柴文道说的没错，就算是号码排在后头的人，也不敢晚到。因此当高媛赶着马车不紧不慢地抵达贡院大门口的时候，门口已经排满了等待入场的考生们。
身穿官衣的官差们正在挨着把考生按照号码牌领到合适的位置上去，高媛看那些人排的队伍居然挺有章法，跟现代热门景观限流入口似的曲曲折折，中间拿绳子隔着。大门口毕竟地方有限，号码太靠后头的，还不会被排进去，只好在外面找个地方苦等。
也不知道有多少人报名考试，看这架势，怕是有上千人了。
她估算着时间，车帘扯开一条缝隙，把手伸进去，借着夜色掩护，把那俩人放了出来。跌落在厚厚的棉被上，一点儿也不疼。
两个人一下子就醒了，一看正身处马车里头，赶紧往里挪了挪，然后车厢里就凭空出现了一个马桶。
高媛的笑脸在掀开的车帘后出现：“醒了？先放水吧。”
都是被她养大的孩子，就连柴文道都不觉得难为情，直接在车厢里撩开了袍子。
等马桶再次消失，车厢里又出现了他们俩的外衣和鞋子，穿戴整齐之后，是两盆温水和洗手用的澡豆。
俩人就在车厢里完成了早晨起床后的一系列程序，最后把刷牙的那套东西收走之后，高媛才让两个人把两边的车窗打开透透风，顺便感受一下外头的温度。
柴文道点头：“正合适，不用加衣服了。”
高媛把考篮给他们，他们检查了一番，又吃了几块点心，稍微喝了一小口水润润喉咙，这才拎着篮子下了车。
把号码牌给了官差，官差领了他们在最前头的两个位子站好，站立在台阶上的锦衣卫江千户就下了命令：“开龙门！”
正贞八年的乡试，正式拉开序幕！
高媛目送着自家俩孩子拎着考篮通过了门口的初检，踏进了贡院的大门，这一进去，再出来就是八月初十的上午了。
和所有不放心的家人一样，高媛在等到日上三竿，所有考生都进去了之后才离开，回去的路上还感叹那个被查抄出小抄的考生太不值得，据说这样的人要带着枷锁，一直在贡院门口示众，等结束了才放人，而且会被剥夺功名，这辈子别说继续参加科举了，连原本的秀才都没了。
据说基本上查抄被发现的考生，就没几个能活下来的。不仅是因为身体上的打击，更是因为精神上的摧残吧？
等回到家，简单收拾一下，高媛倒头就睡，一直睡到傍晚时分，才觉得缓过精神来。得，她是再也睡不着的了，反正这几天菜果香的生意暂停，她还是进空间干活儿去吧。
日夜颠倒着到了八月初十，高媛天还没亮就到了贡院门口，一边在车上打瞌睡一边等。张槐根几个都来了，见她没精神，就让她回去。
高媛没答应，只把车帘放下来，自己在车厢里歪一歪，似睡非睡地等着贡院开门。
当听到外面的声音越来越大时，高媛再也躺不住了，收拾了一下头发，掀开帘子看。没多久，贡院大门洞开，众多考生灰头土脸地拎着考篮陆续走出来。
俩孩子说过，贡院里头的号房可窄了。他们以前人小还好些，如今都长大了不少，定是不如以前感觉舒服。他们都觉得狭窄，那些成年考生自然更觉得憋屈。关在里头两宿了，还要考试，也怪不得这些考生看着这么没精神。
乡试要考三场……
高媛秒懂，中间是得把这些考生放出来缓缓，一场就这样了，要是三场连续考，放出来的就是鬼不是人了。
如何迅速恢复考生的体力及精神，这个高媛是老手，把俩孩子往车里一放，车帘一关，先收进空间去睡一觉。等到了家，这才放出来吃饭洗澡。饭不能太干，水要热。
这些高媛全都不让别人插手，自己一个人全都干完了。因为考试期间的甜水胡同，除了他们一家三口，谁都不让去。
其余人等都在贡院门口会合，反正她任性地把菜果香的生意停了，张槐根他们现在也没有别的事情可做。
