的治疗能力，也许能帮他恢复。”贝勒尔想了想。“我猜这个可能性很大。罗宾，别忘记，吸血鬼甚至能拥有返老还童的能力。从这一点来看，治疗混沌异变应该也不难。”
“罗宾……”贝勒尔意味深长的回答道。“你刚才注意到艾修鲁法特的神情了吗？哪怕是他这样的勇士，恐怕在混沌之中也是吃了不少亏。”
“那么，我们现在该干什么？”
“来不及了。”贝勒尔沉吟了一下。“如果我们发现的时间早，我们或许可以……让教会去对付艾修鲁法特。虽然不一定能杀掉，但是应该能让艾修鲁法特背井离乡，失去他现在拥有的身份地位……最重要的是失去指挥军队的机会。但是现在来不及了，哪怕现在去教会告密也没用。因为死无对证——艾修鲁法特一旦治好他混沌异变，就真的彻底没办法了。”
“将军大人，如果我们现在去密告，也许教会来得及对他进行拦截。”
“来不及。”贝勒尔摇了摇头。“像他这样的雇佣兵最难对付。只要他愿意，随时可以放弃大路，改走小路……想要拦截一个孤身旅人，难度不是一般的大，不知道要动用多少力气，而且成功率不高。若无确凿无疑的证据，教会不会干这种事情的。”他说道。“所以这一次，我们只能错过了……好了，罗宾，我们还是把注意力集中到图兰那边的。”
说道图兰，贝勒尔忍不住狞笑了一下。“嘿嘿，真的是命运无常，图兰人居然也会有今天！当初他们不顾我们三国缔结的盟约，让我们独自面对绿皮大军的时候，恐怕没料到会有今天的事情吧！”
