克莱儿坐在一辆车上。这车由两匹马拖拽。除了她之外，还有一个部落里最擅长赶车的老人。北方的生活并不是和平和安定，所以混沌部落里老人并不多，剩下来的几乎都是有一技之长的人物。这个老车夫就有一个特别的优点：他是个哑巴，所以被视为是有价值的人。马车上除了车夫、她，还有艾修鲁法特之外，车上满载着各式毛皮。这些是这段时间以来，通过狩猎得到的财物。其中最贵重的是一张熊皮，其次就是她带来的那张狼皮了。
这个老人肩负着两项职责，第一就是赶车，第二就是在危机时刻——如果有可能的话——把马匹给带回来。这个小小的混沌部落已经承受不了太大的损失了。
克莱儿已经尽可能的为自己打扮了一下。此时此刻，她身上穿戴着母亲的衣服——前面说过，她母亲是一个女巫——相当华丽的衣服。各色首饰、艳丽的长裙，此外还有画着色孽符号的皮草大衣。说句实话，她这一身打扮甚至可以走在鹰隼城的舞会里，还能得到众多关注的目光。
艾修鲁法特的打扮则简单很多。他依然穿着自己那套衣服，并且用灰色斗篷包裹身体，眼睛四处查看着。
这里已经接近那个奸奇部落的领地边缘了。实际上，假如这里遇到对方派出来巡逻的骑兵也不值得大惊小怪。
然后他们远远的看到一面的旗帜。
那是插在一处小土丘顶端的旗帜。旗帜周围并无任何人马，只有旗帜本身而已。就算是什么也不懂的艾修鲁法特也能很容易的看出，这面旗帜无疑是部落为了划分自己的领土而插下来的。换句话说过了这面旗帜，就意味着已经到了对方认定的区域范围内。如果你自己实力不够或者只是路过，最好远远的避开旗帜，否则恐怕难免会有冲突。
马车接近了那面旗帜，艾修鲁法特发现旗面居然是皮质的，这让他不由得盯着多看了一会。
“你没看过这种旗帜？”
“我没见过皮质的旗。”艾修鲁法特承认。至少在他的记忆里，旗帜应该都是由织物做成的。皮革的重量要比织物重上很多，所以如果不是很大的风，是吹不动的。
“人皮的旗。”克莱儿回答道。“很常见，大点的部落都会用这玩意标明自己领地的范围。”
人皮的？艾修鲁法特凝视着这面旗帜，清楚的看到旗帜上的内容。那上面并不是代表着神的符号，而应该是部族自己的图案。而且，他对这个图案有印象。
“如果有外人从旗帜外经过会怎么样？”艾修鲁法特随口问道。“不闯入旗帜宣告的领土范围。”
“难说，要看这个外人强不强，或者有没有被发现。但是如果闯入旗帜范围内，这就是挑衅的意思了，部落必须迎战。”
原来这旗帜是这么回事：靠边走的时候，打不打你看我心情。不靠边，打也要打，不打也要打。艾修鲁法特在肚子里下了一个定义。
“我们这里开始就要小心了。”克莱儿说道。“他们的巡逻部队随时可能出现。”
她说着这样的话，但心脏已经不受控制的砰砰乱跳。她很清楚这么做的风险性：这支贸易队伍实在太小太软弱，也许她压根等不到一个有资格来进行贸易谈判的人——巡逻队的人就可能主动攻击他们。
打，那是明显不可能的。克莱儿对自己一方三个人的战力情况心中有数。她很清楚，三个人中真正算得上战士的只有艾修鲁法特一个人（当然，很可惜这个南方来的剑客心灵要比肉体软弱得多），在几十、甚至几百人的攻击下，是不会有太大的幸免机会的。正如他们原先计划的，她来这里根本不是来战斗的。
她的打扮像是一个色孽的巫师——当然，实际上这就是她母亲过去的打扮，极为华丽。在看到有一个巫师坐镇之后，也许比较谨慎的人就会放弃第一时间动武。但是这是不一定的，因为一个巫师也没有两条命——在近距离内，如果遭到一群人追杀，那么再强大的魔法师也没什么机会。
一定要说巫师和普通人有区别的话，那就是一个巫师在死之前通常是能够干掉几个家伙为他陪葬的。
“我们要做得像一个使节的样子。”克莱儿说道。“要冷静。”
这个时候，车已经将那面人皮旗帜甩到后面去了，克莱儿忍不住回头看了那面旗帜一眼，手中握紧了那个项链坠子。之前她还没有项链，但是在她通过神的认可之后，巫师阿索文给了她一条链子，使得她能够将坠子挂在胸口。
伟大的黑暗王子，她的心中向着自己崇拜的神明祈祷着，可千万不要让我落到那个地步，变成旗杆上飘扬的一面旗子。
