万志勇是洪都中学的应届高中毕业生。今年，他如愿以偿考取了向往以久的华东体育学院。手捧录取通知书，激动之余，他要将喜讯告诉的第一个人是姐姐万志红。
万志红原在省城肯德基快餐店打工，几年前回到家乡，创办了全市第一家肯德基分店。几年下来，赚了不少钱。她母亲去世得早。父亲是名中学体育老师，去年也患骨癌不幸逝世。万志红比弟弟大五岁，姐弟俩相依为命，感情十分深厚。
弟弟金榜题名，姐姐自然十分高兴。万志红当即在市里最高档的帝豪大酒店预订了十八桌喜宴，打算请亲戚、朋友、同学、员工、有生意往来的人和弟弟的班主任、任课老师来热热闹闹庆贺一番。
万志红的男朋友任川是名机关公务员。他很快得知了万志勇考取高校的喜讯，准备好礼金，下班后来到肯德基店，找到万志红，笑着说：“小万，你弟弟考取了华东体院，喜事啊！我第一时间来向你表示祝贺！”说完，掏出红包递了过去。
万志红也不客气，笑吟吟地接过，开玩笑道：“什么第一时间第二时间的，你倒是挺会讨好献殷勤嘛！”
任川嘿嘿一笑，问：“要大摆喜筵吧！有什么事需要我效劳的吗？”
“我正要打电话给你呢！”万志红摆出一大叠装祯精美的请柬，不好意思地说，“我的字写得挺难看的，有劳你帮忙填写一下请帖，好吗？”
任川挺爽快地应承：“领导交办的事，坚决完成！”
万志红扑哧一笑，戳着任川的额头，娇嗔道：“你们这些当干部的，就会耍贫嘴。”
俗话说：做酒容易请客难。为表示尊重客人，主人必须郑重其事上门去送请柬。万志红姐弟俩分头走街串巷，户户登门，人像陀螺般连轴转，花了三天功夫，总算把一百多张请柬送完。
天有不测风云，人有旦夕祸福。就在请柬送完后的第二天下午，万志勇兴致勃勃骑自行车去中学打篮球。正要进校门时，篮球突然从自行车后架上掉了下来，直溜溜顺着路面滚了很远。万志勇赶紧骑自行车横过公路去捡球，正在此时，一辆小车风驰电掣般急驶过来，一下把万志勇连车带人撞倒，恶狠狠地压了过去……
当万志红得知弟弟遭遇车祸的噩耗赶到医院时，万志勇已血肉模糊，人事不醒。万志红扑在弟弟身上，号啕大哭。她拜托医生要不惜一切代价，尽最大努力挽救弟弟的生命。
这是一起严重的交通事故，肇事的车辆被交警部门扣押，酒后驾车的司机等候处理。
眼看离升学喜宴的日子不到几天了，万志勇还躺在医院里抢救，一时半刻出不了院。万志红万般无奈，只得推迟喜宴时间，到酒店付出违约金，把酒席退掉，然后打电话尴尬地向已送达请柬的亲友一一道歉。
二、神奇遗愿
入学的日期一天天临近，可万志勇一直没有脱离危险。万志红昼夜守护在病床边，心中是悲痛万分。任川隔三岔五的，下了班就赶来看望。
这天清晨，万志勇睁开眼睛，望着一脸疲惫两眼通红的姐姐，怔了一会，艰难地问道：“姐，我哪天可以出院？我要读大学。”
万志红脸上勉强挤出一丝笑容，伏在弟弟的耳旁，告诉他：“弟弟，不要着急，好好治病，等你完全康复了就出院，到时我送你去上学。”
“是吗！”万志勇舒了口气，伸过手来握住姐姐的手，异常兴奋，缓缓说道，“姐，我昨晚做了个梦……梦见爸爸带我登上了珠穆朗玛峰。珠峰真美，真壮观啊……”
昏迷几天的弟弟稍微清醒一点后，竟然说出如此激动人心的话来，万志红心中一热，眼眶不由又红了……