好在这次出场，号码牌是在贡院里头就发放到每个人手里的。高媛看了看，他们俩又是前两个号。
“这是按什么顺序排的啊？跟上一场的一样？”
柴伐北把嘴里的鸡汤咽下去道：“按交卷子的顺序排的。”
“还能提前交卷子啊？”高媛很好奇，乡试不是很要紧的吗？
“三篇四书文，一首五言八韵诗，打好了草稿抄上去便是。早交了卷子就可以早出来走走，在号房里僵了两天，好多人连路都不会走了，早上一刻两刻的，也没什么差别。”柴文道解释道。
听着时间是挺富裕的，高媛不问了，反正她参加不了科举，就当个热闹听就好了。听完热闹她就睡觉去，晚上还得看着时辰呢。
等吃过了晚饭，太阳还没下山，高媛问他们俩：“不看书了吧？你们俩今天都看了好长时间了，早些睡吧？”
柴文道无奈地道：“嫂娘，再等两刻钟吧，刚用过饭。”
柴伐北急忙点头：“我顺便再检查一下考篮。”
高媛答应了，刚吃饱饭就睡觉的确不利于养生，那就再等等好了。
又是同样的程序走一遍，到了第二天，高媛把这俩孩子送进了考场。再接回来的时候，精神头比第一场出来的时候要低迷一些。他们俩还算好的，有的考生都是让别人搀出来的。
“他们这是怎么了？怎么累成这样了？你们俩没事儿吧？”高媛奇怪地问。
柴文道的哈欠打了一半，就被她这句话给问回去了，哭笑不得地看着她：“嫂娘，您这几天是怎么过的？”
高媛想了想：“吃饭，睡觉，干那个活儿！”
俩人都懂了。柴伐北转了转眼珠子：“娘您不会把日子过颠倒了吧？”
白天睡觉晚上干活儿？还是很有可能的。
高媛有些不好意思，日夜颠倒一般是婴儿的专利来着。她向两个孩子作保证：“等你们俩考完，我就给纠过来，容易得很。”
柴文道笑嘻嘻地摆手：“不用，不用。”
日夜颠倒挺好的，她都没注意昨天早上刮了大风，幸亏他们带着厚薄两套护腿。
话题被转移，高媛也懒得多想别的了。别人爱什么样什么样，自家孩子身体好就成了。不过这日夜颠倒真的不是什么好事情，等考试结束，啊，不用，等俩孩子进了考场，她就可以把这个毛病改过来了。
八月十五是中秋节，别说考生了，就连他们的家人怕也是无心过节的。考生们要在前一天入场准备最后一场的考试，家人们则在外头烧香拜佛拜真人拜文曲星等各路神仙。据说比较讲究的人家，要一直烧到乡试结束。高媛，呃，她把这件事情给忘记了。
把俩孩子送进考场后，她回去就强撑着精神开始收拾东西准备做月饼。等熬到了傍晚终于熬不住了才去睡，第二天不出意外地早早地就醒了。不过这样一来，她总算是把日夜颠倒的作息时间给调整了过来。
等到了乡试结束，高媛高高兴兴地把俩孩子接回了家，好好地将养了两天，总算把活蹦乱跳的二人养回来了。
菜果香重新开张，日子仿佛又进入了以前的轨道，只是所有的人都有一种奇怪的放松感，就跟等待高考分数公布之前的那些日子一样，这放松里头还带着些放纵，就连平常手不释卷的柴文道，都没摸书。
不但没摸书，他们俩还化身成为高媛的两条小尾巴，她走到哪儿，他俩跟到哪儿，嘴里乱七八糟地找着话题，不管说什么，到最后都会绕到乡试上去。
高媛就顺着他们的话，有一搭没一搭地问：“对了，好久没见马肃正他们几个了，他们也考试了吗？”
柴文道：“考了。不过他们没跟我们联保，所以没在一处。”
“啊？乡试也要联保啊？那还要保人不？”
“自然是要联保的，我们俩是和府学里的同窗联保的，倒是不用找保人了。”
“娘您还知道保人呢？”
“你不是有一回跟我显摆，有人找你当保人吗？那是什么时候的事儿来着？”
柴文道补刀：“去年正月。”
去年正月的事情，你们为什么记得这么清楚？
