“诚实的亚伯拉罕·林肯”在美国已经成为正义与诚实的代名词。
林肯出生在美国的肯塔基州，他的父亲托马斯和母亲南希是没有受过教育的农民。他是第一个出生在美国西部的总统。他的双亲都属于一个反对奴隶制度的教会，在他年幼时即受到了这种情绪的影响。
林肯的父亲用积蓄两次购买了土地，但是在相关的法律诉讼中失败而被迫放弃所有权，并于1815年移居印地安那州。这个经历激励了林肯日后学习土地测量，并且梦想长大要成为一个律师，维护正义。
林肯九岁时丧母。1830年，举家迁入伊利诺伊州。林肯的继母对林肯非常照顾，视若己出。林肯仅受过18个月的非正规教育，通过勤奋地自学，林肯在1836年成为律师。
当林肯刚进入法律界的时候，他还很贫穷。一天，一个邮局的负责人来拜访这位年轻的律师。因为林肯刚刚做过一段时间的邮政员，手头还有一笔邮局的钱，而这个人就是来跟他结清账目的。跟这位负责人同来的还有亨利博士，因为他相信林肯这时肯定没钱，所以特地准备来贷款给他。这时，林肯先出去了一会，他回到了自己的住处，然后很快就回来了，手里提着一个破旧的袋子，里面是邮局预付给他的17.60美元。林肯所要还给邮局的正是这个数目，并且正是当初给他的那些钱。对于不属于自己的金钱，林肯从来不肯动用，即使是临时动用。
“除非他确信当事人的案子会赢，否则林肯先生是不会接手的。”伊利诺斯州斯普林非尔德的一名律师这样说，“而且法庭、陪审团和检察官都知道，只要亚伯拉罕·林肯出庭，那他的当事人肯定是站在正义的一方。我并不是站在政治的立场上来说这番话的，因为我们属于不同的党派，事实的确如此。”有一次，林肯得知他的当事人捏造事实，于是就拒绝为这个人作代理。然而，林肯的一个合伙人接了这个案子，并且胜诉了，得到了900美元的代理费，但是林肯拒绝接受本该属于他的那一半。因为他渴望正义，渴望人格的完美。
在林肯做店员的时候，也正是由于诚实的品质才驱使他跑了6英里的黑路，去归还一位夫人的零钱，而不等到下次找机会再还她。也正是因为如此，才使得“诚实的亚伯拉罕”成为人性中最高贵品质的代表。
当林肯的盟友从芝加哥给他发电报告诉他，只有保证能够同时获得两个敌对代表团的选票，他才有可能被提名为候选人，但是要想得到这两个选票则必须向他们承诺在将来的内阁中都给他们一定的职位。林肯回答说：“我不会同他们讨价还价的，也不会受制于任何势力。”林肯认为，人格上的污点比伤疤还难看。