万志红的父亲是个登山迷，省内的几座名山多年前就已游览。近几年，他利用假期，登临过山东的东岳泰山、陕西的西岳华山、湖南的南岳衡山、山西的北岳恒山、河南的中岳嵩山。他还雄心勃勃，要带儿子万志勇去攀登珠穆朗玛峰，像新西兰双脚截肢的“无腿人”马克·英格里斯、美国盲人维亨迈尔和13岁少年男孩乔丹·罗米罗勇攀珠峰创造奇迹那样，谱写中国父子同登珠峰的辉煌。
万志勇从小就是个活泼好动的孩子，受父亲的影响，特别喜爱攀爬运动。他爬楼梯、爬窗户、爬树、甚至爬围墙，从市郊的宝塔到周围的高山，到处都有他的足迹。读初中起，他就跟着父亲登过不少山峰。喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，世界之巅，多少人梦想能到达的圣域。读高二时，正准备跟父亲去西藏攀登珠峰时，父亲却过早离开了人世。万志勇下定决心，今生今世一定要攀上珠峰，去亲身感受雪山、冰川的壮美和神奇。
就在万志红认为弟弟病情开始好转而暗自高兴时，傍晚时分，万志勇鼻息翕动，呼吸急迫，病情突然恶化。万志红吓慌了，赶紧向医生报告。医生检查后痛心地摇了摇头。
万志勇神色黯淡，有气无力地向姐姐哀求：“……姐，我，我很难受……怕是……不行了，求你……答应我……一件事……”
万志红眼泪一下子掉了下来。自己亲爱的弟弟就要英年早逝，临终前的嘱托，不说一件，就是十件、百件也要办到。她凄楚地点了点头。
“我，我死后，骨灰……要葬在珠，珠穆朗玛峰。登珠峰，这是我……毕生的愿望……”
听弟弟艰难地说完，万志红不由傻了眼，想不到他会提出如此怪异但又神奇的要求。她困惑地睁大眼睛，为难地望着奄奄一息的弟弟，心里在哀怨：弟弟，我可悲的弟弟，你的想法十分荒诞。这叫姐如何办得到呀！
此时，万志勇用一双死鱼般的眼睛直勾勾地盯着姐姐，直看得万志红心中一阵战栗。人之将死，其言也善。看样子万志红不答应，弟弟会死不瞑目。万志红犹豫片刻，硬起头皮心一横，泪流满面地表示：“弟弟，你放心，姐一定办到！”
万志勇听完这句话，脸上掠过一丝笑意，缓缓吐出一口浊气，慢慢闭上了眼睛……
万志勇死后火化，骨灰安放在一只黑色的樟木骨灰盒内。万志红双手捧着弟弟的骨灰盒回到家中，暂时摆放在书房的书橱内。
三、骨灰失窃
弟弟临终前的嘱托和自己郑重的承诺，有如一块沉重的磐石，长久地压在万志红的心上。她整日心神不定，夜里也老是失眠。她想，只有兑现自己的承诺，或许心情才会轻松。
当万志红同任川谈到打算去西藏攀登珠峰，将弟弟的骨灰安葬在世界之巅，并希望他陪同一块去时，任川先是一愣，然后坚决反对：“我说小万，你可不要犯傻。去西藏路途遥远，登珠峰更是困难重重，这可不像内地登山啊！”
万志红低着头，叹了口气：“可我答应了弟弟的要求呀！”
任川撇撇嘴，讥讽道：“将骨灰葬在珠峰，真是滑天下之大稽！你弟弟临死前说的胡话，你也当一回事来办？”
“你可不要胡说！”万志红抬起头，满脸通红，辩解道，“我弟弟可不是说胡话。登珠峰是他的宏伟心愿，生前没能如愿，死后就将骨灰葬在珠峰。像有些台胞那样，生前未能返回大陆，就将骨灰葬回故乡，魂归故里！”