柴伐北赶紧转移话题：“娘我不想吃酱兔子肉，咱们今天晚上吃薯条吧，好久没吃了。”
高媛就从空间里拿出两个大土豆来，外加俩熟透了的西红柿准备熬番茄酱。结果刚洗完，就被他们俩一人一个分着生吃了。高媛继续往外拿，她空间里有的是。
“文道你不是说他们还欠些火候吗？后来他们怎么没到咱们家来补习啊？”
“他们以前来是研读四书的，我们选的经义不一样，就没再补。”
“啊？什么经义啊？”高媛又懵了。
柴文道就跟她解释科举中的五经是哪五经，从县试起，每个人就要按照自己所选的其中一经做题了。
高媛这才知道敢情科举考试还有选做题，她想了想柴文道的读书习惯，又想了想柴伐北的：“那你们俩都选了《诗经》？”
柴文道点头：“正是。”
怪不得这小子刚重生那会儿，就喜欢捧着本《诗经》看。
“这么多年，就看一本《诗经》，不腻吗？”高媛接着问，反正她肯定会腻的。
柴文道很认真地摇头：“不腻。”
柴伐北已经笑得肚子疼了。
高媛：好吧，我肯定是犯了什么常识性的错误。
敲了敲坏小子的脑袋，接着削土豆皮。
反正已经被笑话了，高媛也就不再隐瞒自己的无知了。
“我看去考试的人挺多，得有一千多人了吧？”
“好像是四千多人！”
“这么多！”高媛吓了一跳，没感觉有这么多人啊！
柴伐北这次不笑了：“娘，考试的人太多，所以贡院开了三个门。咱们晋中府的和其余两个府的都在东边的门口，还有西边两个门呢，您没发现？”
好奇怪，他娘居然连这个都没发现！
“贡院居然还有两个门？！”
柴文道：“平常那俩门都关得严实，嫂娘就算是从旁经过，怕也是没在意的。再说以前的三次考试，都只开了东边这一个门，嫂娘就更是不会注意了。”
高媛觉得还是这个大的贴心，点头道：“应该是。”
好吧，他叔父就是这么会说话，柴伐北表示五体投地的佩服。
高媛总结了一下：“这么说，贡院挺大的啊，怎么把号房弄的那么小？”
一溜儿开三个门呢，得多大的院子啊！
柴文道继续解释：“一来是考试的人多，二来是贡院里除了号房，还有不少屋子是给考官等人准备的……”
柴伐北插嘴：“三来是向来有官不修衙之说，咱们这边还好些，南边气候湿暖，要是赶上四月，蛇鼠虫蚁多得很，那样才苦不堪言呢。要是赶上下雨，啧啧，那滋味！”
这个高媛还是有点儿印象的：“你们的号房怎么样？”
柴伐北想了想，脸上浮出一丝鬼笑来：“挺好的，不漏风。”
倒是有只不长眼的老鼠，刚一露头就被他一脚踹死了。他那一脚踹得狠了些，那老鼠被他直接踹到了外头过道里，滑出去老远，好像还吓了某个巡逻的兵士一跳。
“那咱们什么时候去看榜啊？我记得好像没人说这个呢。”高媛把切好的薯条过了一遍清水，摊在盖垫上晾着，随手收进了空间，那里头脱水快。
“不好说，咱们河东省不大不小，每回也就是取八十名举人。可历次考试的人数却有多有少，今年四千多人呢，怕要到九月了。”柴文道理解为什么嫂娘不让张槐根他们到甜水胡同来了，她把这个地方当成可以放松的地方，使用神秘之地已经习惯了，怕别人来了露马脚。
柴伐北：“娘，我想吃甜瓜。”
高媛嘴上埋怨：“那你一会儿还吃不吃饭了？”手上却立刻出现了一个白皮的甜瓜，还有淡淡的香味散发出来。
柴文道：“嫂娘，我吃香瓜。”
高媛只好又给了他一个香瓜。
“少吃点儿，一会儿还要吃饭呢。”
两个人随口应了，拿着瓜去井台上洗，一边洗瓜一边嘀咕。
“嫂娘好像有些不对劲。”
“没听说有什么事儿啊。”
“像是有些患得患失。”
“那就是担心乡试了。”
“好像也不止这些。”
“等等吧，娘心里存不住话。”
“嗯，一会儿你机灵点儿。”
