动物大多凭借敏感的嗅觉维持全部生命活动。因此，嗅觉的作用就显得十分重要而又神奇。
狗的嗅觉
狗的嗅觉十分灵敏，能嗅出200万种不同浓度的气味，其灵敏度是人的100万倍。因此，狗的这种奇特嗅觉功能便可以为人们所利用。如猎人用狗追咬受伤的野兽，警察用狗来侦缉罪犯，海关人员用狗缉私、搜查毒品和危险品，地质人员用狗勘探硫铁矿、汞矿和砷矿，工兵用狗探地雷、发现陷阱，海防战士用狗找出由海底潜入的敌人等等。大象的视力很差，可是它全靠灵敏的嗅觉去寻找食源、发现敌害。
有趣的是，蜜蜂、蚂蚁等昆虫嗅觉十分灵敏，能利用气味来区别敌友、寻找食物、传递信息、发出统一行动信号、寻找配偶等。它们放出来的气味，是进行通讯、交谈的“语言”；工蜂能放出一种含E-柠檬醛的化学物质的气味，可以招引几百米范围内的同伙聚集在一起。蜂王则通过散发一种抑制工蜂产卵的气味来维持自己的君主地位，同时这种气味还可以吸引雄蜂前来交配。非洲有一种毒蜂，蜂王一旦发现可以进攻的目标，就发出一种具有特殊气味的化学物质（激素）“命令全军反击”，即使是老虎、狮子也难逃脱性命。还有一种黄蜂，毒液中有“报警信息素”，可通过空气传播给巢里的蜂群。若打死一只黄蜂，能激怒5米外的巢中黄蜂飞来团团围攻螫人，几只蜂就能杀死对此过敏的人。在这种地方若遇上黄蜂，打死一只就是失策。
有一种小小的雌蚕蛾，放出的性引素气味，能引诱到2500米以外的雄蚕蛾飞来。有的飞蛾几乎能觉察到单个分子的气味，能使8千米以外的雄蛾闻到气味。
蚁尸能发出一种“死亡臭气”，使邻近的蚁群来将死蚁拖走。如果将死蚁体液挤在活蚁身上，同窝的活蚁会不顾一切地把它拖走，直到这种气味消失才回窝。
鲨鱼
鲨鱼的嗅觉对海水中的化学物质反应很敏感。它可以嗅出海水中1ppm（百万分之一）浓度的血肉腥味。日本学者研究鳗鲡的嗅觉，发现在1万吨海水中即使仅溶解1克氨基酸，鳗鲡也能觉察出气味而聚在一起。大马哈鱼在河流中孵化后游到大海中去，在海里漫游千里之后，又沿着气味逆游回到它的产卵地产卵。
有一类节足动物，当它遭到攻击时，会头朝地、尾抬高，喷出一股臭气还击敌人。黑尾鹿遇到危险时，会从小腿外侧的腺体分泌出一种香草那样的气味迷惑敌人。
在非洲莫桑比克，有一种吃猫的老鼠，体躯只有猫的1／20大。只要轻轻一叫，猫会瘫倒在地，老鼠不费力地咬断猫的喉管，把猫血吸尽。这种老鼠身上因为有一股浓烈的麻磷气味，使猫一闻到就会瘫痪。
现在，世界上嗅觉最灵敏的雄蝴蝶，能在11千米之外嗅到雌蝴蝶所发出的性激素。总之，动物的嗅觉实在是神奇极了！