“好了！好了！我不同你争辩！”任川双手直晃，一字一顿地说，“我的态度是，你不能去！我也不会去！”
万志红脖子一梗，毫不含糊地说：“不，我一定要去登珠峰！君子一言，驷马难追。自己承诺的话，无论如何要办到！你不去也动摇不了我的决心！”
任川见万志红的犟脾气上来了，多说也没用，摇摇头，悻悻走了。
万志红办事果断，立即开始作登珠峰的准备。她记得父亲生前曾说过，登珠峰的最佳季节是每年的4月底到5月底和9月中旬到10月中旬，费用是20多万元。钱不成问题，时间就定在10月初出发去拉萨，到后再去联系登山协会。
这天傍晚，万志红从店里回家，打开门进去一看，顿时惊呆了，只见卧室和书房翻得乱七八糟，显然是进了盗贼。她忐忑不安赶紧去寻找自己藏匿的贵重物品和现金，老天保佑，总算安然无恙。她忿然长叹一声，开始收拾零乱不堪的场面。来到书房，不经意间往书橱内瞟了一眼，天啊！弟弟的骨灰盒竟然不见了。再仔细寻找，还是不见踪影。这，这……到底是怎么回事？万恶的盗贼难道连骨灰盒也要，真是邪门了！万志红颓丧地一屁股瘫坐在椅子上，气恼得满脸铁青，恨声连连……
她掏出手机要打110报案，可静心一想，家中什么东西都没盗走，唯独失了一只骨灰盒，警方不可能立案侦破。万志红万般无奈之下，只得打电话向任川求助。
任川不一会儿就赶来，听说万志勇的骨灰盒被盗，不由大吃一惊，猜测道：“莫非盗贼以为是一只珠宝盒吧！”
万志红想到弟弟的骨灰盒没了，自己去登珠峰无法实现弟弟的遗愿，心中是悲痛万分，泪水忍不住扑簌簌掉了下来……
两人唉声叹气一会后，任川劝慰道：“既然志勇的骨灰盒被偷走了，你就没有必要去登珠峰了。”
万志红耷拉下脑袋没有吭声，愣了一会，站起来面对弟弟的遗像，沮丧地喃喃道：“弟弟，我对不起你。没想到万恶的盗贼会把骨灰盒偷走，现在我该怎么办呢？”
任川走后，万志红心情沉重地把弟弟的遗物翻寻出来，睹物思人，看着看着，心中又是一阵悲伤和愧疚。当看到弟弟去年暑假和自己一同登上长城时穿的那件鲜红的T恤衫时，弟弟的音容笑貌又浮现在眼前：……登上八达岭长城，站在烽火台上，弟弟把T恤脱下，如旗帜般双手展开，欢呼雀跃：“我登上长城了！我登上长城了！”欣喜若狂的神态令万志红为之动容。凝视着这件弟弟最喜欢的红T恤，万志红蓦然冒出一个神奇的念头，对，把这件弟弟的遗物带到珠峰去，在那里立处“衣冠墓”，了却弟弟的心愿。
当万志红打电话告诉任川自己的想法时，任川简直是匪夷所思，难以理解，冷嘲热讽道：“你的作法真是可以申报吉尼斯世界纪录啊！”
万志红说：“你不用讽刺我。我主意已定，登珠峰的决心不变。你能陪同我去最好，不愿去也不勉强。”
“让我想想。”任川叹了口气，嘟嘟囔囔抱怨道，“唉，认死理一条道走到黑的性格，真拿你没办法。”
就在万志红一切准备就绪，正要订机票启程赴拉萨的时候，任川手拎一只提袋来了，一进门就直嚷：“小万，我要告诉你两个好消息。”
万志红正在为任川不支持她去登珠峰而生气，没有搭腔，只是冷漠地瞅着他。
任川耍魔术般从提袋里掏出那只骨灰盒来，惊喜道：“志勇的骨灰盒找到了！”
万志红大喜过望，赶紧过来接回骨灰盒，诧异地问：“你在哪里找到的？”
