微笑是一种修养，且是一种很重要的修养。微笑的实质是亲切，是鼓励，是温馨。真正懂得微笑的人，总是容易获得比别人更多的机会，总是容易取得成功。
唐纳德·希尔顿认为他的梦想之所以能成功，幸运所占的成分很少，除了天赋的才能之外，早期生活的磨炼是主要因素。
1919年，希尔顿来到了当时因发现石油而兴盛的美国德克萨斯州，那里云集着大批来发石油财的冒险家。德州似乎遍地都是黄金。钻油的工人穿着皮靴，套着金光闪闪的裤子，好像不久的将来，他们都将是百万富翁了。当时希尔顿的梦想是当一个银行家，他怀揣着父亲留下的一小笔遗产，迫不及待地连续跑了两个城镇，问了十几家银行，但没有一家愿意出手。他碰了一鼻子灰，却并未因此气馁，他又来到第三个城镇——锡斯科。
锡斯科这片热情的土地拥抱了希尔顿。他刚下火车，走进当地第一家银行，一问，就被告知它正待出售。卖主不住这儿，要价是7.5万美元。希尔顿一阵狂喜：价格公道！他立即给卖主发了份电报，愿按其要价买进这家银行。
然而，卖主却在回电中出尔反尔，将售价涨至8万美元，而且不准还价。希尔顿气得火冒三丈，当即决定彻底放弃当银行家的念头。他后来回忆道：“就这样，那封回电改变了我一生的命运。”
在碰壁之后，希尔顿余怒未消地来到马路对面的一家名为“莫布利”的旅馆，准备投宿，谁知旅馆门厅里的人群就像沙丁鱼似的争着往柜台挤。他好不容易挤到柜台前，服务员却把登记簿“啪”地一合，高声喊道：“客满了！”
接着，一个板着脸的先生开始清理客厅，驱赶人群。希尔顿憋了一肚子气，忽然灵机一动地问：“你是这家旅馆的主人吗？”对方看了他一眼，随即诉起苦来：“是的。我陷在这里不能自拔了。我赚不到什么钱，还不如抽资金到油田去赚更多的钱。任何人出5万美元，今晚就可以拥有这儿的一切，包括我的床。”旅店老板似乎下定了卖店的决心。
三个小时后，希尔顿已仔细查阅了莫布利旅馆的账簿，经过一番讨价还价，卖主最后同意以4万美元出售。希尔顿立即四处筹借现金，终于在一星期期限截止前几分钟，将钱全部送到。从此，莫布利旅馆易了主，希尔顿干起了旅馆业。他立刻给母亲打电报报喜：“新世界已经找到，锡斯科可谓水深港阔，第一艘大船已在此下水。”
在希尔顿稍有成绩时，曾向其母炫耀，但母亲却淡淡地说：“照我看，你跟从前没有什么根本的不同。你必须把握比5100万美元更值钱的东西（当时希尔顿已有资产5100万美元）。除了对顾客诚实之外，还要想法使每一个住进希尔顿饭店的人住过了还想再来住，你要想出一个简单、容易、不花钱，而又长久可行的办法，来吸引顾客，这样的饭店才有前途。”希尔顿苦思母亲的忠告，于是想出了“微笑”这一高招。他确信，微笑会使希尔顿饭店获得世界性的大发展。
1930年是美国经济萧条最厉害的一年，全美国的饭店倒闭了近80%。希尔顿饭店也一家接着一家地亏损，曾一度欠债达50万美元。希尔顿并不灰心，他召集每一家饭店的员工特别交代和呼吁：“目前正值饭店亏空靠借债度日时期，我决定强渡难关。一旦美国经济恐慌时期过去，我们希尔顿饭店很快就能出现云开日出的局面。因此，我请各位注意，万万不可把心里的愁云摆在脸上。无论饭店本身遭遇的困难如何，希尔顿饭店服务员脸上的微笑永远是属于饭店的。”事实上，在那纷纷倒闭后只剩下20%的饭店中，只有希尔顿饭店服务员的微笑是从未间断的。经济萧条刚过，希尔顿饭店系统果然领先进入了新的繁荣期。
希尔顿紧接着充实了一批现代化设备。此时，他又走到每一家饭店召集全体员工开会：“现在我们饭店已新添了第一流设备，你觉得还必须配备一些什么第一流的东西使客人更喜欢它呢？”员工们回答以后，希尔顿笑着摇头说：“请你们想一想，如果饭店只有第一流的服务设备而没有第一流服务人员的微笑，那些客人会认为我们供应了他们全部最喜欢的东西吗？如果缺少服务员美好的微笑，正好比花园里失去了春天的太阳与春风。假若我是顾客，我宁愿住进虽然只有残旧地毯，却处处见得到微笑的饭店，而不愿去只有一流设备而见不到微笑的地方……”
如今，希尔顿的资产从5100万美元发展到数10亿美元。希尔顿饭店已经吞并了号称“饭店之王”的纽约华尔道夫的乌斯托利亚饭店，买下了号称“饭店皇后”的纽约普拉萨饭店，名声显赫于全球饭店业。
每当希尔顿坐专机来到某一国境内的希尔顿饭店视察时，服务人员会立即想到一件事，那就是他们的这位老板随时可能来到自己面前，问他们那句名言：“你今天对客人微笑了没有？”
