巫师闭目端坐着，好几分钟一言不发。
在不懂魔法的人看来，巫师只是闭着眼睛坐着而已，但是一个懂得魔法的人就能够感受到，此时此刻他已经拥抱了魔法之风，处于随时可以施展魔法的状态下。在这种状态下，人类的感知会得到很大的提升。不过，哪怕没有真正的施展魔法，这种状态同样需要消耗魔法师不菲的精力，所以魔法师并不能长时间的保持这种状态。
在巫师的对面，站着另外一个男人，穿戴着一身精致的，一看就与众不同的混沌盔甲。能拥有这种盔甲的人，起码也是一个混沌冠军武士。除此之外，边上还有其他几个人，这几个人打扮各异，但是却能看出他们都是巫师。不过，从他们神情、动作来看，他们的地位较低，应该是巫师学徒。
闭目的巫师突然睁开眼睛。
“怎么样？”混沌冠军问。
“他们换了一个方向，朝着另外一个部落去了。”巫师说道。虽然巫师面容平静，但是眼睛中依然透露着疑惑。“但是我不知道他们要干什么？”
“从常理来说，无语恐慌部落已经没有主动出击的能力了。但是他们偏偏出去了……为什么？斥候有问题吗？”混沌冠军轻声的自言自语。
“是好几个斥候的联合报告，我相信不成问题。连续十多天，无语恐慌做出了一系列看上去十分大胆的行动。但是终究也只是摆出架势，并没有付诸实施。”巫师冠军说道。“都是虚晃一枪的假动作。他们想要干什么？难道不知道把主力部队带离防御坚固的营地，实际上给了别人攻击的机会吗？”
“无语恐慌向来狡猾。恐怕他们也看穿了这种彼此牵制之下的平静吧。在这场争夺战中，成为第一个胜利者是毫无意义的——也许比这个还糟。关键是成为最后一个胜利者。每个人都希望别人先打生打死，自己成为最后的赢家。”
“没错，但是就算如此，他们这种行动又有什么意义呢？在我看来，他们只是单纯的摆出吓唬人的样子，但是偏偏他们的实力现在压根谁也吓唬不了。再说，虽然每个部落都想保存实力，不要第一时间出击，但是如果说真的战斗找上门的话，大家也不会等着挨打。”
四周沉默了下来，每个人都看不懂无语恐慌部落到底想要干什么。
“只能理解他们有所图谋。”一名巫师学徒插嘴道。“前一段时间不是说无语恐慌部落出现了一位新的混沌领主吗？是不是这位新出现的混沌领主的一个狡猾的诡计？”
“很遗憾，根据各方面情报来看，统帅无语恐慌部落的这位混沌领主现在行踪不明。”边上另外一人说道。“我们最出色的探子潜进了他们的营地，反复打听之后，确认那位混沌领主并不在营地内。而他们的军队里也没有这位神秘的混沌领主的动向。”
“我知道，统帅这这支出击部队的，是布鲁斯。但是，既然有了混沌领主，为什么会轮到一个混沌冠军来统帅主力部队呢？难道这件事情本身就是一个骗局？”
“不像。再说伪装又有什么意义呢？他们应该也已经察觉到混沌领主的事情已经被泄露了。但是……说实话，这个奇怪出现的混沌领主十分可疑。如果说这从一开始就是一个骗局的话……以无语恐慌的做法，也不是不可能的。”
“是他们在别无选择之下的一次虚张声势？”
“也许是。不过，到底是什么计划不要紧，关键在于……我们要怎么做？”混沌冠军环视全场。想要成为最后的胜利者，无非是两个条件，一个就是实力占据压倒性优势。用一个形象的比喻来说，就是老虎捕猎到食物之后，豺狼只能远远的看着流口水。但是很可惜，这一个条件不成立，眼下是一群野兽盯着一只肥羊，野兽之中却没有像老虎这样的百兽之王。大家的实力都差不多——哪怕有点差距，也不是那种无法弥补的差距。
第二条件就是选择合适的时机。这种混战中，时机很重要，提前入场通常意味着提前离场。诸事已定之后就意味着连入场的机会都没有了。一种常见的思路就是将军队部署在利于出击的位置，但是绝不轻易出击。这样，即避免了过早消耗实力，又能及时抢占胜利果实。
这个策略当然是很正确的。但是，当每个部落都选择了这个策略的时候，事情就会变成眼下这个局势：每个人都指望着别人先动手，结果是没有人动手。
当然，如果局势不发生根本改变的话，随着时间推移，终究会有一个沉不住气首先动手的。一旦有了第一个，第二、第三、第四……就会理所当然的随之跟进，一场混战就此全面展开。因为动手讲究的是一个时机：既不是越早越好，也不是越晚越好，而是在敌人最虚弱的时候最好。
只是一小会，与会诸位就立刻商量出一个结果。不管怎么样，不管是无语恐慌部落使出了什么样的花招，坚守营地，广布眼线，等待战机肯定是没错的。
