曾经，有个蓬头垢面的小童，至少人是五官清晰可认，那会儿看起来才不过七八岁的年纪，顶着瘦乎乎的身架在地里攀来爬去，时而对路过的行人藏匿躲闪，颤颤巍巍的身躯尤显可怜。
当年，肖宛觅递向一个热乎乎的包子给他。
小童道：“我不饿，我不想要吃的，我想要那个？”脏兮兮的小手指向一处。
他指向的，是一棵树干粗壮的桂花树。
余光间，又瞧见眼前小童小小的手里露出一个深褐色线团，肖宛觅顿时间明白了什么。旁人可能不清楚，但她心里清楚知道那是一层包着一层，一瓣贴着一瓣已经枯萎凋零的桂花瓣片。
她问他，“为什么要收集这些？”，小童答道，“因为娘亲喜欢。我想送给她，放在石上，她会开心。”
听得肖宛觅不禁微微一颤，恍惚间，又听见小童道：“我这里痛痛了好久，那里也痒痒的，若我痛得不在了，我怕娘亲以后看不到我会害怕，她看不到我，就会哭。所以，我想攒来好多花花，这么多，都给她，她就知道我在了。”
小孩子的心思，总是想让别人开心，看见别人笑了，自己也会笑，见别人哭了，即使心中不难过也会跟着嚎啕大哭起来。他不懂花会凋零，会枯萎，会消逝在世间上，人早不在了，而她什么也看不见的又是什么，想到这里，肖宛觅也不知道自己是什么感受。
当年，桂花已过了旺盛的季节，就算是长在树上的花蕊，也全都奄奄聋拉着脑袋，即将枯萎凋零。肖宛觅只记得自己摘了好多好多濒临凋零的花瓣给小童，又把自己剩余的一块碎银给了他。
闻言，孟泽天逐渐语塞。他凝视那块连细缝中钻出草的墓碑，心中不免感叹一阵，摇了摇头，又勉强说了句：“那你自己有点分寸就是。”
随后，他们三人的背影渐行渐远，趁着风肆起，花瓣徐徐飘去，落在幽暗中的黑色靴子上。
少顷，三人返回檀镇。
入镇前，竟到处锣鼓喧天，原本稀稀落落的街道，都挤满了人。
三人放眼望去，前方黑压压一片人头，人人都喜笑颜开，欢声笑语。
街道左右，有人鸣锣开道，人海里出现新的一批人。四名带头的黑脸大汉，顶着半边面具，身穿红大布衫，分别扛着一个大红灯笼，他们脚下迈步很大，边走边连声吆喝。
“慢着！”
这时，人群里突然钻出一位衣衫褴褛的道长。
他脚踏草履，左手捧功德簿，右手执拂尘，挡在众人面前，登高一呼道：“别演了，别演了！飞来横祸啊！”
“又是你，连续好几天了，烦不烦啊你，滚开滚开。”
“我去你的江湖骗子！”
“坏人财运，天理不容，赶紧走！”
一个抬灯笼的小青年附和着嫌恶道：“喂，臭要饭的，闪边去，别挡道。“
老道长三蹿两跳，甩起拂尘哼道：“凡事总有例外，明明就是你们不懂，无语。三月节，本是个肃穆日子，出来招摇过市，容易中邪。还有，你这软胳膊小矮个的崽子赶紧滚回家找娘去。”
那小青年似是被戳到痛处，抬起的灯笼瞬间上下颠簸，人是颇为不快，眼红一直红到发根。他直言道：“你又懂个屁，有单子便接，怕个鬼。真有鬼的话，不见得他来找我！”
老道长原本就一直盯着他看，见他挑衅发难，忽然一颤，道：“哎哟哎哟，都叫小崽子别来搅合这些浑事了，你看你后背沾上了邪物也浑然不知。”他两眼骨碌骨碌尽在转，举起拂尘指向青年身后道：“你这妖魔，知汝罪孽，速速退散，饶你一命。瞪什么瞪，说的就是你，年纪轻轻就死了，有手有脚的，别作死！”
见他如此声势浩大，青年稚嫩的娃娃脸上闪先惊恐之色，顷刻，又被老道长后面的几句话，生生地把不安都吞了回去，怒道：“呸呸呸，我去，死糟老头，胡说八道个什么劲！走走走！再不走，我可揍人了！”手肘子轻轻顶了肩头一下。