这趟贸易是一场风险与机遇并存的赌博。没错，是赌博，赌的就是能够诈唬住这个大部落的人。巫师在任何部落之中都是拥有很高的地位的存在（哪怕是不入流的巫师），而能够让一个巫师来负责贸易，这就从侧面说明了这个部落是多么的奢侈，多么的大材小用，多么的——强大。
尽管这片荒野上不缺乏那些为了取悦神明而连理智都丢掉的疯子（此类人物以恐虐信徒居多），但是能够长时间生存下来的部落都是有一定智慧的。绝大部分的人是不乐意因为一些莫名其妙的缘故或者是一点蝇头小利去触怒，或者说挑战一个强大的部落。
尽管她嘴里说着要冷静，但是实际上两腿都在微微发颤。突然之间，一个可怕的念头出现在她脑海里。
如果对方也出来一个巫师和她见面怎么办？
奸奇的信徒之中，素来是以巫师数量多而出名的。没错，一个高阶的，正式的巫师并不合适出来主持这么一场无关紧要的买卖，但是如果是一个巫师学徒呢？那些“技巧尚有欠缺”的学徒，出来见见她，不是很合适的吗？
到时候，对方一定能察觉她压根不是一个女巫——连不入流的女巫都不是，而只是一个打扮成女巫的普通人。
然后，一切骗局就烟消云散，她的人生……
克莱儿惊恐的看着身后的艾修鲁法特，后者一直坐在马车边上，眼睛则看向地平线。
这片草原堪称所有草原中的完美典型，巨大无比，延及天际，朝任何一个方向望去都无边无际。远看是一片绿草吐芽的嫩绿色，近看则是小丛的草点缀在灰黄色的泥土里。虽然看着有点生气，但是却没有任何动物的活动迹象，惟有群山散布在地平线上，隐约闪现着包裹着群山的雾霭。
“艾修鲁法特，你……”她本来想叱问，但是却不知为何话出口却变了一个样子。“在干什么？”
“没干什么，我只是在感叹而已。”艾修鲁法特说道。“理论上说，我只是部落里一个临时客人，和这笔重要的贸易扯不上什么关系吧。为什么要我来？”
“是你给我出了这个馊主意！”克莱儿凑近艾修鲁法特，恶狠狠的说道。这几天，她也开始对艾修鲁法特有了一定的了解。南方人软弱的天性在他身上显露无遗——明明拥有混沌冠军的身份和高超的战技，这个南方人却不喜欢战斗。实际上，他似乎是真的不喜欢纷争，对每个人都客客气气，干好自己的那份活。哪怕有时候吃点小亏也无所谓。
“做出这个决定的人是你才对吧？”艾修鲁法特反问。
“可恶，你骗了我……”克莱儿咬紧了牙齿，几乎想再次咬这个男人一口。“我告诉你，如果我被拆穿了，我们几个都会死！”
“啊，不能逃走吗？”
“大车能和轻骑兵比试速度吗？”克莱儿气的满脸通红。这个男人不但缺乏勇气，还缺乏常识。天啊，欢娱王子怎么会选了这么一个家伙，还承认他为混沌冠军？难道神也会出错？不！她赶紧把这种亵渎的念头赶出脑海。欢娱王子只是承认他的潜力。再说了，神拥有改造人类思维的能力，不是吗？只是目前对方初来乍到，尚未来得及进行必要的修正罢了。
“那怎么办？”艾修鲁法特似乎很认真的反问了一句。
“你问我，我问谁？！”
“好吧，我有一个建议。”艾修鲁法特说道。“尽量把价格提高一点。”
“阿索文要我们至少换到三袋盐。”克莱儿犹豫了一下，“太少的话，我这趟险等于白冒了。”
“嗯，你可以开价……换……我想可以换二十袋盐，也许可以三十袋。”
“三十袋盐？你没搞错？你刚才说把价格提高……”
“把我们带来的毛皮价格提高。”艾修鲁法特回答道。这片荒野之中，金奥利之类的纸/币是不流通的，但是金银倒是同样可以作为货币。不过，部落之间更多的是以物易物的方式开展贸易的。“多换点盐。”
“他们不会肯的！”
“只要他们认为我们来自一个强大的部落，他们就肯了。”艾修鲁法特说道。他已经知道贸易只会发生在力量相等的部落之间，这意味着强者自然有权利强买强卖。“相反，如果你开一个低价，比如说只买三袋盐，那就是说……我们底气不足。换句话说，想要装，就要赌一把大的。这在兵法上，叫做虚虚实实。”
“他们会派一个巫师来……高级巫师不会来，但是那些学徒级的巫师有很大可能被派来。到时候我们就会露馅！”克莱儿真的生气了。“然后我们都会死！这种情况怎么办？”
“没办法，我们只能赌。”艾修鲁法特说道。“不过，我认为他们不会派学徒级的巫师来，因为我是一个运气很好的人，我不觉得我会死在今天。”