……
时间正值黎明时分。
此时天色依然阴沉，只有东方隐约的浮现一点鱼肚白。不过天地虽然昏沉，人类的视野却也扩大的许多，至少能远远的看见前方的营地。
这是一个标准的混沌部落营地——整体大致呈四方形，四周竖着土石构成的围墙。除了出入口留着通行道路之外，围墙四周挖着宽阔的壕沟。这些壕沟虽然不像阿索文部落那样插上尖木桩，但是却是又宽又深。
掠夺之子部落并不是一个游牧部落，而是一个渔猎为主的部落。游牧部落不会采用这样的营地，他们时刻都要迁徙，没闲工夫建立这样完备的防御工事。而掠夺之子的主要生活方式是捕猎。他们的地盘唯一处山谷，一条草原上少见的河流流经这个丰饶的谷底。这里能够比较容易的捕捉到鱼和野兽。不过，掠夺之子真正的收入大头是出售坐骑。没错，虽然他们不是游牧部落，不出产马匹，但是他们出产另外一种坐骑。
当秋末冬季到来的时候，就会有被称为“钢牛”的动物迁徙经过这里。这种动物能够被捕获并且训练成强大的坐骑。它们要比战马更加强壮，能够负担非常大的重量，所以成为非常优秀的重骑兵坐骑。很多部落的首领为了显示自己的地位都到这里来购买这种坐骑。依靠出售这种出色的坐骑，掠夺之子部落变得逐渐强大，最终有资格角逐这场争夺盐池的大战。
对于攻击者来说，进攻这样一个长期固定的营地是很不划算的。别看它口头上被称为一个营地，实际上论防御能力，却也不输一般的小城了。就像所谓的“围墙”，实际上已经完全能够被称为“城墙”了。因为围墙是如此的厚实，顶部足以容纳三人并肩行走。
也许是因为战争将近的缘故，他们在城墙顶端还设立了一系列辅助工事。一定要说它有什么缺点的话，那就是它上面并没有如南方人一样设立箭塔，使得它不能对攻击者形成多角度的反击。
此时，整个营地正处于一种极度的平静中。掠夺之子部落相信他们派出的斥候，相信瞬间传达到世界任何一个角落的魔法之风能够及时传达警报，所以他们完全不曾预料一个危险的敌人已经悄悄接近，正在不远处窥视着营地的虚实。
弗林特并不是经验丰富的统帅，但是哪怕他还很年轻，依然迅速的判断出强攻这样一座营地是不现实的。别说他手头只有这么填壕沟都不够的三百人，哪怕他有三万人，也要花费足够多的时间和精力，逐步的打造攻城机械，才能最终发动攻击。
实际上，就凭他和他手下这支小部队，别说攻打营地，哪怕营地里的部队出来正面迎战，他的赢面都很小。
幸而，从一开始，弗林特也没想过正面攻打。这是一次奇袭，而奇袭这种事情和正面作战是完全两回事。
“看到没有，那是钢牛。”边上，甘德向艾修鲁法特介绍。他所指的是营地外表边缘的几只被困在兽笼里的野兽。
这动物看起来有点像牛，或许这就是它们得名的原因。但是艾修鲁法特知道，这玩意比牛危险多了。很多南方的书籍（特别是教会撰写的那些）认为刚牛不是普通意义上的生物，而是一部分恶魔与大量的混沌附魔装甲的复合体。那些书上通常都煞有其事的渲染着混沌恐怖，说这种巨大而可怖的钢铁巨兽是混沌的造物，跳动的恶魔心脏内满怀杀戮的冲动。它们的身体由混沌亵渎之炎与可怕的符文锻造而成，原始的愤怒与杀戮欲充斥在它们金属壳下的身体里。
但是在战场上，艾修鲁法特也看到过钢牛的尸体。实际证明，或许它们身上披挂着混沌特有的装甲，但是装甲下面的依然是一种生物。是一种杂食性的，非常强健有力的生物。它被人误会也许是因为它们能够背负非常大的重量。它们能够自身披挂满身的重甲（盔甲最厚的位置甚至能让子弹都射不透）之外，还能骑乘一名重装的骑兵。而在承担了这两者的巨大重量之后，这种动物依然能以不输给战马的速度奔驰。而且它们比战马更加勇猛，能够直冲敌阵毫不畏惧。战场上，这些骑士简直像一团移动的铁块，冲锋威力巨大。
所幸，钢牛骑士的数量太少了，不能独立成军，只能作为军官的坐骑。而它们的冲锋威力虽然大，却也比不过那些更加危险的混沌卵。最后就是虽然钢牛通常都身披重甲，但是为了行动，盔甲的缝隙很大。子弹如能命中这些缝隙，就能重创它们。此外它们同样是生物，哪怕再强壮耐劳也有疲惫的时候。
“掠夺之子的军队里有很多钢牛骑士吗？”艾修鲁法特问甘德。
“哦，有，但是不多。”甘德说道。“这种动物驯养并不容易。而他们要靠出售钢牛坐骑来换取其他的东西。”