老道长气得道:“怎么，有种你再撞我一下！”
一群人在中央拉拉扯扯，街道两侧的观众更多，挤得也越来越困难。有人趁乱踹上老道长两脚，更多的是当做没看见他，一心想要继续演练往前直行。在心余力绌下，熙熙攘攘的人群，遂最终淹没老道长。他抵挡不住大趋势的游街，遂默默蹲坐在地。
见他落寞蹲在一旁，肖宛觅率先大叫道：“且慢，这位道长，请您留步！”
闻声，他转过头来，精神抖擞，肖宛觅瞬间被他落魄中的一点孤高所打动。
老道长正远远望着这边，道：“我就在这蹲着，又没走。”
肖宛觅走向他，摆手笑道：“是的，您说什么就是什么，高兴便好。不过，敢问道长所谓飞来横祸是什么意思？”
老道长带着有点儿拒人于千里的冷调，道：“就字面上的意思，不好好待在家里，出来瞎闹什么。还有你们这些乳臭未干的雏儿也是，别仗着自己有几分灵力就......喂，旁边那位小兄弟你瞪什么瞪啊，说的就是你，别小瞧我。”
孟泽天相貌明俊，人却不怎么讨喜。他道：“我什么都没说，你别自作多情。”
老道长上下打量他们一番，依旧不屑道：“怎么，还是说你们也是来争世人口中的福地？”
薛烨轻摆衣袖，浅浅一笑道：“或许，我认为道长您的话有误。檀镇那算得上是福地，称不上，算不上。”
他这么一说，老道长却蹲不住了，拔地而起道：“此地三面环山，濒临水的发源之处，一是湖光山色、天然成趣，二则和风吹拂，没有严寒，怎就你一人说称不上，更何来算不上一说？
薛烨笑脸盈盈，挥着扇子道：“不瞒道长，我心中认为的福地自然是人与物脱不了干系。这里没什么闲散心处，无人才荟萃一景，无伯乐佳音相配，酒和饭菜亦不香，再多百年不变的景色陪衬，终究了无生趣。”
老道长顿时眼睛一亮，道：“哎呀小兄弟年轻轻轻，见解独特，我记下了。我看你的扇子也不错，借给我瞧瞧......小兄弟，你这扇子卖不卖？我拿我的拂尘和你换，哎哎小丫头，男人说话，别来打岔。”
薛烨还未回话，肖宛觅挡在他身前，微笑道：“道长，扇子我们不卖。”
老道长道：“为何不卖？你们看不起我的宝贝拂尘？别小瞧它，我不知用它扫了二十年佛祖头上的灰，可沾染上不少神气。”
孟泽天“呵”了一声，道：“他一挥扇，你扫了二十年的佛祖就成灰了。”
“......”老道长：“吓唬人吧你......”
其实真不是唬人的，薛烨手中持的那把金银蒲扇别说是变成灰，要连渣都不剩都是动动指头的功夫。
拍了拍其余二人的肩，肖宛觅转过身，道：“时日不早了，道长，既然你说不出别的，那我们就先行一步，就此别过，告辞”
老道长起身欲走，哈哈道：“那你们就走吧，别以为我会留你们。”负手离去，嘴上哈哈间还哼着苦怪的歌谣。
真是来也匆匆，去也匆匆。
肖宛觅一阵无语。孟泽天本就对他没什么指望，只道：“这世间上什么样的人都有，一个比一个还奇怪。”
薛烨道：“也没什么不好，做自己挺好的。”
片刻之后，他们来到余府外，只见那被挤得水泄不通，门外站满了又是围观的群众。
薛烨在人群里摩肩擦踵，费九牛二虎之力才瞧见余府大门。
人们七嘴八舌、议论纷纷：
“余老爷，果真是丧心病狂……”
“我得说，是自作孽呀！”
“当年的事该不会是真的吧……”
“可怜了那怜姑娘呀！”
他仿佛听见“怜姑娘”三字，想上前寻问，却被身后一手拉了过去。