“咳，可能是盗贼回家发现是一只骨灰盒，就把它扔在垃圾池里，幸亏我下班时看见，就捡了回来。本应尽早送过来的，这几天实在是太忙了，对不起。”
“谢谢你，任川！这回我可以实现弟弟的遗愿了。”万志红笑逐颜开，接着问：“你不是说有两个好消息吗，还有一个呢？”
任川过来拥抱万志红，动情地说：“我安排休工龄假，要陪着心爱的人登珠峰。这算好消息吗？”
“当然是好消息。”万志红很兴奋，满面绯红，说，“你能同我一起登珠峰，真是太好了！”
四、临阵退却
万志红和任川乘飞机到达拉萨，找了家旅馆住下，准备参观完布达拉宫后，再去办边防证，然后去西藏登山协会联系，咨询有关登珠峰的事项，并雇请一名向导。
晚饭后，两人将贵重物品存放在服务台，就去游览拉萨的夜市。返回旅馆已是10点多了，万志红正要打开旅行包取毛巾洗脸，哎呀，真是怪了，怎么那只骨灰盒又不见了。仔细察看，发现窗户有人爬过的痕迹。她心中一惊，赶紧去敲任川住的房间门。任川听说骨灰盒又盗走了，无奈地摇摇头，立即去服务台报告。服务台见旅客被盗，连声道歉，忙问盗走了什么财物？任川不好意思说盗走了一只骨灰盒，谎报一只珠宝盒不见了。服务员大惊失色，慌忙打电话向公安部门报告。
不一会儿，两名警察来到万志红的房间勘查现场。其中一名中等个头、满脸青春痘的警察一见万志红，惊喜万分，大喊：“志红，你怎么到西藏来啦？”万志红也感到惊讶：“肖英奎，怎么是你！”两人热情地握手。两人是高中时的同学。万志红高考落榜就外出打工。肖英奎则考上了省警察学校，毕业后支边分到了拉萨公安部门工作。
在老同学面前，万志红不能说假话，就如实报告一只骨灰盒放在旅行包中不见了。
“骨灰盒？”肖英奎眉头一皱，很是纳闷，问，“志红，这是怎么一回事？”
万志红就将弟弟生前有登珠峰的愿望，但不幸遇车祸身亡，临终前嘱托将骨灰葬在珠峰，她这次来西藏就是了却弟弟心愿的事讲述了一遍。
肖英奎和另一名警察听着，十分感动。肖英奎沉吟半刻，说：“只失盗一只骨灰盒，其价值不便立案。但我们一定尽最大努力，争取帮你找到骨灰盒，实现你弟弟的愿望。”
骨灰盒没有找回，万志红和任川的登珠峰计划只能顺延。
第二天下午，任川参观完布达拉宫回到旅馆，房间住进了一位登珠峰返回的年青人。这人神色疲惫，满脸悲戚，丝毫看不出有登上珠峰的那种喜悦和自豪。任川同这位年青人交谈，得知他姓冉，竟是同一个省同一个市的人。老乡见老乡，两眼泪汪汪。小冉偶遇家乡人，眼圈一红，忍不住悲痛，告诉任川：他和哥哥都是登山爱好者，攀登过不少高山，但这次在登珠峰时，哥哥却因高山反应不慎滑坠落入万丈冰川……他听说任川也准备去登珠峰，极力劝阻，说是登珠峰会遭遇缺氧窒息、雪崩、冻伤、太阳幅射等危险。冲顶的行程更是十分艰险，大部分路段只有十几公分宽，仅能容纳一只脚，穿着特制的镶有钢爪的登山靴也难踩稳。两边是深不见底的绒布冰川，稍有不慎，就有生命危险，沿途就可见到遇难登山者的尸体……
任川听着，脸色煞白，心中一阵恐惧，登山的热情顿时消失。
第三天中饭后，任川对万志红说：“小万，今天是第三天了，你那当警察的同学还没找到骨灰盒，肯定没了希望。我们不去登珠峰了，还是订机票返回吧！”