肖宛觅拽着他的衣领，边走边道：“走吧烨烨，别看了，这里是进不去的，我们换个地方。”拉着薛烨和孟泽天二人，到余府旁无人看管的一角，她指着墙，“走，从这里进去。”
孟泽天一脸疑惑道：“从这里？你要怎么进？”
肖宛觅看向他，十分有礼，一字一句道:“翻、墙。”
孟泽天理直气壮道：“我不会。”
肖宛觅道：“你是不会，还是不想？”
薛烨正在傻笑，道：“师姐，他是真不会。”
想来，孟家人向来出场都是抛头露面。尤其在登上富丽堂皇的蛟龙台前，其余门生会将衔在门环上的金龙蛇锣敲击三次，锣声响彻云霄方能登台。而孟泽天是喊着金匙出生的有钱少爷，从小到大享的清福旁人自然无法想象，或许连苦是什么滋味都不懂，更何况是行翻墙这种偷鸡摸狗的事情。
肖宛觅望他，心头忍不住一声笑，又道：“无妨，那你忍得了疼吗？”
“你说什么废话？男子汉大丈夫，顶天立地。”
“很好！烨烨，直接把他扇进去！”
“什么扇进去？！老子我操了......！！！！啊啊啊啊啊啊！”
薛烨依言用力一扇，随着一声哀嚎和连带的一堆粗口，孟泽天显然没料到她居然会这么做，一时没留神，糊里糊涂便被扇进了墙的另一头。至于肖宛觅和薛烨两人脚法娴熟，三两下功夫就翻墙进了余府。
进府后，他们一行人偷偷摸摸。薛烨和肖宛觅分别走在前后头，孟泽天则夹在他们二人的中间。
好奇心作祟，孟泽天忍不住道：“看你们翻墙的技巧那么棒，怕是平日里偷鸡摸狗的事情也没少做吧？”
肖宛觅道：“没什么技巧，是孟大少爷您太金贵，爬得多就会翻墙了呗，我们辰阳什么不多，树和草最多，片地都是。小时候爬过的树，可能比你吃的米还多。”
孟泽天一脸我不跟你一般见识，道：“原来如此，那与我们青海相反，我们这里是江多湖多、肥美鲜嫩的山珍海味也多。”
肖觅嗤了一声，道：“来了来了，有钱少爷开始炫耀家世啦。”
孟泽天道：“你给我闭嘴！”
突然，膳房里传来阵阵尖叫，显是几名年纪很轻的婢女见着了什么些可怕的东西。那尖叫声一波又一波，堪称响彻云霄。在人看来，她们的惶恐面孔更极为骇人。
一婢女全身哆嗦，腿脚发麻，看来是吓得走不动了，激动道：“是都、都被咬了？！”
余下又一个胆大的家仆处之泰然。他手持一物，将之高高举起，道：“别担心，这里还有完整的一个。”忽觉手上又飘飘然的，脸色一下子变得很不好，瞬间芒刺在手，大喊一声，撒手后，跟着其他婢女一起飙高音。
众人崩溃，铺天盖地般破门而出，一眨眼的功夫就空无一人了。
孟泽天双手按在太阳穴上，微怒道：“吵死了，真想把他们的嘴都缝起来。”
一颗圆熘熘的苹果朝他们三人的方向缓缓滚来，薛烨连忙伸脚抵住，弯腰捡了起来。
三人进到膳房，余府膳房自然是峻宇雕墙，里头收拾得十分整洁。对此，孟泽天似乎非常称心如意，一脸惬意全挂在脸上。
膳房的分层按照种类规划，各种刀具和厨具按大小整齐地排列在一起，盛装食物的各类器皿皆是琳琅满目、应有尽有，黑色小碟里装的都是茱萸、椒、桂等等调料。临窗大灶旁拴着一串串干肉，一筐满满的鲜果蔬菜和酱菜坛子往中间靠拢，边上的黑滚滚的陶罐坛口被红布块盖得严严实实的，罐前的黑子红纸上写着“荷花蕊”三字，香醇酒气蔓溢。
肖宛觅走向大灶，面朝悬挂的肉，道：“很小。”
孟泽天给她竖起了大拇指，当即一拜道：“不愧是辰阳女胃王，这么大块肉，还说小，在下佩服。”
刚数落完肖宛觅，孟泽天只觉有人在他后侧大腿根狠狠一抓，一阵激痛倏地往上攀升。
